當“神舟5號”載人飛船承載著中華民族的希望從中國西部的大漠上呼嘯而起的時候，中國的4艘“遠望號”航天測量船正獨自在遠離祖國的太平洋、印度洋、大西洋上戰(zhàn)風斗浪，實施對飛船的關鍵性測控任務。
據(jù)中國衛(wèi)星海上測控部總工程師張忠華介紹，在“神舟”五號載人飛船整個飛行試驗過程中，共設有近20個測控點。其中，4艘“遠望號”航天測量船分別位于三大洋上，“遠望一號”在日本海，“遠望二號”在南太平洋上，“遠望三號”在南大西洋上，“遠望四號”在印度洋上。國內(nèi)則有10余個各種測控站，分布在新疆、甘肅、內(nèi)蒙、陜西、山東、福建等各地。
張忠華介紹說，世界上第一枚近程運載火箭發(fā)射時，其射程僅為幾百公里，一部雷達就可完成對它的全程跟蹤測量。但隨著航天技術(shù)的發(fā)展，遠程運載火箭及衛(wèi)星相繼問世，它們飛行時間長、航程遠。地球是一個赤道半直徑約為6378公里的橢球體，一個離地球300公里的航天器，繞地球飛行一圈的航程為4萬多公里，而由于受到地球曲率的影響，地面上一個測控站一次僅能跟蹤4000多公里的航程。
中國國土面積有限，本土測控站已經(jīng)不能滿足對這些航天器跟蹤測量的需要，尤其是在遠地點對航天器進行控制時，航天器往往處在地球的另一面，這就需要建立國土以外的測控站。
張忠華說，地球表面約70%的面積為海洋，在陸地建站，除同步定點衛(wèi)星以外只能跟蹤航天器航程的一小部份。為滿足對航天器跟蹤、測控的需要，綜合考慮上述因素和政治因素，人們自然想到了在海洋上對航天器進行跟蹤測量，航天測量船就應運而生。
航天測量包括外測和遙測，通過外測來確定航天器的空間位置，通過遙測來了解航天器的內(nèi)部工作狀態(tài)
“遠望號”航天測量船作為中國的海上活動測控站，它具有綜合測控能力強、機動性高、自主性好、使用靈活的特點。張忠華說，“遠望號”航天測量船根據(jù)“神舟5號”飛船關鍵弧段的測控要求和測控通信覆蓋的要求機動地在三大洋布陣，因此能夠發(fā)揮其最大的使用效益。（來源：人民網(wǎng) 作者：趙亞輝）
