提醒消費者在選擇服務(wù)項目時理性消費,這自然是對的。但是,在任何壟斷的行業(yè)中,選擇消費項目其實不可能。這種選擇與理性沒有關(guān)系,甚至與選擇都沒有關(guān)系,因為沒得選,沒得挑。
生死事大。時至清明,關(guān)于殯葬的話題引人矚目。媒體所說較多的是喪葬費問題,批評為人詬病多年的“殯葬暴利”與“壟斷經(jīng)營”。近日,民政部相關(guān)人士出面應(yīng)對,對“壟斷經(jīng)營”給出了解釋:殯葬行業(yè)具有公益性服務(wù)的特點,不具有充分市場化的特征。同時,由于殯葬行業(yè)的特殊性,它不同于普通服務(wù)業(yè)可以遍地開花,它的規(guī)模由當?shù)氐娜丝、火化率等條件硬性約束,是自然壟斷的行業(yè)。
毋庸諱言,普通殯葬物品確實存在高額定價的現(xiàn)象,這與利用喪家因為喪痛在身而無心情討價還價有關(guān)。但同時我們也知道,除了街頭巷尾的這類喪葬用品商店,其實各地政府殯葬機構(gòu)的價格一樣不菲。當政府殯葬機構(gòu)的定價如此高昂時,商家哄抬物價也就在情理之中。而如果不是壟斷所導(dǎo)致的暴利,又怎么會定價到如此高昂的程度?值得注意的是,是民政部門下發(fā)的“不得哄抬物價”的要求,而不是物價部門。
但民政部門確實也未否認壟斷經(jīng)營這種現(xiàn)象的存在,“自然壟斷”算是其解釋目前所實行的政策之理由。其實,這種所謂的“自然壟斷”在任何涉及自然資源的情況下都是成立的,大到礦山、海洋,小到食鹽、米麥,如果都用當?shù)厝丝谂c某些比率來衡量,大自然在其中都設(shè)定了壟斷的先天條件?墒,這三十年的改革開放告訴了我們一個事實:壟斷不是好事兒,不論是先天的自然壟斷還是后天的行政壟斷,只能有個質(zhì)次價高的結(jié)果。惟一能夠享受這個好處的,不過是壟斷機構(gòu)的少數(shù)人。
如果說真的是公益性服務(wù),那么又正好與目前總是被詬病的殯葬花費過高相矛盾。公益服務(wù)本身應(yīng)該零利潤,即使提供產(chǎn)品、服務(wù)時收取的費用略高于成本,也是為了提升服務(wù)的硬件水平。從這個角度看,殯葬業(yè)的利潤早就超過了正常發(fā)展的水平,處于一個比市場化還高的水準。誰能告訴人們,有哪種公益性服務(wù),允許這樣的高利潤?
提醒消費者在選擇服務(wù)項目時理性消費,這自然是對的。但是,在任何壟斷的行業(yè)中,選擇消費項目其實不可能。由于提供的服務(wù)與產(chǎn)品的利潤率相差不多,選擇任何項目其實都是被宰去同樣比例的一刀。這種選擇與理性沒有關(guān)系,甚至與選擇都沒有關(guān)系,因為沒得選,沒得挑。
今年年初曾有一條新聞,說的是某地一打工青年在母親死后無以為葬,只好把母親的遺體付之于流水。死生有命,而死亡更需要的是尊嚴,這種尊嚴是給予逝者的,但它來自于逝者親眷的親情。而社會是靠人的關(guān)系搭建的,人的關(guān)系中最重的就是親情。無以為葬就是將親情逼到了絕路,難以為葬就是將親情逼到了狹路,長此下去,社會和諧何來?
所以,無論是從倫理還是從實際上說,這種“自然壟斷”造成的后果,都是相關(guān)政府部門必須直面,也必須解決的。不解決“自然壟斷”,殯葬的費用就降不下來,也就無法讓更多的逝者安息。民諺有“死不起”云云,這并不只是百姓非理性消費的結(jié)果,還有移風易俗的政策,未能在相關(guān)政府層面有效落實的原因。
□石兆(學者)
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