去年底,在澳門見到正在出席澳門回歸儀式的大數(shù)學(xué)家丘成桐先生,他平和,直率的氣度,令我將準備好的問題完全擱在一邊,沖口而出的是:(在有限的時間里)您最想談些什么?像是早就積聚在胸,他立刻就中國教育方面的問題侃侃而談--
中國對基礎(chǔ)科學(xué)不夠重視
中國對純數(shù)學(xué)純物理學(xué)等基礎(chǔ)學(xué)科的研究不太重視,與許多重視科研的工業(yè)國家的水平相去甚遠。且不論一些工業(yè)大國,即使是印度與荷蘭--一個是南亞窮國,一個是西歐小國,基礎(chǔ)理論科學(xué)發(fā)展都比中國好。中國在這方面的投資少得可憐,以致于與世界的差距越來越大。我看中國要跨入工業(yè)大國的行列,對基本科學(xué)的投資至少要增加十倍,F(xiàn)代化沒有工業(yè)不行,而工業(yè)的發(fā)展則離不開純數(shù)學(xué)。
截然不同的教育方式
在美國,培養(yǎng)年輕人不計成本,從中學(xué)開始就引導(dǎo)學(xué)生追求科學(xué)、追求資訊,學(xué)校非常注意培養(yǎng)學(xué)生的創(chuàng)造性,所以不斷地有新的天才出現(xiàn)。他們喜歡亂闖亂碰,海闊天空,除非他們認為前人的思路對自己有幫助,否則會向完全不同的方向發(fā)展。中國不同,中國是用種種考試凝固學(xué)生。同時,美國的大學(xué)或研究院,對海外人才--任何門類的人才都極力爭取。為了得到一個好的人才,可以從系主任到校長,或是公司總裁親自出馬,竭盡全力,以最好的條件去吸引……
與世界水平差距越來越大
中國老一代教授年紀都大了,出名的都七八十歲了。在數(shù)學(xué)方面,中國自五十年代以來,我認為成就最大就是華羅庚先生,他在八五年去世了,他的學(xué)生很多,在整個中國數(shù)學(xué)界具很重要的影響力,但他們也已六七十歲了,F(xiàn)在要造就五十年代、六十年代那樣的數(shù)學(xué)人才,達到那時的lever,相對于世界的lever,有很大困難。那時中國數(shù)學(xué)界與世界也有一定差距,但現(xiàn)在距離更大……
我希望中國在科學(xué)方面能再開放一點,追上世界潮流。
名校名師名不符實
北京一家極著名的大學(xué)接收全國最好的學(xué)生,但成果并不理想,就好像做生意投了一個億進去,出來的卻只有一百萬。舉個例子來講:去年有一個學(xué)生申請到哈佛來作研究,他是北京某頂級大學(xué)數(shù)學(xué)系最好的學(xué)生之一,他信寫得很好,但一看他的論文,我嚇了一跳,程度低得一塌糊涂!坦白講,他的論文水平還不如香港中文大學(xué)的碩士生。內(nèi)地有的學(xué)生告訴我,一些老師教課很不負責任。有的名教授常常往國外跑,一年有半年在國外跑,回國以后又要參加各種政治和社會活動,根本沒把時間花在教學(xué)上……那位博士生很可能會留校當老師,結(jié)果,老師不行,學(xué)生更不行,這樣一路下去,實在很可怕。
嗟呼,知識分子!
我發(fā)現(xiàn)有的院也搞不正之風。舉個例子:有位數(shù)學(xué)院士,帶了個學(xué)生到香港,那個學(xué)生寫了篇教學(xué)論文,內(nèi)容是錯的,學(xué)生知道后告訴了院士,便院士竟說:沒關(guān)系!因為我是院士,這篇文章有我給人的簽名,一定可以發(fā)表出去。這種風氣太可怕了,最高級的知識分子卻沒有知識分子的態(tài)度!本來中國科研的前途是由他們來主宰的,但他們其中的一些人也在搞關(guān)系學(xué)……
本土人有青黃不接
我認為中國要成為一個強國,人才一定要在本土生根。
目前,內(nèi)地院校喜歡引導(dǎo)學(xué)生去做一些賺錢的事情,有的大學(xué)甚至鼓勵學(xué)生修學(xué)做生意,學(xué)校里的實用主義風氣很濃。另一方面,一些學(xué)業(yè)優(yōu)秀的年輕人紛紛往國外跑,因為那里有經(jīng)濟引誘和其它因素。國內(nèi)人才青黃不接,實在令人憂慮。
這些年,我希望盡量在中國當?shù)嘏囵B(yǎng)一些年輕人。我在北京大學(xué)創(chuàng)辦了數(shù)學(xué)研究所,取名晨興。目的是吸引國內(nèi)最好的人才,請海內(nèi)外的學(xué)者、專家來講學(xué),為他們創(chuàng)造一個良好的學(xué)術(shù)環(huán)境。同時,設(shè)立獎金,獎勵取得突出成果的青年數(shù)學(xué)家,去年南京大學(xué)的一位學(xué)生就獲了二等獎。
選題體現(xiàn)人生觀
在數(shù)學(xué)領(lǐng)域,選擇什么題目來做,也體現(xiàn)人的綜合素質(zhì)。
一個選擇,就是一種看法,對人生觀的一種看法,不能隨便人家說什么就做什么,國內(nèi)一些人喜歡找一些短期的題目來做。其實,數(shù)學(xué)好像文學(xué),需要大范圍的來結(jié)構(gòu)。
做學(xué)問也要看得遠,真正找一些好的題目來做。屢敗屢戰(zhàn)。屢敗屢戰(zhàn)其實是很枯燥的,好像去挖一個金礦,在挖的過程中是很枯燥的。另一方面,我覺得能夠成功地將一個難題解決亦是很大的樂趣,樂趣要去培養(yǎng),有很重的好奇心和很大的行動非常重要。
(您目前在做什么研究?)三維空間的突破,一個猜想。我們用一個很基本的辦法去解決它,已經(jīng)做了五六年了。有時做到動不了了,再想其它的辦法去解決。好的研究往往會遇到很多fortress(苦惱),假使不是有這么多困難的話,很多人都會去做了。
有的題目,就算別人認為不重要的話,我們自己也認為很重要,能夠?qū)⒁粋puzzle,一個謎,一個幾百年沒有解開的謎第一個解開,那種感覺和第一次登上月球的感覺是一樣的。