在北京成功申辦夏奧運之后,馬德里于2005年加入到申辦夏奧運的城市行列,作為一名西班牙人,薩馬蘭奇對馬德里申奧表現(xiàn)出了不遺余力的支持。
2005年倫敦、巴黎、馬德里、紐約和莫斯科五大城市申辦2012年夏季奧運會,時任國際奧委會榮譽主席的薩馬蘭奇非常希望馬德里能夠申辦成功,雖然馬德里在五個候選城市中處于最不利的地位,薩馬蘭奇仍公開表示馬德里是5個申辦城市中條件最好的城市,在即將投票決定承辦城市的時候首次公開出來表態(tài),薩翁的內心渴望可見一斑。不過,最終馬德里在第三輪投票中不幸出局,倫敦奪得2012年夏奧運的主辦權。
2009年10月,馬德里再度申辦2016年夏季奧運會。西班牙國王和王后大駕光臨申奧會場,西班牙首相薩帕特羅也不遺余力地為馬德里宣傳出力,而毫無疑問的是,前奧委會主席薩馬蘭奇才是馬德里申奧的“最大王牌”。
薩馬蘭奇在89歲高齡時站上哥本哈根貝拉中心的陳述臺,發(fā)出生命終止前的請求。他在簡短的致辭最后說道:“親愛的同事們,我知道我即將走向生命的盡頭,我已經(jīng)89歲了。我懇請大家‘考慮’選擇讓馬德里舉辦2016年奧運會!彼_馬蘭奇發(fā)自肺腑的“生命呼喚”,沒能敵過“一張?zhí)厥獾氖澜绲貓D”,因為南美洲國家從未舉辦過奧運會,最終里約熱內盧憑借如此優(yōu)勢勝出,成為第一個舉辦奧運會的南美洲國家。
兩度支持馬德里申奧,遭遇兩度失敗,這恐怕是薩馬蘭奇留下的一個最大遺憾。
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