3月17日,18409名球迷在豐田中心見證了火箭的22連勝,在以104∶92擊敗了科比領(lǐng)銜的湖人后,火箭已經(jīng)登上了西部第一的寶座。
能擊敗湖人,火箭的表現(xiàn)完全可以用出色來形容。特別是阿爾斯通,他拿下了職業(yè)生涯最高的31分,3分球11投8中,成為球隊獲勝的最大功臣。而巴蒂爾出色的防守,讓科比33投11中只得了24分,最后一節(jié)更是10投僅2中,這也是火箭隊保持連勝的關(guān)鍵。
賽后,這場焦點之戰(zhàn)無疑成了美國媒體報道的重點。在火箭的官方網(wǎng)站上,阿爾斯通高高舉起雙拳的照片非常搶眼,標題也簡潔而有力度:捕獲22!雅虎體育專欄作家蘭登在評價本場比賽時,除了表揚阿爾斯通和巴蒂爾的表現(xiàn),還指出了一點:板凳深度是火箭取得連勝的關(guān)鍵。杰克遜、海耶斯和只簽了10天合同的哈里斯的表現(xiàn)都可圈可點。
對于湖人的表現(xiàn),《洛杉磯日報》的口吻有些悲涼:許多球隊仍有機會挑戰(zhàn)火箭,并證明自己在很多方面比火箭強,但湖人已經(jīng)不在這個行列了。在比賽中,每當火箭處于危險時刻,他們總能化險為夷,他們達到NBA歷史上第二長的22連勝并非偶然。
不過,火箭的連勝確實也有不少的運氣成分。戰(zhàn)小牛,諾維茨基停賽;戰(zhàn)黃蜂,韋斯特受傷缺席;擊敗湖人的這場比賽,加索爾也作壁上觀。ESPN專欄作家謝里丹認為,真正的考驗還在后面:“凱爾特人的雷•阿倫后天是否復出,對火箭能否繼續(xù)連勝影響很大,第二天還要面對陣容整齊的黃蜂。之后還有勇士和太陽,不知火箭的好運氣還能持續(xù)多久!
但無論連勝是否能夠繼續(xù),火箭的季后賽前景仍不被看好。在和湖人如此重要的比賽中,麥蒂再次啞火,上半場1分未得,雖然最后一節(jié)找回了手感,但這不禁讓人擔心,火箭的1號會不會回到以前每到關(guān)鍵比賽都發(fā)揮欠佳的狀態(tài)。顯然,在季后賽中,這樣的麥蒂無法讓人放心。要知道季后賽和常規(guī)賽完全不同,更強的防守對球星的要求更高,不可能指望角色球員每場比賽都有超常的發(fā)揮。而缺少了姚明,火箭內(nèi)線的弱點也會凸顯。
《休斯敦紀事報》則感嘆巴蒂爾在比賽中的不知疲憊。過去5場比賽中,他對位防守科比、賈森•理查德森、喬•約翰遜、理查德•杰弗森和佩賈•斯托賈科維奇等名將,但他讓這些著名的得分手在第四節(jié)加起來只有25投6中,他們中沒有一個人能在第四節(jié)投中3個球。
現(xiàn)在,火箭可以說是信心爆棚。其一,22連勝,火箭展示出聯(lián)盟最好的防守。阿德爾曼很好地延續(xù)了范甘迪打造的防守功底,并在比賽中充分加以利用。其二,阿爾斯通正在向一流控衛(wèi)的方向發(fā)展,場均15分、7次助攻以及44%的投籃命中率,這些數(shù)據(jù)堪稱華麗。其三,內(nèi)線威力并未大減。姚明雖然受傷,但穆托姆博老當益壯,斯科拉、蘭德里、海耶斯也發(fā)揮了作用。
對于球隊目前的狀態(tài),巴蒂爾非常興奮:“我們打的是成功的團隊籃球,不同的球員站出來投籃命中,我們也繼續(xù)依靠防守去遏制對手!丙湹僖脖硎荆骸皯(zhàn)勝西部排名第一的湖人就能說明火箭有多么好。我們用勝利回答了所有問題,我們能夠坦然面對挑戰(zhàn)!
“火箭在沒有姚明時取得了10連勝,有球迷說球隊沒有姚明反而更好,這是絕對錯誤的。就像賽季初,沒有麥蒂時火箭7勝4負,有人說沒有麥蒂會更好,也是絕對錯誤的。這支球隊在擁有姚麥組合時,他們會統(tǒng)治一切!睋伪緢霰荣惤庹f的火箭前任主教練范甘迪,一語道破火箭要拿總冠軍的關(guān)鍵:姚麥缺一不可。(山木)
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