中新社蘇州四月五日電(周麗偉)記者近日從中國華南虎蘇州培育基地里了解到,生長在此的一只五歲華南公虎將于四月底啟程,飛赴南非老虎谷保護區(qū),肩負起中國華南虎非洲野化交配的任務。
中國虎即華南虎,是中國特有亞種,如今它的數(shù)量比大熊貓還要稀少,被國際自然保護聯(lián)盟IUCN紅皮書列為“瀕!奔墑e,中國一級保護動物。為了整個物種的生存繁衍,早在二00三年,根據(jù)一項中國、英國和南非聯(lián)合拯救華南虎的行動計劃,拯救中國虎國際基金會主席全莉帶著華南虎幼崽“國泰”、“希望”遠赴非洲,讓它們在位于南非自由省老虎谷保護區(qū)的中國虎野化訓練中心開始野化訓練,學習包括捕獵在內(nèi)的野外生存技能。根據(jù)計劃,二00八年,這些野化的華南虎有望攜子重返故土,在中國“華南虎先鋒保留地”安下新家。
如今,雌虎“國泰”在南非已經(jīng)學會了在野外面對風雨、為自己“搭建”虎窩,藏匿食物,并已進入繁殖最佳年齡。而雄虎“希望”卻因急性心力衰竭,搶救無效于二00五年死亡。因此,尋找合適的雄虎伴侶成為華南虎野化計劃成功的關(guān)鍵一項。
據(jù)中國林業(yè)局野生動植物研究與發(fā)展中心辦公室主任陸軍介紹,項目負責方幾度考察后,來自蘇州的五歲華南虎因健康狀況良好,同時具有繁殖能力,和“國泰”的年齡相適應的優(yōu)勢,被列為“國泰”的“準男友”。飛赴非洲后,“蘇州小伙”將首先進行野外生存訓練,在適當時機與“國泰”談情說愛,進而繁育后代。