東莞市位于廣東省中南部、珠江三角洲東北部，北距廣州50公里，南離深圳90公里，水路至香港47海里，至澳門48海里，處于穗港經(jīng)濟走廊中間，是廣州與香港之間水陸交通的必經(jīng)之地。
東莞歷史源遠流長。據(jù)歷史記載：新石器時代，其境內(nèi)東江沿岸已有原始人群聚居。公元前20世紀的夏代，東莞屬南交址。春秋戰(zhàn)國時，東莞屬"百粵地"。公元前214年，秦始皇統(tǒng)一中國，東莞屬南海郡番禺縣地。東漢順帝時，分番禺立增城，東莞屬增城。公元222-228年中，分增城立東官郡。進入晉代，廢東官郡，東莞分屬番禺、增城。
東晉咸和六年(公元331年)，東莞立縣，名為寶安。唐肅宗至德二年(757年)改名為東莞。以東莞作縣名由此始，相傳因境內(nèi)盛產(chǎn)水草(莞草)而得名。 東莞具有光榮的革命傳統(tǒng)。150多年前，林則徐在東莞虎門銷煙，寫下中國近代史的光輝篇章，是中國近代史的開篇之地。抗日戰(zhàn)爭時期，這里是東江人民抗日根據(jù)地，萬千東莞兒女為民族獨立、國家富強而英勇戰(zhàn)斗，浴血捐軀。悠久的歷史文化和光榮的革命傳統(tǒng)，使東莞成為南粵歷史文化名城。
解放初期，東莞屬東江行政區(qū)管轄。1952年，又屬粵中行政區(qū)。1956年，屬惠陽專區(qū)。 1985年，東莞經(jīng)國務(wù)院批準列為珠江三角洲經(jīng)濟開發(fā)區(qū)，同年9月撤縣建市；1988年1月升格為地級市，直屬廣東省轄。
東莞現(xiàn)轄32個鎮(zhèn)區(qū)，546個村委會，132個居委會。全市陸地面積2465平方公里，戶籍人口156.19萬，常住人口640多萬，此外，還有港澳臺同胞70多萬人，海外僑胞20多萬人，是著名的僑鄉(xiāng)。
東莞屬珠江、東江沖積平原，土地肥沃，有豐富的土地、森林資源。東莞瀕臨南海，地處北回歸線以南，屬亞熱帶海洋性氣候，這里氣候溫和，年平均氣溫23.3攝氏度，年均降水量2042.6毫米。地勢自東往西傾斜，大部分為丘陵臺地和沖積平原，依山傍海，海岸線115.98公里(含內(nèi)航道)；既宜于發(fā)展糧食生產(chǎn)，又有利于發(fā)展經(jīng)濟作物。東莞是我國傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)高產(chǎn)區(qū)盛產(chǎn)水稻及香蕉、荔枝、龍眼、菠蘿、橙、柑、桔等嶺南佳果，水產(chǎn)資源也十分豐富。
東莞選擇白玉蘭為東莞市市花，象征著一種開路先鋒、奮發(fā)向上的精神。
改革開放二十年來，在鄧小平理論的指導(dǎo)下，東莞堅持以經(jīng)濟建設(shè)為中心，充分發(fā)揮地理人文優(yōu)勢，大力發(fā)展外向型經(jīng)濟，以科技推動經(jīng)濟發(fā)展。國民經(jīng)濟持續(xù)、快速、健康發(fā)展，社會不斷進步，人民物質(zhì)和精神文化生活水平不斷提高。東莞實施經(jīng)濟國際化戰(zhàn)略，大力吸引外資，發(fā)展外向型經(jīng)濟。二十年來，東莞的經(jīng)濟以平均每年22%的增長率蓬勃發(fā)展，是中國綜合經(jīng)濟實力30強城市之一，外貿(mào)總量連續(xù)七年名列全國大中城市第三，居全國地級市之首，成為中國經(jīng)濟發(fā)展最快的地區(qū)之一。東莞市有六項經(jīng)濟指標增幅居全國首位，形成了以制造業(yè)為主，以電子資訊產(chǎn)業(yè)為支柱的外向型經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，是國際性的加工制造業(yè)基地和中國重要的外貿(mào)出口基地。2005年全市生產(chǎn)總值2182.44億元，比上年增長19.3%，工業(yè)總產(chǎn)值達4422.17億元，同比增長22.4%，財政收入總額達331.73億元(含海關(guān)稅)，同比增長1.3%，出口總值409.29億美元，同比增長16.3%，各項存款余額3036.77億元，比年初增長18.9%。另：1995年以來，東莞全社會消費總量平均每年保持15.1%的增長速度，2005年全市社會消費品零售總額達500.01億元，同比增長17.2%，2005年末全市每百戶城市居民家庭家用汽車擁有量為42輛，比上年增加10輛；人均住房使用面積42.68平方米，比上年增加1.1平方米。至2004年來，全市工商注冊登記的批發(fā)零售貿(mào)易企業(yè)和個體商戶已達13.63萬個，比1999年增長143.8%。拒不完全統(tǒng)計，全市零售網(wǎng)點總面積約347萬㎡，其中3000㎡以上的大型零售網(wǎng)點189個，面積達210萬㎡。按戶籍人口計算，目前東莞人均大型零售網(wǎng)點面積約為1.26㎡，堪與發(fā)達國家和國內(nèi)發(fā)達城市比肩。
在農(nóng)村工業(yè)化的進程中，東莞1992年 超前的眼光果斷地放棄"建設(shè)社會主義新農(nóng)村"的思路，提出按"現(xiàn)代化城市格局建設(shè)東莞"的戰(zhàn)略構(gòu)想。
今天的東莞已成為一個冉冉升起的國際制造業(yè)名城，是廣東省的中心城市之一。東莞形成了以電子及通訊設(shè)備制造業(yè)、造紙及紙制品業(yè)、食品飲料加工制造業(yè)、電力蒸汽熱水生產(chǎn)和供應(yīng)業(yè)為支柱的現(xiàn)代化的制造業(yè)體系。改革開放以來，東莞累計引進外資154.2 億美元。投資者主要來自香港、臺灣、日本、韓國、新加坡、美國、英國、德國、法國、瑞士、荷蘭、芬蘭、澳大利亞.
等20多個國家和地區(qū)。東莞有優(yōu)良的配套齊全的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，世界上大多工業(yè)產(chǎn)品都可以在東莞企業(yè)群體的"工業(yè)生物鏈"中找到其相配套的行業(yè)和產(chǎn)品。世界上95%IT產(chǎn)品都可以在這里配齊，"東莞塞車、世界缺貨"成為譽滿全球的"東莞制造"的最好注解.
京九、廣梅汕、廣九準高速鐵路的匯點-東莞火車站 東莞的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)取得顯著成就。全市已建成了包括公路、鐵路、內(nèi)河、海上等多種運輸方式的交通網(wǎng)絡(luò)和現(xiàn)代通信、電力網(wǎng)絡(luò)，等級公路密度達每百平方公里103.21公里，是我國公路密度最大的城市。電話普及率達每百人143.9部，因特網(wǎng)用戶39.34萬戶。
東莞向來有尊師重教的傳統(tǒng)。今日東莞，全市擁有各類學校650所，其中普通高等學校1所，電視大學1所，普通中學91所，中專、中師、技校及職業(yè)中學22所，小學563所，另有幼兒園480所，各類學校(含幼兒園)專任教師20268人，基本建立起從幼兒學前教育、基礎(chǔ)教育、職業(yè)教育、高等教育到成人終身教育的比較完整協(xié)調(diào)的教育體系。在1995年，全市已普及了高中教育。
2002年幼兒入園率達93.5%，小學適齡兒童入學率達100%，小學畢業(yè)升初中升學率達99.80%，初中畢業(yè)生升學率達91.05%。每萬常住人口中，職業(yè)高中、普通高中在校生分別達到111.1人和183.5人；當年普通高考升大學36.7人，在校大學生231.6人，位居全省前列。同齡人口高等教育入學率為26.2%，提前10年實現(xiàn)省和國家的奮斗目標.
東莞具備了相當數(shù)量的高素質(zhì)人才，2001年，全市有專業(yè)管理人才和科技人員6.42萬人，其中具有高級職稱2971人，中級職稱15971人，初級職稱45297人。市建立了科學館、科技發(fā)展基金、科技人員協(xié)公以及各專業(yè)協(xié)組織.
東莞文化生活豐富，市有電視臺、廣播電臺，各鎮(zhèn)有電視站、文化站。全市有公共圖書館24個，博物館3個，電影放映單位162個，其中影劇院81家。
東莞衛(wèi)生、體育事業(yè)發(fā)展迅猛：全市現(xiàn)有醫(yī)院53家，衛(wèi)生技術(shù)人員9011人。同時，實行計劃生育，優(yōu)生優(yōu)育，大力開展群眾性文化體育活動，人的素質(zhì)和健康水平不斷提高。改革開放以來，東莞體育健兒破世界紀錄82次，破全國紀錄161次，獲國際比賽金牌177枚，全國比賽金牌485枚。
由于堅持物質(zhì)文明和精神文明一起抓，東莞社會穩(wěn)定，人民安居樂業(yè)，良風美俗進一步弘揚，近年來，連續(xù)三次被評為全科教興市先進城市，連續(xù)四次被評為全國雙擁模范城，還被評為全國創(chuàng)建文明村鎮(zhèn)工作先進市、全國民族團結(jié)進步模范集體、全國禁毒先進單位、全國兩基教育先進市、全國衛(wèi)生城市、全國體育先進市、廣東省創(chuàng)建文明城市選進單位.
進入新世紀，東莞市委、市政府根據(jù)省委領(lǐng)導(dǎo)同志的指示精神，結(jié)合本身發(fā)展實際，提出了把東莞建成以現(xiàn)代制造業(yè)名城為特色的現(xiàn)代化中心城市的戰(zhàn)略目標，確立了"一網(wǎng)兩區(qū)三張牌"的工作思路。即構(gòu)筑以水、氣、路、電為主的高標準基礎(chǔ)設(shè)施網(wǎng)，提高城市承載能力，為城市經(jīng)濟提供新的發(fā)展平臺；大力推進以東莞大道為縱向軸線的城市新區(qū)和規(guī)劃控制面積達72平方公里的松山湖科技產(chǎn)業(yè)園的建設(shè)，從整體上提高東莞的聚集力和競爭力；要突出打造城市牌、外資牌、民營牌，加大科技興市 工作力度，營造新的增長動力和發(fā)展優(yōu)勢。爭取用5至10年的時間，把東莞建成IT產(chǎn)業(yè)發(fā)達、綜合實力雄厚、創(chuàng)新功能突出、城市環(huán)境優(yōu)美的現(xiàn)代化中心城市。
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