八月一日,香港奧運(yùn)馬術(shù)公司在沙田賽場舉行記者會,讓記者在賽場內(nèi)了解采訪賽事的場館規(guī)則。首場奧運(yùn)馬術(shù)賽將在八月九日上午六點(diǎn)三十分開賽。 中新社發(fā) 洪少葵 攝
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八月一日,香港奧運(yùn)馬術(shù)公司在沙田賽場舉行記者會,讓記者在賽場內(nèi)了解采訪賽事的場館規(guī)則。首場奧運(yùn)馬術(shù)賽將在八月九日上午六點(diǎn)三十分開賽。 中新社發(fā) 洪少葵 攝
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中新社香港八月五日電 題:賽馬成為香港人不變的一種生活方式
中新社記者 曉萍 實(shí)習(xí)記者 章婷
在香港,人們不難看到這樣的獨(dú)特景致:遍布香港便利店式的賽馬會投注處、賽馬日投注處熙熙攘攘的人群,以及茶餐廳里手捧報(bào)紙研究馬經(jīng)的“馬迷”們。賽馬,如同香港聞名遐邇的有軌電車,雖然歷史悠久,但還是日復(fù)一日、年復(fù)一年地出現(xiàn)在這座繁華的城市里。
如今,香港回歸已逾十載,“馬照跑”是對香港原有生活方式維持不變的清晰寫照。港人對賽馬熱情如火、與賽馬關(guān)系密切,光靠形容也許不足以使人信服,不妨讓以下幾個(gè)數(shù)據(jù)來“說說話”。
目前,香港每個(gè)賽馬日大約有一百二十萬人觀看并下注,每年舉行的國際賽馬大賽,電視觀眾達(dá)到十億人次。賽馬會是香港單一機(jī)構(gòu)上稅最高的,馬會每年創(chuàng)造的生產(chǎn)總值大約占全港的百分之一點(diǎn)三。香港賽馬會公布的二零零六至二零零七年度的主要業(yè)務(wù)數(shù)字顯示:該年度賽馬的投注額為六百四十億港元。入場觀賽人數(shù)達(dá)一百九十二萬人次,大約占香港總?cè)丝诘乃姆种,這還不包括那些不去賽馬現(xiàn)場、用電話和上網(wǎng)投注的馬迷。
賽馬成為香港人的一種特有的生活方式不是一朝一夕之事。香港的賽馬運(yùn)動始于一八四一年。當(dāng)年,英國人剛抵達(dá),便疏通清理在跑馬地的一片瘧疾為患的沼澤作開辟馬場之用。一八四五年,香港有史以來的首次賽事日便在此舉行。
香港賽馬會于一八八四年成立,那時(shí),并沒有華人會員,處于英國人一統(tǒng)天下的局面。而且,香港賽馬在那時(shí)被認(rèn)為是一項(xiàng)貴族運(yùn)動,因?yàn)椋婚_始投注,最起碼是港幣五元,而當(dāng)時(shí)的五元相當(dāng)于現(xiàn)在的五百元。這么大的“最低投注額”是普通百姓玩不起的,所以,平民們即便是進(jìn)了馬場,也只有觀看的份。
直到二十世紀(jì)初期,賽馬逐漸變得平民化,賽事的投注額才逐漸為一般人所接受,成為不少市民的日常消遣。在賽事發(fā)展初期,跑馬地馬場每年只辦一次賽馬,叫做“周年大賽馬”,通常在農(nóng)歷新年期間舉行。周年大賽是一年一度的盛事,馬迷們都會準(zhǔn)備好體力和金錢上“賽場”。
賽馬活動發(fā)展至今,早已不是每年舉行一次賽事的規(guī)模,因?yàn)檫@遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了港人參與賽馬活動的需要。如今,一個(gè)星期通常有兩天的賽馬日,星期三和星期六、日中的一天,此外,遇上重要節(jié)日如國慶節(jié),也會舉行國慶杯的賽事。每逢賽馬日,沙田和跑馬地的兩個(gè)賽馬場,人流如織,喊聲如雷。為自己投注的馬匹“驚聲尖叫”是香港人百年不變的傳統(tǒng)。
這樣算來,香港的賽馬活動已經(jīng)有了一百六十多年的歷史,這一百六十多年來,賽馬活動不但沒有消逝,反而是不斷地發(fā)展著,成為了港人生活中必不可少的調(diào)味品。賽馬場為了滿足馬迷的需求,幾經(jīng)擴(kuò)建,但一遇賽馬日,仍是場場爆滿。如果提及知名馬匹的名字,相信市民大眾即使不是馬迷也會對它們的名字耳熟能詳,例如七十年代的“祿怡”,八十年代的“同德”,九十代的“翠河”等。
此外,香港賽馬會除了一直致力于香港賽馬的發(fā)展,還熱心于社會公益事業(yè)。馬會以非牟利模式經(jīng)營,將所得盈余撥捐慈善,這也令不計(jì)其數(shù)的香港市民受惠。回歸逾十年,作為世界最大的慈善機(jī)構(gòu)之一,香港賽馬會捐款已逾一百億港元;作為香港十大雇主之一,賽馬會聘用的全職及兼職雇員人數(shù)超過二點(diǎn)四萬人,這些數(shù)字都在訴說著馬會的“輝煌”。
正如香港賽馬會行政總裁應(yīng)加柏所言,香港馬會與港人生活愈來愈密切。有獨(dú)立調(diào)查顯示,約有三成港人或其家人曾使用及參與馬會資助的慈善、社區(qū)項(xiàng)目及設(shè)施。
賽馬已伴隨港人走過一個(gè)多世紀(jì),帶給港人的不僅僅是樂趣和刺激,還有更多寓于樂趣和刺激之外的東西,因?yàn)橘愸R已經(jīng)成為了港人的一種生活方式。如今,奧運(yùn)馬術(shù)比賽即將在香港舉行,雖然此“賽馬”不同彼“賽馬”;但港人觀賽的熱情一樣高漲,香港這個(gè)“馬運(yùn)之都”正整裝待發(fā),迎接全世界的關(guān)注。(完)
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