中新社汕頭八月九日電 題：揭開中國最早沼氣池神秘面紗
中新社記者 李怡青
據稱，中國最早的沼氣池如今就“沉睡”在廣東汕頭老市區(qū)新興街人行道之下！記者近日多番尋訪汕頭農業(yè)部門的相關人士并進行實地調查，證實了這一消息。
早于一九一二年，臺灣省新竹縣人羅國瑞就在位于汕頭新興街的私宅內建造了以他的名字命名的沼氣池——國瑞天然瓦斯庫，供全家煮飯、照明之用，引起了轟動。遺憾的是，由于城市建設的變遷，具有研究價值和紀念意義的該口中國最早沼氣池，已被深埋在城市地下多年。
曾被聯(lián)合國糧農組織聘為技術顧問的中國農業(yè)部沼氣研究所退休干部許義忠回憶說，上世紀八十年代，他受農業(yè)部委派，曾到汕頭市新興街對該沼氣池進行實地察看，沼氣池為四方形，建造方法雖然原始但比較堅固。許老說，位于新興街的這口沼氣池不僅是中國最早，在世界上也可能是最早利用“土”辦法建造的沼氣池。
歷經近一個世紀的城市變遷，這口具有相當歷史意義的沼氣池如今還在嗎？根據資料記載和有關線索，記者在汕頭市農村能源試驗推廣站農藝師劉林賢的帶領下，來到汕頭市老市區(qū)新興街尋找該口中國最早的沼氣池的確切位置。
上世紀八十年代，汕頭新興街一帶劃入舊城改造范圍。舊城改造后，原新興街被拓寬了四五米，原沼氣池所在的位置現(xiàn)在已成為人行道。劉林賢農藝師用腳在地上丈量了幾下，站在新興街九號門前的人行道上說：“沼氣池應該就在這里了！”劉林賢說，拓寬后的新興街路面墊高一米多，估計這口中國最早的沼氣池就埋在一米多深的地下。
中國最早的沼氣池為何會出現(xiàn)在汕頭呢？原來，有“百載商埠”之稱的汕頭早于上世紀二十年代初期就是一個著名通商口岸。當時中國每年消費的煤油全部由海外輸入，老百姓大都靠點煤油燈照明。學成歸來的羅國瑞目睹老百姓飽受燃料緊缺之苦，立志要研究出新的替用能源解決燃料問題。
據記載，羅國瑞吸取了前人制取沼氣的經驗，經過十多年反復試驗改進，終于在一九二0年左右將天然瓦斯庫的各部結構、建造和生產應用等技術問題完善起來，形成了中國第一個比較完備而又具有實用價值的長方形水壓式沼氣池——“中華國瑞天然瓦斯庫”。
一九二九年夏，羅國瑞在汕頭市開辦了中國第一個推廣沼氣的機構——汕頭市國瑞瓦斯氣燈公司。
當年的沼氣池建設所需的鋼材、水泥和導氣管全部依賴進口，造價相當昂貴，不是一般家庭所能承受，因此沼氣推廣緩慢。
據了解，繼新興街國瑞瓦斯庫建成之后，羅國瑞還和他的學員在潮汕各地建設了若干個羅氏沼氣池，現(xiàn)大部分都被廢棄。然而，建于一九三二年的揭陽市揭東縣玉湖鎮(zhèn)玉聯(lián)村村民紀悅來家的沼氣池現(xiàn)仍保存完好，這口已有七十多年歷史的羅氏沼氣池用了三四代人，四五年前仍可產氣使用。(完）
