普寧寺位于承德市避暑山莊北部武烈河畔，由于寺內有一尊金漆木雕大佛，俗稱大佛寺。普寧寺建成于乾隆二十四年(1759年)，占地3.3萬平方米。是外八廟中最為完整、壯觀的寺廟建筑群。
當時清政府平定了厄魯特蒙古準噶爾部達瓦齊的叛亂，在避暑山莊為厄魯特四部上層貴族封爵，效仿西藏三摩耶(又稱桑鳶寺)建制修建此寺，清政府希望邊疆人民“安其居，樂其業(yè)，永永普寧”，故稱之為“普寧寺”。
普寧寺建筑風格獨特，它吸收并融合了漢地佛教寺院和藏傳佛教寺院的建筑格局，南半部為漢地寺廟的“七堂伽藍”式布局，中軸線上依次分布著山門、天王殿、大雄寶殿等殿堂，兩側為鐘鼓樓和東西配殿，南北長150米，寬70米。北半部為藏式寺廟建筑，以大乘閣為中心，周圍環(huán)列著許多藏式碉房建筑物——紅臺、白臺以及四座白色喇嘛塔。
大乘之閣內部分為三層，閣內矗立一尊金漆木雕千手千眼觀音菩薩，高22.28米，腰圍15米，重達110噸，用木材120立方米，是現(xiàn)在世界上最高大的木質雕像。
像內是三層樓閣式的構架結構，中間為一根主木，四周組合許多根邊柱，外釘衣紋占板密封，分層雕刻。佛像比例勻稱，紋飾細膩，繪色絢麗，生動地表現(xiàn)了觀世音菩薩的表情和神采，是我國雕塑藝術的杰作。
