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可以這樣說，湘籍歌唱家宋祖英是當(dāng)今歌壇最紅的人之一。舞臺上的宋祖英歌聲清脆甜美，風(fēng)采迷人，早已為全國觀眾所熟悉。那么舞臺下的宋祖英是個(gè)怎樣的人呢?
苗家女兒
宋祖英出生在湘西土家族苗族自治州古丈縣的一個(gè)苗民家里。
古丈是一個(gè)偏遠(yuǎn)的山區(qū)小縣，至今縣城人口還只有一萬余人。宋祖英家所在的巖頭寨鄉(xiāng)老寨村山清水秀、鳥語花香，苗寨里常年歌聲飄蕩，宋祖英從會說話開始，就跟著母親哼起了苗歌。
上初中后，宋祖英因?yàn)楦璩煤�，被選進(jìn)了學(xué)校的文藝宣傳隊(duì)。1981年，在簡易的巖頭寨鄉(xiāng)中學(xué)讀初三的宋祖英的命運(yùn)出現(xiàn)了重大的轉(zhuǎn)機(jī)。
這一年的6月，從古丈縣城里來了兩位老師，他們是縣歌劇團(tuán)的田老師和羅老師，專門來為縣歌劇團(tuán)招考學(xué)員的。宋祖英和其他20多個(gè)同學(xué)被校長確定為參加面試的同學(xué)。
田老師是縣歌劇團(tuán)演員隊(duì)隊(duì)長，挑選學(xué)員十分嚴(yán)格，看過來看過去，20多個(gè)男女生竟然沒有一個(gè)滿意的。他和同來的羅老師商量之后，為了不虛此行，決定一個(gè)個(gè)從頭至腳再看一遍。當(dāng)一群男女生擠擠挨挨又來到他們面前時(shí)，突然一個(gè)漂亮的背影讓田老師不禁眼睛一亮。田老師讓她轉(zhuǎn)過身來，一張含羞的笑臉很是可愛，再仔細(xì)觀察，一雙略為上挑的丹鳳眼明亮如水，稍顯單瘦的身材裊裊娜娜，他不禁暗自欣喜，開口問道：“你叫什么名字?”“宋祖英�！毙」媚镆荒樞呒t地答道。田老師親切地對宋祖英說：“你唱一首歌給我們聽聽，隨便唱什么都行，但一定得是你最熟悉的�！�
唱，大膽地唱!宋祖英給自己鼓了鼓勁，抿了抿嘴皮兒，羞澀地笑了笑，然后張口唱起了《臺灣同胞我的骨肉兄弟》。
一曲唱完，兩位招考老師互相交換了一下滿意的眼神，她不僅聲音甜脆，音色很美，而且中高音處理得當(dāng)，音域?qū)拸V，但美中不足的是，她臉上沒戲，表情有些木然，影響了對歌曲內(nèi)涵的表達(dá)。
在田老師要如何如何飽含深情表達(dá)歌曲內(nèi)涵的一番啟發(fā)之后，宋祖英又一次唱起了《臺灣同胞我的骨肉兄弟》，這一次她唱得聲情并茂，唱到高潮處，宋祖英眼里真的有些潮濕了。重唱很成功，兩位招考老師為終于發(fā)現(xiàn)了一個(gè)好苗子而欣喜不已。
宋祖英的歌聲自此飛遍了古丈的山山水水，村村寨寨，人們都說：“只要一聽宋祖英的歌，精神就為之一爽”，“宋祖英的歌，百聽不厭”……為此，縣廣播站特地把宋祖英請到他們簡陋的錄音室，一首又一首地錄下她唱的歌，通過廣播向全縣播放。
1984年底，宋祖英從古丈縣正式調(diào)到自治州歌舞團(tuán)。1985年9月，又考入中央民族學(xué)院聲樂系，師從于有深厚音樂修養(yǎng)的周本慶教授。在嚴(yán)師的指導(dǎo)下，宋祖英的音樂素養(yǎng)有了很大的提高。1987年，她在湖南省第三屆青年歌手大獎(jiǎng)賽中榮獲第一名，這一年她還在全國少數(shù)民族聲樂大賽中獲得金鳳獎(jiǎng)。1988年，她又獲得全國少數(shù)民族青年歌手大獎(jiǎng)賽榮譽(yù)獎(jiǎng)、全國金龍杯歌手大獎(jiǎng)賽民族唱法第一名。1989年，她參加了中央電視臺紀(jì)念五四青年節(jié)文藝晚會，第一次在中央電視臺文藝晚會上公開亮相。
從中央民族學(xué)院聲樂系畢業(yè)以后，宋祖英又師從于中央音樂學(xué)院的金鐵林教授，演唱技巧得到了進(jìn)一步提高。
1991年，中央電視臺的春節(jié)聯(lián)歡晚會，宋祖英以一曲《小背簍》贏得了海內(nèi)外觀眾的交口稱贊，此后中央電視臺每年的春節(jié)晚會都少不了宋祖英的歌。
《古丈茶歌》
宋祖英始終沒有忘記自己是從大山里面走出來的，不論走到哪里，她都掛念著生她養(yǎng)她的故鄉(xiāng)。她深知她的家鄉(xiāng)古丈至今仍舊貧困落后，為了幫助古丈脫貧，她經(jīng)常在琢磨一些自己力所能及的辦法。一次，古丈縣的領(lǐng)導(dǎo)去北京看望她，特地給她帶去了兩斤古丈毛尖茶。宋祖英喝著家鄉(xiāng)的毛尖茶，聽著家鄉(xiāng)來的領(lǐng)導(dǎo)對家鄉(xiāng)的介紹，突然有了一個(gè)想法，家鄉(xiāng)的茶實(shí)在好，為什么不利用自己的優(yōu)勢唱一唱家鄉(xiāng)的毛尖茶呢？古丈山多，茶樹漫山遍野，把古丈的茶葉唱出了名，銷售就容易多了，這不也是為鄉(xiāng)親們脫貧致富盡了一點(diǎn)力嗎？于是1994年春，宋祖英自籌資金，把中央電視臺和長沙電視臺的一班人請到了古丈，她以滿山的茶葉和采茶姑娘為背景，深情地演唱了《古丈茶歌》。從此，“綠水青山映彩霞，彩云深處是我家，家家戶戶小背簍，背上藍(lán)天來采茶”的歌聲便傳遍了全國，傳向了海外，古丈毛尖茶也就借著宋祖英的歌聲走出了湘西，走出了湖南，走向了海外。
“宋祖英也是咱四川人”
和絕大多數(shù)湖南人一樣，宋祖英也愛吃辣椒。但對一個(gè)歌唱演員來說，保護(hù)嗓子是第一位的，因此她平時(shí)只得強(qiáng)忍辣癮，盡量不吃辣椒。一次，到四川演出，招待所里的小姐看到大明星十分高興，端菜上飯十分積極。上完應(yīng)上的菜之后，服務(wù)小姐又熱情地問宋祖英：“還想吃點(diǎn)什么？”宋祖英知道四川人和湖南人一樣愛吃辣椒，便想趁機(jī)嘗點(diǎn)辣椒，于是打破慣例，說：“要一點(diǎn)辣椒�！闭l知這位服務(wù)小姐因?yàn)榧樱驈N房傳話時(shí)，把宋祖英的“要一點(diǎn)辣椒”傳成了“要一盤辣椒”，待一盤香噴噴的油淋紅椒端上來之后，宋祖英興奮得滿臉是笑，將錯(cuò)就錯(cuò)，叉開筷子，風(fēng)卷殘?jiān)瓢銓⒁淮蟊P辣椒收拾得干干凈凈。從此，“宋祖英和咱四川人一樣愛吃辣椒”、“宋祖英也是咱四川人”的故事便在四川傳開了。
凡是有到四川演出的機(jī)會，宋祖英就像回湖南演出一樣，總是盡量擠時(shí)間熱情洋溢地去。每次到四川演出，即使已唱了五六首歌，但只要觀眾喜愛，她都會不知疲倦地唱下去。同時(shí)，她還借到四川演出的機(jī)會，學(xué)會了許多四川觀眾喜愛的民歌小調(diào)。四川清音《龍船調(diào)》更成了她的拿手好戲，每次到四川，她差不多都要唱。
宋祖英是一個(gè)很文靜的人，盡管她常常會被一些熱情的觀眾纏得脫不開身，但她從未生過氣。然而，也會有一些不負(fù)責(zé)任或是沒有達(dá)到個(gè)人目的的人造謠中傷她，如說她在某地耍大牌脾氣，不給觀眾簽字。這樣無端的中傷白紙黑字地登在報(bào)紙上，讓她十分地生氣。宋祖英說：“不論我多苦多累，我也決不會對觀眾發(fā)脾氣。觀眾、聽眾就是歌唱家的上帝，沒有觀眾和聽眾，我宋祖英就一文不值了。離間我和觀眾感情的謠言，是最讓我反感的。你可以攻擊我的歌唱得不好，可為什么要挑撥我和觀眾的感情呢？”
(文/湯國基 摘自《人物》)
