中新網1月12日電 科技日報報道，倫敦國家醫(yī)學研究所10日宣布，該所科學家發(fā)現一條十分重要的艾滋病線索———只要改變人類Trim5α基因所產生的蛋白質中的一個氨基酸，就可免遭艾滋病病毒傳染之苦。科學家認為，該發(fā)現對人類了解艾滋病起源非常重要，以該研究為基礎，可利用基因療法開發(fā)治療艾滋病的新手段。
由于艾滋病病毒很難在實驗室實驗中傳染給猴子細胞，科學家認為，這表明動物細胞和人類細胞存在某種重大差異，導致動物細胞不受艾滋病病毒傳染。經過對比恒河猴基因和人類基因后，研究人員發(fā)現，恒河猴的一個稱為Trim5α的基因與人類Trim5α基因所產生的蛋白質中有一個氨基酸不同，這一重要變化導致恒河猴蛋白可以阻止艾滋病病毒復制。用猴源蛋白替代人類蛋白后發(fā)現，人類細胞也具有了抑制艾滋病病毒的能力。更令人興奮的是，研究員發(fā)現，只需轉變人類蛋白質的一個氨基酸，就能降低細胞的易受感染性。倫敦國家醫(yī)學研究所的科學家相信，假如人類擁有與恒河猴相同的Trim5α基因，艾滋病病毒將無法對人類造成傷害。
這一發(fā)現為研究艾滋病起源提供了新視角，也為基因治療手段提供了前所未有的新途徑。研究人員認為，以該發(fā)現為基礎，理論上利用基因療法來治療艾滋病是可行的。研究人員設想，首先提取艾滋病患者的白細胞，對白血球進行克隆和基因修飾，然后再以個體對個體的方式導入，這些細胞將阻止艾滋病病毒對患者的進一步侵襲，使患者對艾滋病傳染具備一定的免疫能力。
基因治療是將基因遺傳物質導入人類細胞來治療人類疾病的一種實驗技術。該技術已應用于治療帕金森氏癥、胞囊纖維癥和惡性腫瘤。但在治愈了兩個患免疫缺乏癥的法國男童后，發(fā)現該療法會導致白血病。
倫敦國家醫(yī)學研究所病毒學負責人喬納森強調，雖然該項研究十分重要，但距實際臨床應用還有很長一段時間，還需通過大量的動物測試和臨床試驗。
聯合國艾滋病規(guī)劃署最新數據表明，截止到2004年底,全球共有艾滋病患者3940萬，其中，3720萬為成人，220萬為兒童。（何屹）
