(聲明：刊用中國《新聞周刊》稿件務(wù)經(jīng)書面授權(quán))
本刊記者/羅雪揮
方言，是中國多元化地域文化的承載者，是中國民間思想最樸素的表現(xiàn)形式，也是含義最豐富最深刻的語態(tài)。
自從1955年10月中國開始推廣普通話，方言的話語權(quán)逐步被削弱。在之后的城市化進程中，方言被打上了濃重的鄉(xiāng)村烙印，甚至成了搞笑的工具。
方言物種的瀕危，告誡當(dāng)代中國人，尊重方言，就是尊重我們的文化
方言，不是時代的對手？
新時代的曙光照進了方言。方言不是時代的對手。其實，誰又不在時代面前被揍得鼻青臉腫呢？
——敬文東《方言以及方言的流變》
2004年7月，韓沛玲來到了江蘇常熟。作為漢語方言研究專業(yè)的北京大學(xué)中文系博士，她關(guān)注方言已經(jīng)很久了。
在常熟市的辛莊，韓沛玲耐心地和多年前嫁到這里的唐惠珍一起讀字，做方言調(diào)查。
“飯咸了的‘咸’怎么說？”“幫助的‘幫’怎么念？”韓沛玲認(rèn)真地記錄著她的發(fā)音，津津有味地體驗著吳儂軟語的妙處，也驚訝它與自己家鄉(xiāng)話間(韓是山西人)的差異。
這是一次付費調(diào)查。唐惠珍可以為此領(lǐng)取酬勞。她每天早上七點來，下午四點走，一個星期內(nèi)，要念兩千多個字。
唐惠珍非常符合方言樣本的條件：50多歲，文化低，沒有出過遠(yuǎn)門，這意味著她說的辛莊話屬于“綠色方言”，沒有經(jīng)過污染。
調(diào)查幾乎是一個趣味盎然地相互娛樂過程，韓沛玲收獲頗豐，唐惠珍也覺得是一段不錯的經(jīng)歷，她一面自嘲著“太土了”，一面搜腸刮肚地尋找她覺得比較土的故事，比如“窮人裝富”，“三兄弟評戲”。
唐惠珍對自己有可能起到的作用無從知曉，那些連她自己也瞧不上的土得掉渣兒的辛莊話將被注明國際音標(biāo)，然后裝訂入冊，“很多年后，如果辛莊方言不存在了，按照現(xiàn)在這些音標(biāo)，也還是能夠把它讀出來”，韓沛玲告訴中國《新聞周刊》。盡管只是一次例行作業(yè)，但她希望自己做的工作，客觀上能夠起到保護方言的作用。
只是，韓沛鈴認(rèn)為自己的力量太有限。她無奈地承認(rèn)，方言的萎縮幾乎是不可阻擋的。
方言，正在消失的物種
無論是文字的傳說者還是研究者，無論是無形的預(yù)警還是有形的搶救措施，對于方言的保護而言，都顯得有些力不從心，這是漢語方言的尷尬現(xiàn)狀。
“我們對方言已經(jīng)越來越陌生。在這個一切都被簡化、被‘縮減’的時代，要走入一個方言的世界，對我們來說談何容易。方言的死亡，差異的壽終正寢，意味著鮮活的感性縮減為干巴巴的、號稱為理性的方程式以及電腦鍵盤上的符碼。”1996年，當(dāng)時還在讀書的敬文東就在一篇評論韓少功《馬橋詞典》的文章中，表達了自己對于方言的隱憂。
敬文東認(rèn)為，方言是中國多元文化的承載者，方言的消失，在某種意義上，就是文化的差異性和豐富性在縮減。
2004年，中央民族大學(xué)中文系副教授敬文東對方言式微的趨向已然有了宿命般的憂慮，在其出版的《被委以重任的方言》一書中，“方言”符號轉(zhuǎn)化為弱勢文化的全權(quán)代表。
“方言的出生、發(fā)展和消亡，是語言和語言之間的較量，我們能做些什么呢？全球化的年代，必須要有一種公共語言交流。”
盡管認(rèn)為語言最鮮活的成分還是蘊涵在方言當(dāng)中，但是和同齡人一樣，敬文東所有讀寫和思維的語言也早已經(jīng)是普通話的意境，他能夠保留的只是對于家鄉(xiāng)話的尊重，“四川‘方言’天生的能力是，不用我們費力，就能把我們領(lǐng)進鑼鼓喧天、鍋碗瓢盆、家長里短的沸騰生活，那是茶館與火鍋代表著的人間事件……我終生熱愛這鮮活、生動、充滿野性的一幕�！�
方言的危局早已是學(xué)界的共識，中國社會科學(xué)院語言研究所方言室主任周壘認(rèn)為，如果把各種方言看作各種話，就會發(fā)現(xiàn)有些“話”已經(jīng)處于瀕危的狀態(tài)，特別是那些復(fù)雜難懂的方言。他舉了福建省的例子，福建境內(nèi)的方言差異特別大，近年來那里的方言也消失得極快，不過，要具體到哪一支小的方言語種在消失，還無法做出確切的統(tǒng)計。
“中國地方太大，語言太復(fù)雜，我們現(xiàn)在能夠摸清楚的只是以縣城為主的方言”。周壘說，縣以下的鄉(xiāng)村，正是方言流失的源頭。
只有在普查的時候才能知道方言的處境，而上一次大型方言普查還是上世紀(jì)50年代的事情。
方言的城市化困境
雖然無法確認(rèn)方言的“死亡名錄”，但是周壘認(rèn)為，從語言的使用范圍、語言的使用人數(shù)、語言的使用環(huán)境這三方面來看，方言正在瀕危，而從這個意義上衡量，如今的瀕危方言早已經(jīng)不局限于使用人數(shù)少的語種，而是已經(jīng)擴展至全部漢語方言，城市規(guī)模越大，方言受到的沖擊越大。
城市方言瀕危的第一表現(xiàn)，就是語言環(huán)境的極度收縮，周壘說，表面上看，在上海這樣的大都市，仍然有千萬以上的人在說上海話，而實際上，使用上海話的范圍越來越窄。任何來自書面或者媒體的信息，都要用普通話表達。上海話只能用在幾乎沒有文化層次的吃飯、睡覺之類日常生活狹小的范圍內(nèi)。
他認(rèn)為，上海話正在走向名存實亡的不歸路，長此以往，就會造成上海方言的詞匯貧乏。
專門研究上海方言的上海大學(xué)中文系教授錢乃榮舉出了佐證，根據(jù)他的統(tǒng)計，上海話中有特色的、而在普通話中沒有的單音動詞，其中有74個詞在現(xiàn)今大學(xué)生一代中已消失不再用了。同樣的情況還發(fā)生在閩南話、粵語，以及其他幾乎每一個應(yīng)用方言的環(huán)境。
城市方言的第二個困境來源于年輕一代的疏離。事實上，年輕一代使用普通話的熟練程度早已超出方言。
錢乃榮介紹，反映上海的小學(xué)生不會說上海話(英語說得更流利)的呼聲很高。其他城市也是如此。
浙江金華市曾經(jīng)做過一個金華方言的調(diào)查，在6歲到14歲孩子中，幾乎所有的人都會說普通話，但52.03%的人完全不會說金華方言，能用金華方言較好交流的僅占22.65%。學(xué)好方言不如學(xué)好英語，成為金華小學(xué)生與家長間的默契。
遠(yuǎn)在福建三明市的女孩陳荔則完全不說家鄉(xiāng)話了，一方面是父母沒有要求，另一方面，她自己也嫌三明話太土，如今，她對家鄉(xiāng)方言的了解只限于聽得懂。
西安外國語附中初三學(xué)生吳雨婷運用方言要稍微好些，她用一口流利純正的普通話告訴中國《新聞周刊》，自己80%的時間都是說普通話，但在給老家人打電話的時候會說陜西話。
和吳雨婷一樣，生活在城市里的人們經(jīng)常是“剛說完普通話，又要說老家話，有時候都有點變不過來”。
徒勞的拯救？
富有獨特魅力的漢語方言正從南至北，從東到西，在一代人身上出現(xiàn)斷層。
周壘把目前的方言瀕危比做是物種消失，這個過程的消亡，有可能只是幾年的時間。他認(rèn)為目前急需要提早對我國使用人數(shù)比較少、面臨瀕危的方言做一次全面調(diào)查，盡可能地?fù)尵仍假Y料。
對于使用人數(shù)眾多的方言存在的萎縮現(xiàn)象，周壘則建議實行“方言普通話”的嘗試，他認(rèn)為實際存在并流通的是各種具有方言特色的普通話，即一種方言的變體，方言和普通話的關(guān)系應(yīng)該是“普通話既在方言之上，又在方言之中”。
不過，周壘也表示，語言有自身的發(fā)展規(guī)律，不以人的意志為轉(zhuǎn)移。目前，保護瀕危語言，也僅僅限于用筆記錄下來，有了錄音技術(shù)后，可以留下錄音資料，但也不能夠維持其作為交際工具的存在。其原因是在語言的發(fā)展、消亡面前，人類是無能為力的。只能夠通過一些措施，在一定程度上延緩它的消亡。
與積極的人工救護相比，青年學(xué)者敬文東則更寄希望于漢語方言自身的調(diào)節(jié)適應(yīng)能力，他把方言的生存路線比喻為“生死有命，富貴在天”，這與多年前錢玄同對于方言的描畫恰恰不謀而合，“方言的本身，是一種獨立的語言；方言文學(xué)的本身，是一種獨立的文學(xué)，它們自己發(fā)達，它們永遠(yuǎn)存在�！�
