中新網(wǎng)9月27日電 據(jù)法新社報(bào)道,名為4179Toutatis的小行星將于9月29日與地球“擦肩而過”,這將成為本世紀(jì)地球與已知的小行星最接近的一次太空相遇。
由于Toutatis在已知小行星中屬于體積龐大的行星,科學(xué)家假設(shè)如果該行星與地球發(fā)生撞擊,那么將造成難以想象的后果,預(yù)計(jì)數(shù)十億人將因此而喪生。
盡管在早前,許多末日教派的教徒和預(yù)言家宣揚(yáng)稱,地球可能因?yàn)樾⌒行亲矒舳鴼纾茖W(xué)家認(rèn)為Toutatis小行星所帶來危險(xiǎn)的幾率非常微小。由于科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步,科學(xué)家現(xiàn)在能夠非常準(zhǔn)確的計(jì)算出小行星及其他飛行物的位置,因此科學(xué)家們認(rèn)為,這些太空天體根本不可能與地球發(fā)生相撞,在未來數(shù)個(gè)世紀(jì)內(nèi)這種情況都不會發(fā)生。
小行星Toutatis長約4.6公里,直徑達(dá)2.4公里,該行星自轉(zhuǎn)方式與眾不同,毫無規(guī)律可言。美國宇航局噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室研究接近地球天體計(jì)劃的工作人員指出,Toutatis小行星最接近地球的時(shí)間大約是29日晚間9時(shí)左右,屆時(shí)該行星與地球之間的距離接近155萬公里。按照常理看來,這個(gè)距離似乎非常遙遠(yuǎn),但是以太空天體活動(dòng)的角度來看,這個(gè)距離已經(jīng)非常微小,僅僅是地球與月球距離的四倍。
大約在半年前,有人就已經(jīng)做出駭人聽聞的預(yù)言,宣稱Toutatis小行星將與地球相撞,而那些宗教人士和熱衷于太空星球研究的人士也預(yù)測稱,耶穌將再次降臨人間,甚至美國將動(dòng)用核彈對Toutatis行星發(fā)動(dòng)攻擊,使其偏離軌道。
科學(xué)家分析指出,假設(shè)小行星Toutatis與地球發(fā)生相撞,其所釋放的能量將相當(dāng)于數(shù)萬枚氫彈,而強(qiáng)烈爆炸所引起的塵埃足以將地球包住,遮蔽陽光,讓整個(gè)地球進(jìn)入黑暗的冬季?茖W(xué)家指出,地球上空的大氣層會能夠保護(hù)地球免受直徑達(dá)40米的星體撞擊,但是如果星體的直徑超過40米,那么星體撞擊地球造成的危害可能相當(dāng)于數(shù)千枚核彈。
就目前的科技水平而言,科學(xué)家已經(jīng)可以準(zhǔn)確查處體積較大的近地天體的位置。此外,美國目前還在實(shí)施一項(xiàng)太空保衛(wèi)觀測計(jì)劃,該計(jì)劃主要任務(wù)是在2008年底之前,將對大約1000顆直徑超過1000米的小行星進(jìn)行準(zhǔn)確定位,辨認(rèn)出其中90%的小行星,目前已經(jīng)有超過半數(shù)的小行星被確認(rèn)。
小行星Toutatis是于1989年被人類發(fā)現(xiàn),由于該行星最近的軌道十分接近地球,因此Toutatis成為人類研究最細(xì)致的小行星之一。上一次Toutatis最接近地球的時(shí)間是在1353年,下一次Toutatis最接近地球的時(shí)間將在2562年。(章田/雅龍)