中新網(wǎng)1月14日電 據(jù)美國紐約時報報道，美國總統(tǒng)布什將于當(dāng)?shù)貢r間14日宣布新的太空計劃。對于美國家航空航天局(NASA)來說，這意味著將再次踏上韋赫·馮·布朗所描繪的太空探索征程。
韋赫·馮·布朗是德裔美籍火箭工程師，曾擔(dān)任美國第一顆人造衛(wèi)星“挑戰(zhàn)者1號”發(fā)射時的美軍小組指揮，是美國太空探索前二十年征程中的領(lǐng)軍人物。1952年，布朗提出了一個人類太空探索的宏偉藍(lán)圖。布朗指出，人類應(yīng)該采取“循序漸進(jìn)”的方式，首先從發(fā)射環(huán)繞地球衛(wèi)星開始，一步一步地深入太空。
按照布朗的這份藍(lán)圖，NASA在過去四十年里在太空領(lǐng)域取得了重大成就：將宇航員送上地球軌道，人類首次踏上月球，發(fā)射航天飛機(jī)，建立空間站。唯一與布朗藍(lán)圖不一樣的是，人類踏上月球的時間提前了，這是由于當(dāng)時的美國總統(tǒng)肯尼迪積極推動太空戰(zhàn)略所致。這一目標(biāo)原本是在建立空間站之后才實施的。
當(dāng)?shù)貢r間1月14日，布什總統(tǒng)將在NASA總部發(fā)表新的太空計劃，完成布朗藍(lán)圖中的最后兩步：在月球上建立永久性基地以及登陸火星。
美國家航空與航天博物館太空發(fā)展部主席勞尼斯指出：“這將是布朗藍(lán)圖的頂峰。自上個世紀(jì)50年代該藍(lán)圖問世以來，它一直有著宗教般的吸引力。該藍(lán)圖合乎邏輯，也是容易實現(xiàn)的。”
新的太空計劃也將是NASA登陸火星夢想的第三次嘗試。就在美國宇航員阿姆斯特朗于1969年登上月球之后，布朗和NASA就積極推動一個雄心勃勃的計劃：在地球軌道上建立空間站，組建一支航天飛機(jī)編隊，在月球軌道上建立另一個空間站，建立永久性月球基地，建造一艘核動力航天飛機(jī)。其最終目標(biāo)就是從20世紀(jì)80年代開始，人類從月球出發(fā)，飛向火星。
不過，尼克松上臺后，只同意建造航天飛機(jī)和太空實驗室。后者只是一種早期的在軌空間器。到了1989年，老布什宣布將在月球上建造永久性基地，并將宇航員送上火星。但是，該計劃最后還是擱淺了，原因是NASA預(yù)測將人類送上火星可能需要耗費(fèi)4000億美元巨資。
此后，美國工程師馬丁·瑪麗埃塔提出可以首先向火星發(fā)射一個機(jī)器人飛船，這樣就能夠節(jié)約大量成本。90年代，NASA對這一耗資500億美元的建議進(jìn)行了多次改進(jìn)，并開始實施無人火星探測項目。(固山)
