中新社太倉(cāng)一月三日電題：鄭和七下西洋為何選擇太倉(cāng)劉家港起錨？
記者韓勝寶
明朝偉大的航海家鄭和七下西洋是史無(wú)前例的大規(guī)模航海活動(dòng)，選擇起錨地可謂第一要?jiǎng)?wù)，中國(guó)有諸多港口，為什么選擇太倉(cāng)劉家港為起錨地呢？記者訪問(wèn)了沈魯民等太倉(cāng)的鄭和研究學(xué)者，他們認(rèn)為原因有五：
一是有良港。太倉(cāng)劉家港靠近長(zhǎng)江口，具有銜接江海的地理優(yōu)勢(shì)，是元明時(shí)期中國(guó)最大的港口，容“海洋之襟喉，江湖之門(mén)戶”，有“六國(guó)碼頭”和“天下第一碼頭”之稱(chēng)。婁江因“掣淞入婁”，具兩江之勢(shì)，元明之際，江水深，水闊可達(dá)二三里，萬(wàn)斛之舟可由婁江泊于太倉(cāng)城東郊和南郊。元時(shí)留下的航�；A(chǔ)、碼頭設(shè)施和貿(mào)易條件還很完備。充足的倉(cāng)儲(chǔ)以及精湛的船舶修造技術(shù)，確保了鄭和遠(yuǎn)洋活動(dòng)的順利展開(kāi)。
二是有富地。太倉(cāng)是典型的江南魚(yú)米之鄉(xiāng)，歷史上被稱(chēng)為“皇帝的糧倉(cāng)”。洪武二十六年，擴(kuò)建南郊海運(yùn)倉(cāng)，計(jì)有倉(cāng)廒九十一座，九百一十九間，收浙江、南直隸等各地糧食數(shù)百萬(wàn)石，因規(guī)模巨大，俗稱(chēng)“百萬(wàn)倉(cāng)”，史書(shū)則稱(chēng)“天下之倉(cāng)此為最盛”。鄭和船上人員二萬(wàn)余眾，每日三餐，每次航行兩年，當(dāng)時(shí)中國(guó)藏糧最多的地方唯太倉(cāng)，所以起錨地非此莫屬了。
三是有人才。太倉(cāng)地處東南沿海，自古航海人才濟(jì)濟(jì)，鄭和下西洋隊(duì)伍中不少骨干和成員來(lái)自太倉(cāng)，跟隨鄭和下西洋的著名航海家費(fèi)信、周聞都是太倉(cāng)人，還有一大批有豐富航船經(jīng)驗(yàn)的水手及優(yōu)秀“船老大”可供挑選。鄭和每次下西洋都需要補(bǔ)充許多有一定素質(zhì)、能勝任遠(yuǎn)洋航海的人員，而從太倉(cāng)地區(qū)招募和選拔，可以確保數(shù)量和質(zhì)量。
四是商貿(mào)城。這里商賈云集，商品充足，便于船隊(duì)給養(yǎng)補(bǔ)充。一二八六年以后，元政府先后在瀏河鎮(zhèn)設(shè)立了行泉府司，在太倉(cāng)設(shè)立市舶提舉司，從政府行政管轄的體制上確立了太倉(cāng)作為海運(yùn)商貿(mào)大縣城的地位，太倉(cāng)成為萬(wàn)商聚集的商貿(mào)城，集中了中國(guó)各地的土、特產(chǎn)和東南亞各國(guó)的奇珍異物。每年春夏二季，大小數(shù)百艘乃至上千艘海運(yùn)船只馳入劉家港。正可謂“萬(wàn)艘如云，畢集于海濱劉家港”。
五是近京都。明初建都南京，太倉(cāng)是離南京最近的對(duì)外天然良港，仍保持著它漕運(yùn)和對(duì)外貿(mào)易的重要地位，永樂(lè)帝在派遣鄭和下西洋時(shí)，決定選擇太倉(cāng)作出海的起始港和收泊港，對(duì)外朝貢貿(mào)易的基地，便于朝廷與船隊(duì)聯(lián)系。因此，太倉(cāng)是鄭和船隊(duì)起錨最理想的口岸。
著名鄭和研究專(zhuān)家、中國(guó)科學(xué)院海洋研究所研究員鄭一均認(rèn)為，太倉(cāng)成為鄭和七下西洋的起錨地，除了上述原因外，還在于太倉(cāng)具有航海探險(xiǎn)的歷史傳統(tǒng)，是航海家的搖籃。在鄭和下西洋之前，中國(guó)有史可查的航海探險(xiǎn)家就出在元代的太倉(cāng)，他們是朱清、張宣、殷明略，探索了海上漕運(yùn)最佳航線�？梢哉f(shuō)，沒(méi)有元代太倉(cāng)這些航海者一脈相承的航海探索精神，就沒(méi)有鄭和下西洋的航海壯舉。這是太倉(cāng)對(duì)鄭和下西洋的又一重大貢獻(xiàn)。
