近日，一些突發(fā)事件發(fā)生后，有關(guān)地方政府通過新聞媒體發(fā)布權(quán)威信息，致使四處散布的流言蜚語得以消彌，社會公眾的恐慌情緒得以平息，讓人們從中再次看到信息公開的重要意義，并呼喚通過立法來進(jìn)一步加大對公民知情權(quán)的保障力度。
人們對知情權(quán)的熱切呼喚，反映了時代發(fā)展的必然趨勢。隨著社會的進(jìn)步，人們的權(quán)利意識日益覺醒，而知情權(quán)作為公民的一項極其重要的權(quán)利，必然越來越受到人們的關(guān)注。
然而，在我們當(dāng)前的社會生活中，一些地方政府部門忽視、損害、侵犯公民知情權(quán)的現(xiàn)象還在屢屢發(fā)生。一些涉及公共利益的突發(fā)事件、重大事故發(fā)生后，一些地方官員不是盡快查明真相，公之于眾，而是弄虛作假，欺上瞞下，甚至是為了自己的烏紗與仕途而粉飾太平。2001年廣西南丹重大礦難事故發(fā)生后，一些地方官員上竄下跳，竭力掩蓋事實真相，欺騙社會公眾，就是一個典型事例。還有一些地方官員不相信群眾的分析、判斷能力，以為將有關(guān)災(zāi)難的信息公開必然引起恐慌。而大量事實證明，情況恰好與此相反，及時公開真實信息，不但可以消除恐慌，甚至可以消除危機。
從法律的角度講，知情權(quán)作為公民一項重要的法定權(quán)利，應(yīng)當(dāng)包括行政知情權(quán)、司法知情權(quán)、社會知情權(quán)以及個人信息知情權(quán)。享有知情權(quán)的公民有權(quán)要求政府及其部門公開有關(guān)的信息并享有在法定范圍內(nèi)獲取各類信息的自由。這項權(quán)利不僅涉及政治、經(jīng)濟、社會、文化、教育等各個領(lǐng)域，而且隨著整個社會信息化的高度發(fā)展和公民個人對公共事務(wù)越來越廣泛的參與和監(jiān)督，日益凸顯其在公民權(quán)利體系中的重要地位。
與公民知情權(quán)的重要地位相比，中國目前的立法還相對顯得薄弱與滯后。雖然在消費者權(quán)益保護(hù)法、行政處罰法、價格法等法律中都含有確認(rèn)與保障公民在某一具體方面的知情權(quán)的法律規(guī)范，但將知情權(quán)作為公民的一項基本權(quán)利進(jìn)行整體保障的法律條文在中國尚未出現(xiàn)。同時，與公民知情權(quán)相對應(yīng)的關(guān)于政府信息公開的立法的步伐也稍顯遲緩，當(dāng)前亟待以法律的形式對政府及其部門所負(fù)有的公開信息的義務(wù)以及違反義務(wù)所應(yīng)承擔(dān)的責(zé)任進(jìn)行明確的規(guī)定。在時機成熟時，還可以考慮通過修憲的方式，將公民的知情權(quán)寫入憲法，由國家的根本大法對其加以確認(rèn)與保護(hù)。
據(jù)悉，廣東省人民政府近日頒布了政府信息公開的地方性規(guī)章，在全國率先以立法的形式對政府信息公開的義務(wù)、職責(zé)、程序進(jìn)行規(guī)定，為各地政府帶了一個好頭。筆者認(rèn)為，各級政府都應(yīng)當(dāng)盡快拋棄流傳數(shù)千年的“民可使由之，不可使知之”的陳腐觀念，順應(yīng)社會與時代的發(fā)展潮流，加快信息公開的立法步伐，將公民的知情權(quán)牢牢地建立在堅固的法治基礎(chǔ)上，以最大限度地滿足人民群眾對各種信息的日益增長的需求。
(來源：《法制日報》2003年3月7日第三版，作者：胡勇，原題：《強化公民知情權(quán)的法律保護(hù)》)
