中新網(wǎng)2月2日電 空天飛機是航空航天飛機的簡稱。顧名思義,它集飛機、運載器、航天器等多重功能于一身,既能在大氣層內(nèi)作高超音速飛行,又能進入軌道運行,將是21世紀控制空間、爭奪制天權(quán)的關(guān)鍵武器裝備之一。與航天飛機相比,空天飛機多了一個在大氣層中航空的功能,而且它起飛時也不使用火箭助推器。
空天飛機的奧妙之處在于它的動力裝置。這種動力裝置既不同于飛機發(fā)動機,也不同于火箭發(fā)動機,這是一種混合配置的動力裝置。它由空氣噴氣發(fā)動機和火箭噴氣發(fā)動機兩大部分組成,空氣噴氣發(fā)動機在前,火箭噴氣發(fā)動機在后,串聯(lián)成一體,為空天飛機提供動力。
空天飛機可以在一般的大型飛機場上起落。起飛時空氣噴氣發(fā)動機先工作,這樣可以充分利用大氣中的氧,節(jié)省大量的氧化劑。飛到高空后,空氣噴氣發(fā)動機熄火,火箭噴氣發(fā)動機開始工作,燃燒自身攜帶的燃燒劑和氧化劑。降落時,兩個發(fā)動機的工作順序同起飛時相反。
空天飛機在軍事上的應(yīng)用包括:1.確?焖倭畠r地進入太空?仗祜w機與目前使用的一次性使用運載火箭、飛船和部分重復(fù)使用航天飛機相比,在重復(fù)使用性、發(fā)射操作費用、可維修性和周轉(zhuǎn)時間、靈活機動性等方面都有革命性的改變。2.可作為空間武器發(fā)射平臺。在未來天戰(zhàn)中,空天飛機可作為各種武器彈藥,包括動能武器和高能激光武器、微波武器等的發(fā)射平臺,對敵方陸、海、空、天重要目標(biāo)進行攻擊,對戰(zhàn)爭的勝負可起到至關(guān)重要的作用。3.反衛(wèi)星?仗祜w機能利用自身的探測設(shè)備,發(fā)現(xiàn)敵方衛(wèi)星,對其進行跟蹤和干擾,使其失靈或?qū)⑵浯輾;或(qū)⑺胺敗,竊取它已獲得的情報,或?qū)⑺腿脲e誤軌道,或干脆將其帶回地面。4.可作為快速運輸機?仗祜w機飛行速度極快,它從普通機場起飛,可在一小時之內(nèi)快速達到全球任何地方,能對全球范圍發(fā)生的地區(qū)沖突迅速作出反應(yīng),或?qū)撤桨l(fā)動突然襲擊等。5.可作為戰(zhàn)時空間預(yù)備指揮所?仗祜w機能像載人空間站那樣能在軌長期停留,又配備了先進的指揮控制系統(tǒng),一旦戰(zhàn)時需要,可以直接承擔(dān)起作戰(zhàn)指揮控制任務(wù)。6.偵察監(jiān)視與預(yù)警?仗祜w機可利用其攜帶的照相偵察、電子偵察等設(shè)備對陸、海、空、天目標(biāo)進行偵察與監(jiān)視,對導(dǎo)彈發(fā)射等進行預(yù)警。與各種偵察衛(wèi)星相比,空天飛機具有更大的靈活機動性,綜合偵察能力更強,實時性更好。
當(dāng)前,美國、俄羅斯、英國、法國、德國、日本、印度等國家都在積極發(fā)展高超音速推進等相關(guān)技術(shù),積極為研制空天飛機作各項技術(shù)儲備。
未來的空間作戰(zhàn)飛行器可依靠自身的動力系統(tǒng)或由航天飛機送入軌道,能執(zhí)行多種任務(wù),如作為動能與定向能武器平臺或偵察監(jiān)視平臺,部署、修理或破壞、回收軍用小衛(wèi)星等。其軌道機動能力很強,在軌道上可停留數(shù)周、數(shù)月乃至一年,并可隨時應(yīng)召返回地面,具有很強的戰(zhàn)術(shù)應(yīng)用能力。