中新社紐約二月一日電(記者 趙海燕)美國(guó)今天又一次發(fā)生航天災(zāi)難,最老牌的哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)在完成科學(xué)考察任務(wù)返回地面時(shí)在得克薩斯州上空解體,當(dāng)?shù)厝寺?tīng)到了巨大的爆炸聲并在空中看到火光和碎片飄落。包括兩名女性在內(nèi)的七名宇航員全部遇難。
這是美國(guó)四十二年載人飛行史上第一次在航天飛機(jī)返航時(shí)發(fā)生事故。美國(guó)載人航天史上的另一次災(zāi)難是一九八六年“挑戰(zhàn)者號(hào)”在升空時(shí)爆炸,七名宇航員也全部遇難。
美東時(shí)間今天上午八時(shí)左右,正在按計(jì)劃返回地面的哥倫比亞號(hào)報(bào)告休斯頓地面指揮中心,哥倫比亞號(hào)左翼的溫度傳感器信號(hào)丟失、輪胎氣壓出現(xiàn)問(wèn)題。九時(shí)左右,當(dāng)?shù)孛嬷笓]中心再次詢問(wèn)詳細(xì)情況時(shí),聯(lián)系中斷。隨后人們從電視畫(huà)面上看到,本該為單股的飛行軌跡變成了多股,表明航天飛機(jī)已經(jīng)解體,當(dāng)時(shí)哥倫比亞號(hào)位于得克薩斯州上空六萬(wàn)三千米高空,時(shí)速一點(diǎn)九萬(wàn)公里。目前已在得克薩斯中北部發(fā)現(xiàn)了航天飛機(jī)的殘骸。
美國(guó)宇航局在沒(méi)有正式發(fā)布消息前就已經(jīng)降半旗,并在今天下午透露了初步調(diào)查結(jié)果,但只公布了哥倫比亞號(hào)與地面指揮中心最后的聯(lián)系情況,并沒(méi)有談及發(fā)生解體的原因。宇航局官員表示,今天天氣晴朗、能見(jiàn)度高,應(yīng)該是航天飛機(jī)返回的好日子。他們保證隨著時(shí)間的推移將會(huì)找到這次事故的真正原因并公布詳細(xì)的調(diào)查結(jié)果。哥倫比亞號(hào)上沒(méi)有裝黑匣子,人們只能根據(jù)尋找到的飛機(jī)殘骸分析事故的原因。
美國(guó)總統(tǒng)布什在得到消息后從戴維營(yíng)趕回白宮,并在隨后的電視講話中對(duì)仍在驚恐之中的美國(guó)人說(shuō),美國(guó)將繼續(xù)進(jìn)行太空探索。美國(guó)官方最早作出的判斷就基本排除了恐怖襲擊的可能。
哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)是美國(guó)現(xiàn)有五架航天飛機(jī)中資格最老的一架,首航是一九八一年四月,本次是第二十八次執(zhí)行任務(wù)。這次為期十六天的科學(xué)考察從今年一月十六日升空時(shí)開(kāi)始,七名機(jī)組人員將進(jìn)行八十多項(xiàng)科學(xué)實(shí)驗(yàn),其中有包括中國(guó)在內(nèi)的六個(gè)國(guó)家的學(xué)生設(shè)計(jì)的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目。按原計(jì)劃,哥倫比亞號(hào)將在今天早晨九點(diǎn)十六分返回地面,包括宇航員家屬在內(nèi)的眾多等待英雄凱旋的人們目睹的卻是一場(chǎng)令人難以相信的災(zāi)難。
據(jù)悉,哥倫比亞號(hào)曾經(jīng)兩次進(jìn)行翻新和升級(jí),這次升空本定于去年七月十九日進(jìn)行,但由于此前哥倫比亞號(hào)和另外三架航天飛機(jī)主引擎的燃料管上都發(fā)現(xiàn)了小裂縫,美國(guó)宇航局宣布無(wú)限期停飛所有的航天飛機(jī),升空一直推遲到今年一月十六日。
對(duì)再次發(fā)生航天災(zāi)難,美國(guó)人感到非常意外,電視臺(tái)象去年“九一一”發(fā)生時(shí)反復(fù)播放世貿(mào)倒塌的鏡頭一樣,反復(fù)轉(zhuǎn)播哥倫比亞號(hào)在空中解體碎片飄落劃出多股軌跡的畫(huà)面。紐約歷史頻道為哥倫比亞號(hào)返回準(zhǔn)備的“美國(guó)航天歷史”專題片仍舊播出,卻成為對(duì)哥倫比亞號(hào)最后一次飛行的紀(jì)念。
這一災(zāi)難也引起全世界的關(guān)注,中國(guó)、俄羅斯、意大利、以色列等國(guó)家都對(duì)此表示了哀悼。