甲型H1N1流感正在一些國家肆虐,但一些患者的病情明顯比其他患者嚴重。美國研究人員推測,其原因之一可能是流感病毒會使某些患者的免疫系統(tǒng)在較長時間內(nèi)功能失常,從而容易感染其他細菌,使這些人患上肺炎等更嚴重的疾病。
這項研究由費城兒童醫(yī)院過敏和免疫學(xué)部主任凱瑟琳·沙利文領(lǐng)導(dǎo)完成,研究成果4日發(fā)表在《白細胞生物學(xué)雜志》網(wǎng)絡(luò)版上。
研究人員調(diào)查了一些患有重度流感的兒科患者血漿中的細胞因子水平。細胞因子是一類能在細胞間傳遞信息、具有免疫調(diào)節(jié)功能的蛋白質(zhì)或小分子多肽。
結(jié)果發(fā)現(xiàn),雖然上述患者血漿中的細胞因子水平有所升高,但他們體內(nèi)toll樣受體的反應(yīng)卻有所減少。toll樣受體是先天性免疫系統(tǒng)的重要受體,可識別不同病原體,并在細菌入侵時激活快速先天免疫反應(yīng)。此外,它還可以調(diào)節(jié)獲得性免疫,是連接先天性免疫與獲得性免疫的橋梁。
研究人員推測,toll樣受體活性降低導(dǎo)致部分流感患者免疫系統(tǒng)功能失常,這增加了二次感染的機會。沙利文表示,這項研究有助于解釋為何一些流感患者僅僅是感冒而已,另一些患者卻病情嚴重甚至因此喪命;也可以解釋為何在因為流感而死亡的兒童中,四分之一的人其實死于細菌感染。
《白細胞生物學(xué)雜志》副主編約翰·惠里評價說,盡管近幾十年來人類在醫(yī)學(xué)上取得了巨大進展,但流感病毒一直是個巨大威脅。這項新研究使人們更進一步了解流感,將有助于采取有效的治療措施。
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