有了遠(yuǎn)古生物的基因圖譜,“再造”它們成為可能。自從科學(xué)家去年11月宣布破解猛犸幾乎所有基因后,能否“再造”猛犸引起人們大量猜測。
而今,英國《新科學(xué)家》周刊列舉出10種最可能通過基因技術(shù)“重生”的生物,包括2.5萬年前滅絕的尼安德特人。
基因“重生”
《新科學(xué)家》7日報道,完整的基因圖譜是“再造”滅絕生物的關(guān)鍵。然而,生物一旦死亡,它們的基因會因陽光、細(xì)菌等受到破壞,不再完整。
不過也有特例。如果那些已滅絕生物的尸體被冰凍、擱置在黑暗的洞穴或干燥的環(huán)境中,基因片斷就可能得到完整保存,就像科學(xué)家在西伯利亞發(fā)現(xiàn)的6萬年前猛犸遺骸。
賓夕法尼亞州立大學(xué)分子生物學(xué)家斯特凡·舒斯特說,基因即便保存條件理想,也“撐”不了100萬年!罢嬲档醚芯康(基因)樣本最好在10萬年以內(nèi)”。
至于能否依靠基因圖譜“再造”活生生的遠(yuǎn)古生物,舒斯特認(rèn)為,現(xiàn)有技術(shù)達(dá)不到這一條件,但有朝一日完全可以作這一嘗試。
英國《每日電訊報》說,科學(xué)家不久前宣布,他們把已滅絕的塔斯馬尼亞虎基因植入老鼠體內(nèi),使基因獲得“重生”。這是科學(xué)家首次取得這類成功。
10種生物
《新科學(xué)家》解釋其列出的10種可能“重生”的生物說,如此舉例不僅考慮到操作的可行性,還有這些生物的“超凡魅力”。
其中之一就是尼安德特人。德國馬克斯·普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所預(yù)計今年公布尼安德特人基因序列草圖。如果尼安德特人“胚胎”制造成功,現(xiàn)代人將成為其理想的“代孕媽媽”。
其次是1.1萬年前滅絕的短面熊。這種生物體型巨大,直立高度能比北極熊高出三分之一,重達(dá)1噸。
有望“復(fù)活”的最近代生物是塔斯馬尼亞虎。由于最后一只塔斯馬尼亞虎1936年死亡,它的組織得到良好保護(hù),有利于科學(xué)家取得高質(zhì)量基因繪制圖譜。而有著“塔斯馬尼亞惡魔”之稱的袋獾將成為不錯的“代孕媽媽”。
此外,被看好的物種還有雕齒獸、劍齒虎、渡渡鳥、長毛犀、巨型地懶、愛爾蘭麋和恐鳥。
難度不小
對于這一遠(yuǎn)景能否實現(xiàn)、是否存在其他問題,也有專家提出懷疑。
德國馬克斯·普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所專家斯萬特·帕博說:“很難說什么事情絕對不可能發(fā)生,但這需要的技術(shù)水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)有。我難以想象如何實現(xiàn)(這一目標(biāo))!
而除了基因技術(shù)的發(fā)展,科學(xué)家還得為他們“再造”的胚胎找到合適的孕育母體,以便胚胎發(fā)育。
就連《新科學(xué)家》在為滅絕生物“重生”的美好前景“興奮”的同時,也不忘提及:“把這些已滅絕的生物帶到現(xiàn)實生活中將引發(fā)許多實際問題,比如它們住哪里……”(陳立希)
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