豬流感疫情在墨西哥和美國暴發(fā)之際,在世界其他地區(qū)尚屬零星案例。醫(yī)學專家現(xiàn)階段最感左右為難的是,如何判斷和預測這起疫情的規(guī)模和發(fā)展前景,以便為公共決策提供更多科學依據。
既可能數周內煙消云散,也可能是流感大暴發(fā)剛開始
一些流行病學專家擔心,類似1918年西班牙流感的全球性流感疫情會重現(xiàn)。
西班牙流感是現(xiàn)代史上最嚴重的一次流感疫情:全球40%人口受感染,至少5000萬人喪生。
從疫情發(fā)端地墨西哥的情況來看,這次豬流感疫情暴發(fā)突然,發(fā)展迅速,受感人數和死亡案例增長快速。但醫(yī)學專家們不敢輕易斷言新的全球性流感暴發(fā)正在形成。
美國明尼蘇達大學流感疫情研究專家邁克爾·奧斯特霍爾姆26日說,之所以難下結論,是因為當前豬流感疫情介于可能發(fā)展的兩個極端之間——既有可能在今后數周內煙消云散,也有可能僅僅是流感大暴發(fā)的開場戲!拔覀儸F(xiàn)在不知道處于兩個極端間的何種地帶。”
現(xiàn)階段尚稱不上全球性疫情
美聯(lián)社醫(yī)學專欄作者勞蘭·內高認為,從現(xiàn)階段情況看,豬流感尚稱不上全球性疫情。目前無法確定到底有多少人感染豬流感病毒,也無法確認新流感病毒是否極易傳播——而這是流行病學界區(qū)分一場普遍流感暴發(fā)和全球性流感疫情的重要標志之一。
此外,內高指出,盡管同屬豬流感病毒感染,醫(yī)學界對墨西哥病例比其他地區(qū)病情嚴重尚無法作出合理解釋。
“值得關注的是,除墨西哥以外地區(qū)的豬流感(病征)非常輕微!奔幽么笮滤箍粕岬貐^(qū)公共衛(wèi)生首腦羅伯特·斯特朗說,墨西哥至今發(fā)現(xiàn)的流感死者中,只有一小部分確認死于豬流感,說明墨國疫情可能也與其他地域性因素有關。
加拿大流行病學家達努塔·斯科夫龍斯基暗示,墨西哥城糟糕的空氣質量或許是造成疫情尤其兇猛的“關鍵”因素之一。他說,從基因圖看,新病毒株“非常獨特”。
病毒變異:可能變得更危險,也可能減弱威脅
美國疾病控制和預防中心發(fā)布的信息顯示,這一毒株是新型變異病毒,是人類流感病毒、北美洲禽流感病毒,以及北美洲、歐洲和亞洲豬流感病毒的混合體。
美聯(lián)社記者邁克·施托貝說,與過去發(fā)生的豬流感相比,這次豬流感病毒似乎更容易在人與人之間傳播。之前醫(yī)學研究顯示,豬對人類流感和禽流感病毒均非常易感,流感病毒還可能在豬體內發(fā)生基因重新排列,從而產生新的易傳播流感病毒。
世界衛(wèi)生組織負責衛(wèi)生安全和環(huán)境事務的助理總干事福田敬二指出,疫情的不可預測性還表現(xiàn)在豬流感病毒株可能繼續(xù)變異,既有可能變得更危險,也有可能變異后減小對人類健康構成的風險。
疫情誤報有前車之鑒
針對可能出現(xiàn)的流感大暴發(fā)疫情,美國政府曾經有過一次誤報。這也導致專家學者們此次不敢輕下結論。
1976年,美國新澤西州一處軍營出現(xiàn)豬流感疫情。美國政府隨后發(fā)布全國公共衛(wèi)生警報,4000萬美國人注射了流感疫苗。但這場豬流感并未發(fā)展成大規(guī)模疫情。數以千計的注射疫苗者后來起訴政府,稱受到疫苗副作用傷害。
國際傳染病研究學會會長理查德·溫策爾稱,這一前車之鑒給醫(yī)學界和政府的教訓是:試圖預測流感疫情是冒險行為。
美國疾控中心代理主任理查德·貝塞爾26日說,盡管現(xiàn)階段美國出現(xiàn)的豬流感病征較為“溫和”,但不排除今后出現(xiàn)嚴重病例。他認為,很難將這次豬流感疫情與以往流感大暴發(fā)相比較,因為“每一次疫情暴發(fā)都是獨特的”。(新華社供本報特稿)
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