北京時間8月18日《商業(yè)周刊》文章指出,蘋果和其他許多技術(shù)廠商一樣,也希望在平板電腦市場取得巨大成功。然而,這也是一個令技術(shù)行業(yè)的許多巨型航母折戟沉沙的領(lǐng)域。
蘋果可能想重新掀起平板電腦的熱潮。放眼整個技術(shù)行業(yè),許多電子產(chǎn)品廠商都在努力開發(fā)自己的平板電腦產(chǎn)品。
市場調(diào)研機構(gòu)Envisioneering Group的董事Richard Doherty表示:“現(xiàn)在,亞洲再也沒有比平板電腦更熱門的話題了。”他說,蘋果已經(jīng)開發(fā)出兩款不同的平板機樣品,一款類似于配備6英寸顯示屏的加大版iPod,另一款的顯示屏則更大。 Doherty預(yù)計,蘋果可能會在9月初推出其中的一款或同時推出兩款產(chǎn)品。Doherty稱,蘋果是否會投資開發(fā)平板電腦以及何時進行投資將取決于蘋果首席執(zhí)行官喬布斯。
不管喬布斯最后的決定是什么,平板電腦已經(jīng)進入許多技術(shù)廠商的視野之中。包括全球最大手機廠商諾基亞、著名科技博客和信息供應(yīng)商TechCrunch等在內(nèi)的許多廠商正緊緊盯著這片潛力巨大的市場領(lǐng)域。包括華碩在內(nèi)的許多消費電子產(chǎn)品廠商已經(jīng)從今年年初開始銷售新的平板電腦。 業(yè)內(nèi)分析人士認為,其他電腦廠商、手機廠商以及消費電子產(chǎn)品廠商肯定也正在潛心設(shè)計面向主流消費者的平板電腦產(chǎn)品。
這些平板電腦很有希望在那個令許多技術(shù)巨人摔倒的地方取得成功。在建筑和醫(yī)護等市場領(lǐng)域,平板電腦已經(jīng)取得了巨大的成功。
但是包括微軟在內(nèi)的其他許多技術(shù)巨頭卻未能激發(fā)市場對平板電腦的廣泛興趣。索尼和富士通都曾在前幾年推出過平板電腦,但是最終市場反應(yīng)寥寥。 對于某些市場來說,平板電腦的價格有些偏貴;對于另一些市場而言,平板電腦的易用性還不夠。顧問公司Endpoint Technologies Associates的創(chuàng)始人Roger Kay表示:“價格是一部分原因,平板電腦產(chǎn)品本身不夠完美也是一個重要原因。” 據(jù)市場調(diào)研機構(gòu)IDC稱,去年美國平板電腦總銷量為71.1萬臺,較前年的銷量減少了15%。銷量下滑的主要原因是爆發(fā)了全球性經(jīng)濟衰退。在2009年第二季度,由于聯(lián)邦政府刺激經(jīng)濟資金相繼注入醫(yī)療等行業(yè),平板電腦的銷售行情開始回暖。
然而,象蘋果這樣的新廠商的介入肯定有助于讓平板電腦變得象上網(wǎng)本一樣流行。
那么現(xiàn)在的市場行情又有了什么樣的變化呢? 首先是價格。Doherty預(yù)計蘋果開發(fā)的平板電腦的售價可能在679美元左右。 其次還有蘋果軟件的神秘性。 Doherty說:“它就是一款iPhone,只不過尺寸更大一些。它是一款消費者已經(jīng)熟悉的產(chǎn)品,只是版型上增大了一些!碧O果的平板電腦或許還可以通過無線方式訪問iTunes和AppStore。蘋果對此未予置評。
蘋果開發(fā)的其中一款樣機可以運行所有的Mac應(yīng)用軟件,而且還可以用來編輯視頻和音頻,以及制作動畫。另一款看起來象是加大版iPod的平板電腦樣機則非常適用于看電影、打游戲和閱讀電子書。
有些廠商希望能夠推出支持微軟或谷歌的應(yīng)用網(wǎng)店的平板電腦。 預(yù)計微軟即將發(fā)布的Windows 7系統(tǒng)將會增加觸屏方面的一些功能。
Nvidia的總經(jīng)理Mike Rayfield表示,大約有12款所謂的廚房平板電腦將會采用Nvidia的芯片。 這些平板電腦大多會配置7到13英寸的顯示屏,可以用在廚房等家庭應(yīng)用環(huán)境,方便家庭成員查詢菜譜,無線查詢天氣預(yù)報或在飯做好之后發(fā)送文字短消息提醒孩子吃飯。這些平板電腦的成本還不到200美元,某些運營商甚至可能免費為用戶提供附帶無線上網(wǎng)服務(wù)的平板電腦。 Rayfield說:“市場各界對平板電腦都有濃厚的興趣。蘋果利用iPhone那樣的產(chǎn)品取得了許多令人驚嘆不已的成就,因此許多人認為蘋果肯定會在這個市場再鑄輝煌!
同時,芯片廠商高通的副總裁Luis Pineda表示,公司正在幫助一些客戶設(shè)計可以用來閱讀電子書、觀看高清電影,玩3D電腦游戲以及上網(wǎng)沖浪的平板電腦。 他透露說,高通設(shè)計的新平板電腦將采用9到10英寸的顯示屏,最早將于今年晚些時候正式發(fā)布。Pineda說:“展望未來,我們預(yù)計電子書閱讀器肯定會進入平板電腦那樣的產(chǎn)品之中! 亞馬遜的暢銷電子書閱讀器Kindle也利用高通的芯片實現(xiàn)了無線上網(wǎng)功能。
富士通4月份宣布在日本推出了全球首款彩屏電子書閱讀器FLEPia。那款電子書閱讀器配備8英寸顯示屏,可以顯示26萬種顏色,可以用來上網(wǎng)沖浪和收發(fā)電子郵件。 富士通希望今年能在日本售出1萬部FLEPia,明年的銷量目標更是提高到4萬部。富士通發(fā)言人Nagisa Kuroda在一封電子郵件中表示:“我們當(dāng)然希望能在全球市場發(fā)布這款產(chǎn)品,但是具體的發(fā)布日期尚未最終確定!
如果成功的話,那么新款平板電腦肯定會搶走Kindle那樣的電子書閱讀器的風(fēng)頭。顧問公司Enderle Group的聯(lián)合創(chuàng)始人Rob Enderle說:“人們必須在平板電腦和Kindle中間做個選擇。 Kindle的銷售收入可能會因此減少60%!眮嗰R遜發(fā)言人Cinthia Portugal說:“我們并未針對其他公司,我們關(guān)注的重點是盡可能地為我們的客戶提供最佳的閱讀體驗!
如果平板電腦大獲成功,它們肯定會蠶食掉媒體播放機、智能手機和上網(wǎng)本電腦的部分銷售市場。Enderle表示:“它介于智能手機和上網(wǎng)本電腦之間,因此它可能會同時影響到那兩個市場。 但是它更接近于智能手機一些,因此首當(dāng)其沖受到影響的將是智能手機市場!币苍S正是因為那個原因,諾基亞最近加強了同芯片廠商英特爾的合作,雙方的合作將專注于開發(fā)一種介于智能手機和筆記本電腦之間的產(chǎn)品。 諾基亞在8月份接到聯(lián)邦通信委員會的許可,獲準在美國銷售其最新的類似于平板電腦的智能手機。
然而,那還只是一部分假設(shè)。即使蘋果和其他廠商成功地以較低的價格給自己的產(chǎn)品增加更多的新功能,它們?nèi)詫⒚媾R另一個困難,那就是如何在不使用傳統(tǒng)鍵盤的情況下輕松輸入數(shù)據(jù)。 市場可能會對平板電腦產(chǎn)生巨大的需求,技術(shù)行業(yè)還從未有一家廠商能夠控制那個市場。IDC的高級研究分析師Tom Mainelli稱:“這是一個不折不扣的待開發(fā)領(lǐng)域。”
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