去年年底爆出的麥道夫 (Bernard Madoff)投資詐騙案,實在是給了整個資產(chǎn)管理業(yè)一記黑眼。作為這個行業(yè)的一員,我感到與有恥焉。
除了高達(dá)500億元的牽涉金額令人咋舌,更諷刺的是當(dāng)事人貴為那斯達(dá)克前主席,德高望重,理應(yīng)是能信得過的最后一人,如果連他都不能信,這個行業(yè)還有誰能信?
隨著報道范圍逐漸擴(kuò)及受害人,他們的遭遇讓整個事件更加貼近每一位投資人。費城詢問報最近報導(dǎo)了瑪琳•伊寶的故事。她把和去世的丈夫辛苦一生累積的730萬元都交給麥道夫做保守投資,每年收入將進(jìn)40萬元,生活優(yōu)渥。她原以為下半生衣食無慮。
現(xiàn)在她的資產(chǎn)全部喪失,迫于生活,不得不重新找一份看護(hù)老人的工作。她趕緊退還任何可以退還的物品,不能退還給商店的就開始賣掉。一夜間,她從貴婦變成貧婦。她說現(xiàn)在看到地上有五分錢,她會把它撿起來。
瑪琳的遭遇非常可怕;她所建立的生活就此毀了。聽到這樣故事的投資人不能不擔(dān)心,怎樣確保同樣的事情不發(fā)生在我的身上。
麥道夫用來欺騙瑪琳的是一種稱為“龐氏騙局”(Ponzi's Scheme)的手法。這是在上世紀(jì)初被意大利移民查爾斯龐氏發(fā)揚光大的古老騙術(shù)。所有的投資失敗以詐騙最討厭,而所有的投資詐騙又以龐氏騙局最難以提防。受害人除了虧錢還要生氣,傷財又傷身。
簡單來說龐氏騙局就是用某種吸引人的報酬來吸引投資者,而且用后加入者的本金來當(dāng)作先加入者的報酬。由于先加入者證明可以拿到被保證的報酬,于是后面的人放心的源源加入,形成一個“良性循環(huán)”。
龐氏投資騙局的難以提防在于,只要做得妥善,它極難察覺。而麥道夫作為內(nèi)行人,更把它做得天衣無縫。我們一般用來檢驗正規(guī)經(jīng)營公司的主要機(jī)制─公司的合法注冊、名氣、信譽(yù)、歷史、規(guī)模、管理人的經(jīng)驗和資歷、以及投資成績紀(jì)錄─在本案中統(tǒng)統(tǒng)失靈。
從名氣來看,麥道夫挾著那斯達(dá)克前主席的光環(huán),擁有第一流的名氣。從公司歷史來看,透過龐氏騙局的致命效果他的公司得以建立起50年歷史。從規(guī)模來看,投資人把500億元交給他投資。不管從哪個角度來評分,他的公司都名列前茅。
麥道夫最聰明之處,或許是僅僅保證等同于股市長期平均的10%至12%報酬。其它騙子總會想要用超人一等的報酬率來吸引人上當(dāng);麥道夫不然。他保證的是教科書里所說的可能取得的報酬。
表面上看麥道夫的報酬率普普通通,實際上麥道夫的報酬率更加能夠取信于人,因為這種報酬無須詐騙就可以取得,因而他的投資人不疑有他。內(nèi)行的麥道夫知道,超越一定資產(chǎn)水平,客戶追求的不是高報酬,而是穩(wěn)定的合理報酬。
那么你或許會想,我不投資、或是自己管投資,是不是就杜絕了這類問題呢?不然。先舉例再說理:房屋裝修也經(jīng)常有詐騙糾紛,你會不會為了要防范上當(dāng)而在下次廚房需要翻新時堅持不做、或是自己動手呢?你不會。正確的做法─或許也是唯一的做法─只能是更加小心的篩選雇用幫你做事的人。
從傳統(tǒng)角度評估資管業(yè)者
即便在麥道夫的龐氏詐騙中失靈,你仍然只能從公司的合法注冊、名氣、信譽(yù)、歷史、規(guī)模、管理人的經(jīng)驗和資歷、以及投資成績紀(jì)錄來著手評估一家資產(chǎn)管理公司。合法注冊是最基本的,但別小看這一點;投資業(yè)無照經(jīng)營或借照經(jīng)營的人多的是。
你打算雇用的公司的名聲如何?名聲是一種資產(chǎn),有好名聲的公司更有動機(jī)要小心呵護(hù)它。
你打算雇用的公司有多久歷史?有多大規(guī)模?公司歷史越久,客戶越多,說明越多人和其往來而感到滿意。
該公司的工作人員有多少經(jīng)驗、有什么資歷?投資這個領(lǐng)域,學(xué)校教不了一半的知識,更多必須從實戰(zhàn)經(jīng)驗中取得。
除了這些傳統(tǒng)角度,鑒于它們在麥道夫事件中沒有發(fā)揮作用,我想要再提出三點建議:
一 操作與保管分家
麥道夫之所以能夠一手遮天這么久,原因之一是他的公司包辦了包括資產(chǎn)的投資以及保管在內(nèi)的一切業(yè)務(wù),可以肆無忌憚的偽造交易、偽造報表。倘若操作與保管分家,A公司負(fù)責(zé)投資決策,資產(chǎn)放在B公司,則兩手要遮天雖不是不可能,至少會困難一些,因為兩邊都得同意參與陰謀才能成功。
二 把資產(chǎn)分散給不同公司管理
做這樣的建議我有些猶豫,因為資產(chǎn)的集中管理是有些好處的。投資管理人往往需要對客戶的財產(chǎn)狀況有一個全面的視野才能做出最適當(dāng)?shù)耐顿Y決策。資產(chǎn)集中一處也較容易觀察,也能取得最優(yōu)惠的費率。
但是如果要以安全為重,把資產(chǎn)分散給不同人管理是有效的。你同時碰上兩個甚至多個騙子的機(jī)會不大。
三 加重白領(lǐng)犯罪的刑罰
當(dāng)然這只有政府能做。美國刑罰制度向來偏重懲罰暴力犯罪,搶一家州際銀行的200元可以讓你入獄20年;詐騙200萬或許都可能逃避牢獄之災(zāi)。事實上白領(lǐng)犯罪所摧毀的人生和家庭不亞于暴力犯罪。我認(rèn)為當(dāng)前的刑罰對白領(lǐng)犯罪難受遏阻之效。
反對重罰的人常說報復(fù)無濟(jì)于事。確實,重罰無濟(jì)于挽回已發(fā)生之犯罪,但能遏阻未發(fā)生之犯罪。若在證據(jù)確鑿之后判處麥道夫無期徒刑,未來或許會少幾宗投資詐騙。
(摘自美國《世界日報》 作者:蕭良序)
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