美國銀行以500億美元總價收購美國第三大投資銀行美林公司(Merrill Lynch),擁有94年歷史的美林將不復存在。但美林和美國銀行的合并,將催生一家全球銀行業(yè)巨人。圖為9月19日,路人走過位于紐約的美林總部大樓。 中新社發(fā) 魏晞 攝
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美國銀行以500億美元總價收購美國第三大投資銀行美林公司(Merrill Lynch),擁有94年歷史的美林將不復存在。但美林和美國銀行的合并,將催生一家全球銀行業(yè)巨人。圖為9月19日,路人走過位于紐約的美林總部大樓。 中新社發(fā) 魏晞 攝
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中新網(wǎng)9月26日電 香港《明報》9月26日發(fā)表趙耀華撰寫的文章《金融海嘯與美式官商勾結》說,對美國金融海嘯成因的討論,金融業(yè)過度放任、投資銀行家的收入取決于公司短期表現(xiàn)、貨幣政策過于寬松,這些原因坊間已有不少討論,在這里我想討論一個比較少人提及的原因,那就是商業(yè)利益對政府的巨大影響。
文章摘錄如下:
這首先表現(xiàn)在官員的任命上面,美國政府往往從商界中選拔官員,這些人才又經(jīng)常游走于官場與商場之間,甚少受到監(jiān)管,F(xiàn)任財政部長保爾森和克林頓時期的財政部長魯賓(Robert Rubin)——1998年處理金融危機的救市三雄中的一個——在上任前都是投資銀行高盛的領軍人物。這種任命制度的好處是用人唯才,害處則是任命官員本能地傾向于維護自己原來界別的利益,甚至出現(xiàn)有意的利益輸送。
保爾森在2006年才離開高盛,親身經(jīng)歷金融海嘯成長的他,應該知道弊端所在,但由于他又是金融海嘯的始作俑者之一,很難要求今天的他打倒昨天的他。保爾森向國會提出的7000億美元救市方案中,對同時如何加強管制,以及對銀行家的缺德行為作出懲罰,就只字不提。他不但要求在實際執(zhí)行任務中有絕對的權利,而且同時要求在事后有不受法院和行政機關追究的特權,這種要求出自民主國家公仆之口,實在令人嘆為觀止。
魯賓的經(jīng)歷也是可圈可點。美國自1980年代起便逐步解除對金融業(yè)的管制, 1999年魯賓游說國會通過的“金融現(xiàn)代化”法案,則更影響深遠。這個法案取消了1930年代便建立起來的防火墻,從此商業(yè)銀行可同時經(jīng)營投資銀行的業(yè)務,讓尾大不掉的超級金融機構得以產(chǎn)生;法案又規(guī)定同一機構的不同業(yè)務歸不同的監(jiān)管機關監(jiān)管,造成漏洞,埋下了金融海嘯的伏筆。但更有趣的是,當法案通過之后一個星期,花旗集團(Citigroup)便宣布委任魯賓加盟,成為該集團最高三巨頭之一。
不要以為花旗集團僅僅是這個法案的眾多受益者之一,法案對它的宏圖偉業(yè)可說至關重要。花旗集團作為1930年代大蕭條之后最大型的金融機構,法案通過前不久才由花旗公司(Citicorp)與旅行者集團(Travelers Group)合并而成,但是由于兩者業(yè)務不同,合并存在灰色地帶,僅僅因獲聯(lián)儲局主席格林斯潘的有期限的特許才得以進行!敖鹑诂F(xiàn)代化”法案通過了,它們的合并地位才真正有保障。
魯賓一面游說通過法案,另一面談判加盟花旗集團,卻不抵觸任何法規(guī)守則,可見美國對離職官員的規(guī)管寬松到何等程度。這里無意指摘魯賓利益輸送,但是既然美國標榜資本主義是建基在人性是自私的假設上面,那么就應該有防止利益輸送的機制,而不應假設官員會自律。
在美國競選公職需要大量的經(jīng)費,工商界無不通過政治捐獻來影響政府政策。在這次總統(tǒng)選舉中,奧巴馬就得到來自金融界的捐款2250萬美元,麥凱恩則得到1960萬美元。雞髀打人牙骱軟,不管他們誰人當選,要真正加強規(guī)管金融界都是件不容易落實的事情。有鑒于此,最近就有好些人提出要求,禁止金融界進行游說活動和政治捐款。學者、克林頓時期的勞工部長羅伯特‧萊奇(Robert Reich)就要求把這個條款加到那個7000億元救市方案里。
當然,商業(yè)利益對政府的巨大影響無處不在,并不限于金融政策方面。在克林頓時期任聯(lián)邦通信委員會主席的威廉‧肯納德的回憶就很有意思。作為大眾傳媒的監(jiān)管者,肯納德一上任便找來他的前任請教學習。前任主席知道原委后,馬上讓他不要存有幻想:“你一定要理解到,作為聯(lián)邦通信委員會主席,你的本份是做好大財團之間比賽的裁判員……成功之道在于:你今天給這個游說集團好處,下周最好也給它的對手好處……”由此觀之,在美國當個有錢人或者高官真是個不錯的選擇。
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