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如果兩年后有直徑兩公里的小行星同地球相撞,人類將無(wú)法應(yīng)對(duì),俄羅斯為此率先籌建地球保護(hù)系統(tǒng)
1月29日,一顆編號(hào)為“2007TU24”的巨型小行星與地球擦肩而過,兩者距離僅有53.4萬(wàn)公里;1月30日,一顆編號(hào)為“2007WD5”的小行星以每秒13.5公里的速度逼近火星。所幸的是,以上兩例都沒有發(fā)生相撞事件。但是,如何保護(hù)地球不受小行星撞擊的問題,已被科學(xué)家越發(fā)重視,俄羅斯甚至出臺(tái)了具體防御計(jì)劃。
保護(hù)地球五年計(jì)劃
目前,天文學(xué)家已發(fā)現(xiàn)至少有2000顆小行星對(duì)地球構(gòu)成潛在威脅,它們沿著長(zhǎng)橢圓軌道運(yùn)轉(zhuǎn),有的正在逼近地球,有的已進(jìn)入地球軌道。它們直徑通常超過1000米,必要時(shí)人類可用武器將其摧毀。宇宙中還游蕩著另一些直徑只有50米至100米的小“搗蛋鬼”,讓科學(xué)家們頭痛不已,通常這種天體沖擊地球的概率比較高,但攔截它們的難度卻很大。
根據(jù)解密檔案,僅從1975年到1992年,美國(guó)導(dǎo)彈來(lái)襲預(yù)警系統(tǒng)就有126次小行星在地球大氣中爆炸的記錄,其中有些爆炸威力達(dá)百萬(wàn)噸TNT炸藥當(dāng)量。但在建立國(guó)際預(yù)警系統(tǒng)方面,俄羅斯科學(xué)家們已經(jīng)著手多年。
不久前,俄羅斯成立了“地球保護(hù)中心”。該中心是由拉沃奇金科學(xué)生產(chǎn)聯(lián)合體、閃電科學(xué)生產(chǎn)聯(lián)合體等多家單位加盟的非商業(yè)組織。中心負(fù)責(zé)人阿納托利•扎伊采夫表示,如果獲得足夠的國(guó)家支持和資金保障,俄能在5年內(nèi)建成行星保護(hù)系統(tǒng),保護(hù)地球免遭小行星襲擊。
偵察機(jī)、截?fù)魴C(jī)一起上
扎伊采夫介紹說(shuō),成立保護(hù)地球預(yù)警系統(tǒng)的第一步是建立若干地面、宇宙觀測(cè)站,提前多年發(fā)現(xiàn)可能和地球相撞的危險(xiǎn)天體。
專家們認(rèn)為,這種觀測(cè)可以借助在軌道上運(yùn)行的、裝備有專門光電子儀器的航天器進(jìn)行。例如,俄羅斯正計(jì)劃向日心軌道發(fā)射“科努斯”監(jiān)測(cè)站,其安裝的天文望遠(yuǎn)鏡能“看到”從太陽(yáng)方向逼近地球的小行星,而這種監(jiān)測(cè)在地球上是無(wú)法實(shí)施的。如果發(fā)現(xiàn)小行星威脅,俄羅斯還可向它發(fā)射偵察機(jī),以確定其飛行軌跡、形狀大小、質(zhì)量構(gòu)成,之后利用火箭向其發(fā)射截?fù)魴C(jī)。
為保證緊急情況下的成功率,擔(dān)任發(fā)射任務(wù)的運(yùn)載火箭要在裝備速度和載重量上符合嚴(yán)格要求。扎伊采夫稱,目前俄羅斯的“第聶伯號(hào)”、“天頂號(hào)”和“聯(lián)盟號(hào)”運(yùn)載火箭都能達(dá)到這種要求。其中,“天頂號(hào)”運(yùn)載火箭在進(jìn)入發(fā)射架之后,可以在1.5小時(shí)內(nèi)完成發(fā)射準(zhǔn)備工作,而第二枚火箭在同一個(gè)發(fā)射架的發(fā)射可在5小時(shí)之后進(jìn)行,這樣的技術(shù)性能在國(guó)際上獨(dú)一無(wú)二。
擊毀小行星的最佳手段是定向核爆炸。扎伊采夫表示,使用“天頂號(hào)”運(yùn)載火箭發(fā)射截?fù)魴C(jī)時(shí),可以搭載1.5噸重的核爆炸裝置,威力達(dá)到150萬(wàn)噸TNT炸藥當(dāng)量,足以讓直徑幾百米的小行星粉身碎骨。如果能讓幾個(gè)攜帶核爆炸裝置的航天器在繞地軌道上對(duì)接成功,就能對(duì)付巨型小行星了。
呼吁國(guó)際反應(yīng)梯隊(duì)
扎伊采夫說(shuō),研究小行星威脅問題刻不容緩,因?yàn)樾⌒行亲矒舻厍蛟谌魏螘r(shí)候都有可能發(fā)生,甚至在預(yù)警系統(tǒng)建立之前就可能出現(xiàn)。
俄方專家認(rèn)為,防御小行星的國(guó)際合作還不充分。俄羅斯科學(xué)院克爾德什研究中心主任阿納托利•科羅捷耶夫院士說(shuō),如果假定兩年后有直徑兩公里的小行星要同地球相撞,人類將無(wú)法應(yīng)對(duì),單個(gè)國(guó)家解決不了這個(gè)問題。他說(shuō),美國(guó)航天局每年為偵測(cè)接近地球的目標(biāo)耗費(fèi)300多萬(wàn)美元,但僅占美國(guó)航天領(lǐng)域開支的九牛一毛,“這是不應(yīng)該的”。
扎伊采夫說(shuō),需要?jiǎng)訂T所有具備航天能力和擁有核武器的國(guó)家組成長(zhǎng)期反應(yīng)梯隊(duì),在地球面臨小行星威脅時(shí),在商定的項(xiàng)目范圍內(nèi)調(diào)配使用運(yùn)載火箭、航天器以及航天發(fā)射場(chǎng)。
他說(shuō),如果攔截小行星失敗,就得啟動(dòng)疏散方案,將人員撤離出危險(xiǎn)區(qū)域;如果是全球大災(zāi)難,惟一的選擇就是啟動(dòng)“鳳凰”方案,即建立和使用月球基地,將小部分人送到月球上,待地球上災(zāi)難消弭之后再回到地球重建家園。這在目前還僅僅是一種幻想。(董愛波)
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