中新網(wǎng)10月15日電 在家里發(fā)現(xiàn)耗子的足跡對多數(shù)人來說至少也是煩惱的事情。但對于英國北方的約克大學的杰里米•瑟爾(Jeremy Searle)教授,這些足跡卻是含金量豐厚的信息庫,能幫助破解人類遷徙史中的疑難問題。
據(jù)英國廣播公司報道,最新的英國《皇家學會會刊B集》(Proceedings of the Royal Society B)刊載了他的論文,介紹他率領(lǐng)研究班子追蹤歐洲各地老鼠群遺傳基因的結(jié)果。
科學家已經(jīng)知道,西歐的家鼠是在3000年前左右的鐵器時代從中東過來的。它們住在人家里,在人類遷徙時也往往躲在家當里一起搬遷,并一起乘船飄洋過海。
瑟爾對英國96個不同地點的310只耗子的線粒體DNA(MtDNA,即Mitochondiral DNA)進行研究。這種展示母系遺傳的基因信息顯示,英國本土的家鼠與德國耗子是近親,而蘇格蘭以北的奧克尼(Orkney)群島上的耗子卻是北歐血統(tǒng)的。
人們早已知道過去1000多年中有大批來自現(xiàn)在德國和丹麥地區(qū)的人類部落侵占并遷移到英國,也知道蘇格蘭北部,包括奧克尼島是11-12世紀挪威“海盜”(Vikings)帝國的地盤。
但是這些北歐人的足跡如何踏到這里,以及格陵蘭、冰島和現(xiàn)在屬于加拿大的紐芬蘭島,卻仍然有許多疑問。
瑟爾教授說,他的發(fā)現(xiàn)為解開這些以及人類遷徙史中的其他疑難問題可望提供有用的工具。
研究者對DNA的研究也發(fā)現(xiàn),新西蘭的家鼠祖先大多來自英國,不過也有一些來自東歐和南亞,反映了移民的不同來源。他說:“對家鼠MtDNA的研究還有可能揭示人類歷史的其它新的領(lǐng)域!
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