當(dāng)前的全球衛(wèi)星導(dǎo)航領(lǐng)域是美國(guó)GPS的一統(tǒng)天下,但是,最近的幾條消息卻預(yù)示著這一局面最終將要結(jié)束。歐洲航天局5月7日宣布,歐洲伽利略全球衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)(簡(jiǎn)稱伽利略計(jì)劃)的第二顆試驗(yàn)衛(wèi)星GIOVE-B當(dāng)天發(fā)揮導(dǎo)航信號(hào),這是自上個(gè)月27日這顆衛(wèi)星發(fā)射升空后發(fā)出的首批信號(hào)。
而4月23日歐洲議會(huì)通過了伽利略計(jì)劃的最終部署計(jì)劃,這標(biāo)志著伽利略計(jì)劃基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)階段即將啟動(dòng)。這兩則消息表明,醞釀已久且備受爭(zhēng)議的伽利略計(jì)劃已經(jīng)付諸實(shí)踐,歐洲在參與全球衛(wèi)星導(dǎo)航技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)的征途上終于邁出了決定性的一步。伽利略計(jì)劃將要打破美國(guó)在全球衛(wèi)星導(dǎo)航市場(chǎng)上的壟斷地位。
全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)的主要功能是為公路、鐵路、空中和海上交通運(yùn)輸工具提供導(dǎo)航定位服務(wù),它包括繞地球運(yùn)行的多顆衛(wèi)星,能夠連續(xù)發(fā)射一定頻率的無線電信號(hào),持有便攜式信號(hào)接收儀則無論身處陸地、海上還是空中,都能收到衛(wèi)星發(fā)出的特定信號(hào),然后經(jīng)過分析則能夠確定自己的位置。
早在上個(gè)世紀(jì)60年代,美國(guó)就開始發(fā)射導(dǎo)航衛(wèi)星,拉開了人類利用衛(wèi)星導(dǎo)航技術(shù)的序幕,目前,美國(guó)擁有的全球衛(wèi)星定位導(dǎo)航系統(tǒng),即GPS系統(tǒng),在技術(shù)上遙遙領(lǐng)先、處于壟斷地位,GPS包括24顆衛(wèi)星,均勻地分布在6個(gè)軌道上,每顆衛(wèi)星距地面約1·7萬(wàn)公里。目前,GPS每年的銷售額高達(dá)80億歐元。隨著衛(wèi)星定位技術(shù)的廣泛使用,這一行業(yè)的銷售規(guī)模預(yù)計(jì)在未來幾年內(nèi)還要再翻一番。
歐洲在上個(gè)世紀(jì)90年代提出了自行開發(fā)衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)設(shè)想。1999年2月歐盟委員會(huì)公布有關(guān)報(bào)告,建議歐盟盡早研制和部署歐洲全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng),即伽利略系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)為中高度圓軌道衛(wèi)星定位系統(tǒng),并且稱為是完全用于民用的目的。2002年3月26日歐盟正式?jīng)Q定啟動(dòng)伽利略計(jì)劃,投入最高金額達(dá)到34億歐元。伽利略計(jì)劃本應(yīng)立即上馬,但是實(shí)施中并不一帆風(fēng)順,由于為伽利略計(jì)劃提供資金的8家歐洲企業(yè)之間相互扯皮,以及德國(guó)、意大利和西班牙等國(guó)出于自身利益多次對(duì)計(jì)劃提出異議,導(dǎo)致這項(xiàng)計(jì)劃一度停頓下來。直到2005年12月,伽利略系統(tǒng)第一顆試驗(yàn)衛(wèi)星GIOVE-A才由俄羅斯航天局的“聯(lián)盟-FG”運(yùn)載火箭送入空間軌道,邁出了伽利略計(jì)劃中的30顆衛(wèi)星升空準(zhǔn)備工作的第一步。上個(gè)月27日第二顆試驗(yàn)衛(wèi)星搭載俄羅斯“聯(lián)盟”運(yùn)載火箭進(jìn)入空間軌道,并且在5月7日開始發(fā)回了導(dǎo)航信號(hào)。按照方案,2008年至2013年為伽利略計(jì)劃的建設(shè)階段,2013年之后為運(yùn)行階段。
與GPS相比,伽利略系統(tǒng)具有諸多優(yōu)勢(shì):一是衛(wèi)星數(shù)量多、覆蓋面廣,伽利略計(jì)劃發(fā)射30顆衛(wèi)星,其中27顆工作衛(wèi)星,3顆為備份衛(wèi)星,而GPS只有24顆;二是伽利略的信號(hào)精確度比GPS高10倍,確定物體的誤差在1米之內(nèi);三是防干擾性更強(qiáng)。此外,伽利略系統(tǒng)能夠與GPS兼容,根據(jù)去年7月歐盟與美國(guó)達(dá)成的協(xié)議,上個(gè)月27日升空并于本月7日開始發(fā)回信號(hào)的GIOVE-B采用的MBOC無線頻率發(fā)射的導(dǎo)航信號(hào)可供伽利略和GPS共同使用,這樣用戶就能同時(shí)接受并合成兩個(gè)系統(tǒng)提供的信號(hào),從而獲得覆蓋區(qū)域更廣泛、定為更精確的服務(wù)。
值得注意的是,伽利略計(jì)劃贏得了不少歐盟之外國(guó)家的關(guān)注和興趣。2005年中國(guó)與歐盟就伽利略計(jì)劃簽署了多項(xiàng)目合同,承諾提供2億歐元的研發(fā)經(jīng)費(fèi);此外,印度、韓國(guó)也與歐盟分別簽署有關(guān)參與伽利略計(jì)劃的協(xié)議或文件;目前已有6個(gè)非歐盟國(guó)家參與這項(xiàng)計(jì)劃。
歐洲斥巨資發(fā)開伽利略系統(tǒng)并非偶然。首先這一計(jì)劃可以帶來的經(jīng)濟(jì)效益的不可忽視。據(jù)估算,發(fā)展這一計(jì)劃在歐洲可以創(chuàng)造14萬(wàn)多個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì),每年創(chuàng)造的經(jīng)濟(jì)效益將會(huì)高達(dá)90億歐元,到2020年伽利略的收益可能達(dá)到740億歐元。其次,這一計(jì)劃給歐洲帶來可觀的社會(huì)效益,比如,伽利略系統(tǒng)作為交通管理和測(cè)量系統(tǒng)的核心技術(shù),將對(duì)削減旅行時(shí)間、較少交通堵塞、避免交通事故以及保障民用航空安全等方面發(fā)揮積極作用。
除了經(jīng)濟(jì)社會(huì)效益之外,政治和安全方面的戰(zhàn)略考慮也極為重要。GPS以軍用目的為主,美國(guó)常以安全原因任意切斷信號(hào),不僅給歐洲帶來不便,而且對(duì)歐洲安全構(gòu)成隱患;伽利略計(jì)劃將打破美國(guó)GPS的“一統(tǒng)天下”,歐洲將擁有能夠與美國(guó)相抗衡的高端技術(shù),減少歐洲在國(guó)防科技方面對(duì)美國(guó)的依賴。雖然,歐盟始終強(qiáng)調(diào)伽利略計(jì)劃的民用功能,但是其軍事潛力也不能排除,有分析認(rèn)為,伽利略計(jì)劃的實(shí)施勢(shì)必強(qiáng)化歐盟軍事指揮系統(tǒng)的能力,這對(duì)于歐洲獨(dú)立防務(wù)建設(shè)具有重要意義。
伽利略計(jì)劃引起美國(guó)的嚴(yán)重關(guān)注和不安是可以預(yù)料的。主要原因有4個(gè):第一,衛(wèi)星導(dǎo)航市場(chǎng)前景廣、利潤(rùn)大,伽利略計(jì)劃勢(shì)必打破美國(guó)壟斷的一統(tǒng)天下,估計(jì)到2030年將有30億人使用伽利略系統(tǒng),市場(chǎng)份額高達(dá)3000億美元,而GPS目前壟斷的市場(chǎng)份額有可能下降50%。第二,美國(guó)始終實(shí)施旨在取得“制天權(quán)”的攻擊性太空控制戰(zhàn)略,伽利略的介入必然對(duì)這一戰(zhàn)略構(gòu)成挑戰(zhàn)。第三,伽利略計(jì)劃促進(jìn)歐洲防務(wù)建設(shè),有助于歐洲主導(dǎo)自身的安全事務(wù),而這與美國(guó)維護(hù)對(duì)歐洲主導(dǎo)權(quán)的努力背道而馳。第四,中國(guó)參與伽利略計(jì)劃導(dǎo)致美國(guó)疑慮重重,擔(dān)心這一計(jì)劃幫助中國(guó)提高軍事科學(xué)技術(shù)。
美國(guó)GPS面臨的挑戰(zhàn)并不僅僅來自歐洲的伽利略系統(tǒng),參與到這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中另一個(gè)挑戰(zhàn)者是俄羅斯的格洛納斯系統(tǒng)。格洛納斯衛(wèi)星定位系統(tǒng)擁有工作衛(wèi)星21顆,分布在3個(gè)軌道平面上,同時(shí)還有3個(gè)備份衛(wèi)星。據(jù)報(bào)道,俄羅斯已經(jīng)計(jì)劃對(duì)這一系統(tǒng)進(jìn)行升級(jí),將在2009年覆蓋全球,其定位精確度也將達(dá)到1米。另外,中國(guó)除了同歐洲伽利略計(jì)劃展開合作之外,也在發(fā)展自己的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。據(jù)報(bào)道,2007年6月,中國(guó)自主研發(fā)的“北斗運(yùn)營(yíng)服務(wù)平臺(tái)”正式開通,這標(biāo)志著中國(guó)已經(jīng)擁有了完全自主的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng),北斗導(dǎo)航定位系統(tǒng)的大規(guī)模應(yīng)用進(jìn)入了實(shí)質(zhì)性階段。
可以想見,未來的全球衛(wèi)星導(dǎo)航領(lǐng)域?qū)⑹且粋(gè)群雄并立、諸侯紛爭(zhēng)的競(jìng)爭(zhēng)場(chǎng)面。
(沈孝泉)
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