地球最后寶庫(kù)
經(jīng)濟(jì)決定政治，北極變得如此“炙手可熱”，很大原因是該地區(qū)尚未開(kāi)發(fā)的豐富資源。被稱(chēng)為“地球最后寶庫(kù)”的北極，據(jù)保守估計(jì)，潛在的可開(kāi)采石油儲(chǔ)量達(dá)1000億～2000億桶，天然氣在50萬(wàn)億～80萬(wàn)億立方米之間，占世界未開(kāi)發(fā)油氣資源的25%。除了油氣資源，北極還有豐富的煤炭資源，估計(jì)占世界煤炭資源總量的9%。另外，北極地區(qū)還有大量的金剛石、金、鈾等礦藏和水產(chǎn)資源。
據(jù)俄能源部門(mén)的調(diào)查數(shù)據(jù)，僅在俄領(lǐng)海范圍內(nèi)的北冰洋地區(qū)，其蘊(yùn)藏的礦物價(jià)值就高達(dá)2萬(wàn)億美元。俄西伯利亞北部還有10多億立方米的可采天然氣。美國(guó)方面，僅1978年發(fā)現(xiàn)的普魯度灣油田，就有90多億桶可采原油和7000億立方米天然氣。
挪威已于2002年在北極地區(qū)展開(kāi)“白雪公主”計(jì)劃，興建液體天然氣廠。挪威國(guó)家石油公司表示：“估計(jì)該區(qū)儲(chǔ)氣池最少維持30年，能賺340億英鎊。” 加拿大早已開(kāi)始在北極圈內(nèi)開(kāi)采鉆石，產(chǎn)量將占全球鉆石產(chǎn)量的10%以上。如此豐富的自然資源，驅(qū)使周邊各國(guó)竭盡全力同北極“攀”上關(guān)系。據(jù)美《時(shí)代》雜志報(bào)道，在北極的幫助下，俄可能成為“能源帝國(guó)”。
作為世界最淺大洋的北冰洋，半數(shù)以上的大陸架區(qū)深度都不超過(guò)50米，為能源開(kāi)發(fā)提供了可能。雖然自然條件惡劣，生產(chǎn)成本相對(duì)高昂，但隨著全球能源日益緊缺，價(jià)格不斷上漲，北極地區(qū)豐富的自然資源對(duì)周邊各國(guó)有著致命吸引力。
北極即將成為可能的航道資源，對(duì)周邊各國(guó)也是一大誘惑。據(jù)《科學(xué)》雜志報(bào)道，隨著全球氣候變暖加速冰山融化，預(yù)計(jì)不出10年，橫穿加拿大北極群島、連接大西洋和太平洋的海上通道，即著名的“西北通道”在夏季至少一個(gè)月可通航，最快到2080年整條航道可完全貫通。隨著北極地區(qū)氣溫上升、冰層融化，再過(guò)15年，“西北通道”每年將會(huì)有幾個(gè)月的時(shí)間可以通航，成為國(guó)際海運(yùn)航線(xiàn)的一部分。
北冰洋一旦通航，便可成為北美洲、北歐地區(qū)和東北亞國(guó)家之間最快捷的通道。例如，華盛頓到莫斯科的北冰洋航線(xiàn)要比經(jīng)過(guò)歐洲的航線(xiàn)近1000多公里；從倫敦通向東京的海運(yùn)線(xiàn)目前需繞道巴拿馬運(yùn)河，如能穿行北冰洋，那么整個(gè)航程將由現(xiàn)在的 2.8萬(wàn)公里縮短為1.64萬(wàn)公里。
隨著北冰洋海冰消融和航海技術(shù)的不斷進(jìn)步，加拿大沿岸的“西北通道”和西伯利亞沿岸的“北方通道”將成為新的“大西洋-太平洋軸心航線(xiàn)”。歐、亞和北美洲之間的航線(xiàn)將縮短6000～8000公里。在這種情況之下，誰(shuí)控制了北冰洋，誰(shuí)就控制了世界經(jīng)濟(jì)的新走廊。
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