日本有意向從美國購買100架F-22型戰(zhàn)斗機。但根據(jù)目前日本的財力及其他一些因素，要將現(xiàn)有機型全部更換成F-22，日本需要等到2022年。
5月，日本防衛(wèi)大臣久間章生在訪美時表達了購買F-22型戰(zhàn)斗機的意向，美國國內(nèi)也有人呼應(yīng)，認為應(yīng)通過出售F-22加強美日同盟關(guān)系，并以此維持美日在東亞地區(qū)的優(yōu)勢地位。俄羅斯和韓國媒體則認為，這一交易會威脅到東亞地區(qū)的防務(wù)平衡。
為何選定F-22？
實際上，日本國內(nèi)對下一代戰(zhàn)斗機的選型也有不同聲音。
一些人主張來源多樣化，他們認為F-22價格太高，且美國對技術(shù)轉(zhuǎn)讓封鎖嚴密。這些人聲稱日本應(yīng)轉(zhuǎn)向西歐采購下一代戰(zhàn)斗機。這種意見主要是為了向美國施壓。實際上，日本長期使用全套的美式裝備，日美軍事同盟又是日本軍事戰(zhàn)略的基礎(chǔ)。如果戰(zhàn)斗機換了歐洲產(chǎn)品，機載武器和電子設(shè)備就也要隨之更迭，不利于與美軍聯(lián)合作戰(zhàn)，所以“歐洲戰(zhàn)斗機”也就是說說而已。
另一些人則主張自行研制下一代戰(zhàn)斗機，比如防衛(wèi)省技術(shù)研究本部就一直在與三菱重工聯(lián)合研究下一代戰(zhàn)斗機，還制作了全尺寸模型。這批人的行動有雙重目的，一是為了抬高向美國要價的資本，二是為了提高日本自身的航空工業(yè)水平，給未來留個“后手”。
但是，經(jīng)過50多年共計4代戰(zhàn)斗機的引進生產(chǎn)，日本航空工業(yè)的獨立研制能力已經(jīng)被弱化了，而且戰(zhàn)斗機的幾個關(guān)鍵部件——發(fā)動機、雷達、機載武器等，已經(jīng)形成了對美國的技術(shù)依賴。
此外，美國對日本航空工業(yè)的自主舉動一向異常敏感。上世紀80年代，日本曾有增強自主能力的打算，提出了FS-X戰(zhàn)斗機計劃。但美國隨后施加了強大壓力，迫使日本只能在美國F-16的基礎(chǔ)上修修補補，搞出了后來的F-2戰(zhàn)斗機，而且這一項目還必須有美國企業(yè)參與“分一杯羹”。現(xiàn)如今，經(jīng)過十幾年的不景氣，日本早已沒有了獨立研發(fā)戰(zhàn)斗機的心氣兒，就連F-15J的國產(chǎn)化率也下降了。在這種形勢下，所謂“自行研制”，最多只能是給航空工業(yè)積累點兒經(jīng)驗教訓(xùn)而已。
除去上述兩種觀點外，日本國內(nèi)還有一派聲音，認為應(yīng)當從美國購買F-35型戰(zhàn)斗機。
F-35與F-22一樣，同屬美國標準的第五代戰(zhàn)斗機，可以認為是F-22的縮小版和“減量版”。由于研制時間較晚，其電子化和信息化程度甚至比F-22還要高一些。美國當初研制F-35，一是因為F-22太貴，不可能大量裝備，需要一型價廉物美的戰(zhàn)斗機與之“高低搭配”，二是為了占領(lǐng)盟國市場。
目前，F(xiàn)-35空軍型的采購價格是4500萬美元左右，比起F-22的天價來“實惠”多了。而且，F(xiàn)-35自項目之初就打算出口，基本不存在保密等障礙。相對于F-22的180架，美軍對F-35的訂貨高達2000余架，再加上來自英國、西班牙等國的采購意向，F(xiàn)-35的總產(chǎn)量將超過3000架，其受歡迎程度可見一斑。
日本國內(nèi)不少人認為，F(xiàn)-35也許更適合日本。這種飛機技術(shù)先進，隱身性能良好，不僅可以制空，還可以執(zhí)行對地攻擊任務(wù)，比偏重空戰(zhàn)的F-22用途更加廣泛。最關(guān)鍵的是，這種飛機價格便宜，自衛(wèi)隊可以大批量裝備，而不必以有限的銀子去養(yǎng)活F-22這樣的“吞金獸”。
此外，在美軍的使用中，F(xiàn)-22更多扮演著“破門者”的角色——它負責(zé)在戰(zhàn)爭初期壓制對方的空中力量，破壞對方的防空體系，控制制空權(quán)。對日本來說，與弱小對手的沖突不需要如此先進的飛機，與強大對手的沖突，必然要借助美國的力量，此時F-35已經(jīng)足矣。
但是，防衛(wèi)省最終還是選定了F-22。這可能是出于追求戰(zhàn)斗機技術(shù)優(yōu)勢的傳統(tǒng)，也可能是想進一步提高日本航空工業(yè)的技術(shù)水平，還可能是為了軍工企業(yè)的更大利益……另外，日本此前的歷代主力戰(zhàn)斗機都是同時期世界上最先進的機型之一。
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