古大槐樹，又稱洪洞大槐樹，位于洪洞縣城西北二公里的賈村西側(cè)的大槐樹公園內(nèi)，這里洪洞雖然沒有什么宏偉的建筑，但是不論嚴寒的冬天，還是酷熱的炎夏，游客絡繹不絕，有的賦詩題詞，抒發(fā)“飲水思源”之幽情，有的仰望古槐，盤桓眷戀，久久不肯離去。
元朝末年，元政府連年對外用兵，對內(nèi)實行民族壓迫，加之黃淮流域水災不斷，饑荒頻仍，終于激起連綿十余年的紅巾軍起義。元政府予以殘暴的鎮(zhèn)壓，爭域奪地的殊死之戰(zhàn)時有發(fā)生，兩淮、山東、河北、河南百姓十亡七八。元末戰(zhàn)亂的創(chuàng)傷未及醫(yī)治，明初“靖難之役”又接踵而至。冀、魯、豫、皖諸地深受其害，幾成無人之地。在元末戰(zhàn)亂時，蒙古地主武裝察罕貼木兒父子統(tǒng)治的“表里山河”——山西，卻是另外一種景象，相對顯得安定，風調(diào)雨順，連年豐收，較之于相鄰諸省，山西經(jīng)濟繁榮，人丁興旺。再者，外省也有大量難民流入山西，致使山西成了人口稠密的地區(qū)。明朝滅亡元朝后為了鞏固新政權(quán)和發(fā)展經(jīng)濟，從洪武初年至永樂十五年，五十余年間組織了八次大規(guī)模的移民活動。
晉南是山西人口稠密之處，而洪洞又是當時晉南最大，人口最多的縣。據(jù)記載，明朝時在洪洞城北二華里的賈村西側(cè)有一座廣濟寺，寺院宏大，殿宇巍峨，僧眾很多，香客不絕。寺旁有一棵“樹身數(shù)圍，蔭遮數(shù)畝’”的漢槐，車馬大道從樹蔭下通過。汾河灘上的老鷂在樹上構(gòu)窩筑巢，星羅棋布，甚為壯觀。明朝政府在廣濟寺設局駐員集中辦理移民，大槐樹下就成了移民集聚之地。
晚秋時節(jié)，槐葉凋落，老鴉窩顯得十分醒目。移民們臨行之時，凝眸高大的古槐，棲息在樹杈間的老鷂不斷地發(fā)出聲聲哀鳴，令別離故土的移民潸然淚下，頻頻回首，不忍離去，最后只能看見大槐樹上的老鶴窩。為此，大槐樹和老鶴窩就成為移民惜別家鄉(xiāng)的標志。“問我祖先何處來，山西洪洞大槐樹。祖先故里叫什么，大槐樹下老鴰窩。”這首民謠數(shù)百年來在我國許多地區(qū)廣為流傳。(據(jù)我老家的村民說，我們村就是那個時候從大槐樹遷移出來，以充實北部邊防的，村里的家譜也正是從那個時候記起的。)
明初從山西洪洞等地遷出的移民主要分布在河南、河北、山東、北京、安徽、江蘇、湖北等地，少部分遷往陜西、甘肅、寧夏地區(qū)。從山西遷往上述各地的移民，后又轉(zhuǎn)遷到云南、四川、貴州、新疆及東北諸省。如此長時間大范圍有組織的大規(guī)模遷徙，在我國歷史上是罕見的，而將一方之民散移各地，僅此一例而已。明政府推行移民墾荒振興農(nóng)業(yè)的政策，雖然其目的是鞏固封建王朝的統(tǒng)治，但客觀上緩和了社會矛盾，調(diào)動了農(nóng)民的生產(chǎn)積極性，使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)逐步得到恢復，邊防鞏固，社會安定。
民國二年，宦游山東的賈村人景大啟告老還鄉(xiāng)后，集資修建了碑亭、茶室等。碑亭建在原來的古大槐樹處，亭雖不大，但雕梁畫棟，飛檐斗拱，精巧玲瓏。亭中豎立青石碑一座，刻有“古大槐樹處”五個隸體大字。碑亭背面，刻有碑文，簡述移民事略。亭前靠西一側(cè)，建有茶室三間，以備尋根游人歇憩品茗，茶室楣匾題字為“飲水思源”。碑南二十余米處建有牌坊一座，橫額雕刻著“譽延嘉樹”，另一面刻有“蔭庇群生”。八十年代初，洪洞縣政府重修并擴建了大槐樹公園。
在這里還流傳著一些有關遷徙的故事。辛亥革命后，袁世凱命山西巡撫張錫鑾率盧永祥第三鎮(zhèn)兵進攻山西革命軍，所到之處肆意搶掠。到洪洞后，士兵來到古大槐樹處，紛紛下馬羅拜，互相傳言：“回到大槐樹老家了。”不但沒搶掠，而且將財物供施于大槐樹下。大槐樹“御災抗患”之功為人們所稱道。
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