上月初,在奧巴馬向國會提交的2011財年預算中,美國航空航天總署(NASA)的重返月球計劃因削減經費而被叫停。然而,與NASA經費不足相比,軍方的太空計劃“不差錢”。美國空軍10日在提交國會的報告中透露,今年要發(fā)射4顆“頂尖級的軍事衛(wèi)星”,參議院軍事委員會主席本·尼爾森評價說:“這標志著美軍的太空計劃進入一個新的轉折點!
四顆“頂尖級衛(wèi)星”各有所長
美國《防務新聞》網站15日披露,美空軍今年要發(fā)射的這4顆“頂尖級軍用衛(wèi)星”包括:第一顆“先進極高頻通訊衛(wèi)星”(AEHF)、第一顆“天基太空監(jiān)視衛(wèi)星”(SBSS)、第一顆新一代全球定位衛(wèi)星(GPS)以及第一顆“太空作戰(zhàn)響應衛(wèi)星”(ORS)。
這4顆首次發(fā)射的不同類型的衛(wèi)星,鎖定的是美軍不同的太空系統(tǒng),特別是前3顆主要針對美軍轉型通信衛(wèi)星系統(tǒng)(TSAT),可極大增強美軍在作戰(zhàn)時的C4ISR(指揮、控制、通信、計算機、情報及監(jiān)視與偵察)能力。
作為美軍第三代軍事通訊衛(wèi)星,“先進極高頻通訊衛(wèi)星”(AEHF)采用星間鏈路(不同在軌衛(wèi)星間的互聯)技術、星上處理技術等,能根據用戶優(yōu)先級別來提供點對點通信以及網絡服務。該系統(tǒng)有非常強的戰(zhàn)場生存能力,即便在地面控制站被破壞后,整個系統(tǒng)仍能自主工作半年以上。
“天基太空監(jiān)視系統(tǒng)衛(wèi)星(SBSS)”,搭載一臺重達227公斤的先進數字照相機,鏡頭可迅速旋轉,能及時定位并拍攝重要太空物體的圖像。主要目的是預警和防范對美國衛(wèi)星的破壞活動,從而增強美軍對其太空資產的保護能力。
全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)(GPS)主要借助空間衛(wèi)星網絡對軍隊移動和導彈飛行等提供技術支持。美軍在1994年就建成該系統(tǒng),隨著技術的不斷發(fā)展,需要發(fā)射改進型衛(wèi)星來更替。美軍今年發(fā)射的新型全球定位衛(wèi)星,能提供增強的信號功率給地面接收機,以及多個新的軍用信號頻段,從而為美軍提供具備高精度、高加密、強抗干擾能力的定位和導航服務。
為確保美軍的太空優(yōu)勢,特別是拉開與其他國家之間的技術差距,2001年,五角大樓首次提出了“太空作戰(zhàn)快速響應”的概念。據美國《太空新聞》網站今年2月22日的報道,美軍首顆“太空作戰(zhàn)響應衛(wèi)星”(ORS)已研發(fā)成功,正在安裝集成主傳感器,很快就可待機發(fā)射。該衛(wèi)星進入軌道運行后,可確保美軍在未來沖突中,從容應對來自太空的各種挑戰(zhàn),有效防御敵方攻擊并迅速展開反擊行動。
《青年參考》報記者查閱公開資料得知,與美軍將要發(fā)射的這4顆“頂尖級軍用衛(wèi)星”相比,其他國家或者根本沒有此類功能的衛(wèi)星,如“先進極高頻通訊衛(wèi)星”和“太空作戰(zhàn)響應衛(wèi)星”;或者雖有同類衛(wèi)星,但技術上要遜色于美國,比如歐洲的“伽利略”以及俄羅斯的“格羅納斯”衛(wèi)星導航系統(tǒng),無論在使用范圍,還是可靠性方面,與美國的GPS系統(tǒng)相比,都有很大差距。
美軍太空計劃迎來“機遇期”
美聯社11日報道,美國政府問責局(GAO)在向參議院軍事委員會提交的報告中承認,由于美國財政赤字不斷增加,以及在衛(wèi)星設計、監(jiān)督和管理上出現的漏洞,前幾年的一些衛(wèi)星發(fā)射計劃被迫暫停。
該報告還詳細列舉了推遲發(fā)射帶來的弊端:如在5年前,美國就計劃發(fā)射“先進極高頻通信衛(wèi)星”,但一直拖到今年9月才有望進行。原本計劃發(fā)射兩顆,預算經費56億美元。但時至今日,不僅發(fā)射費用翻了一番,而且衛(wèi)星數量還要減少一顆。另外,新一代全球定位系統(tǒng)衛(wèi)星,按10年前的原計劃,發(fā)射只需7.3億美元,現在則要17億美元!疤旎毡O(jiān)視衛(wèi)星”的費用也由3年前的8.85億美元,飛升至目前的30億美元。為滿足作戰(zhàn)需要而提出的“太空作戰(zhàn)響應衛(wèi)星”,原定在兩年前就應發(fā)射,但推遲至今。美空軍曾計劃建造一個由4顆紅外感應衛(wèi)星組成的“天基紅外系統(tǒng)”,目的在于偵測導彈發(fā)射和其他軍事活動。1996年所作預算為20億美元,但目前已激增至136億美元。
共和黨議員大衛(wèi)·維特認為,造成發(fā)射推遲的最直接原因是發(fā)射費用攀升,但這不應該阻止美軍挺進太空的步伐。在年初,奧巴馬總統(tǒng)叫停NASA的重返月球計劃后,會將資金更集中地投入太空軍力增強上。在奧巴馬提交的2011年財政預算中還提到,將在衛(wèi)星發(fā)射上更多依賴商業(yè)公司。這將刺激商業(yè)公司投入更多精力,用于運載能力的提升上。這對美空軍來說不啻是一劑“強心針”,美空軍太空司令部長官羅伯特·科勒上將認為,“這是美國空軍不可多得的機遇期”。
據《華盛頓新聞報》11日披露,軍方在向國會提交的《2011年財政預算:軍事空間計劃》中說,通過發(fā)展新的軍用太空計劃,能極大增強美軍地面戰(zhàn)場、空間感知和精確打擊能力,為戰(zhàn)斗指揮、無人機以及特種作戰(zhàn)等活動,提供全天候、穩(wěn)定的情報支持,還能實現導彈預警和空間資產保護等。總之,今年要發(fā)射的4顆“頂尖級軍用衛(wèi)星”,能有效鞏固美軍的太空優(yōu)勢。(郭陳平)
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