中新網(wǎng)10月9日電 美國太空總署(NASA)為探測月球是否存在水分,準(zhǔn)備今日利用一支火箭和一顆衛(wèi)星連續(xù)撞擊月球。透過NASA直播撞擊過程,全球都可見證這次太空探索歷史一刻。 此次人為撞月,屬于NASA為安排航天員重返月球所做的準(zhǔn)備工作其中一環(huán),科學(xué)家也希望藉此了解月球的歷史。
據(jù)香港《文匯報(bào)》綜合外電報(bào)道,進(jìn)行任務(wù)的2.2噸重舊火箭連同LCROSS衛(wèi)星,早于今年6月升空。在進(jìn)行撞月任務(wù)前10小時(shí),火箭和LCROSS將會分離,到了美國東部時(shí)間周五早上7時(shí)31分(北京時(shí)間19時(shí)31分),該枚火箭,會以時(shí)速5600英里、即超過音速7倍的極速,撞向預(yù)先被選定的月球南極一個(gè)隕石坑。
隕石坑被撞時(shí),會產(chǎn)生相當(dāng)于1.5噸黃色炸藥的威力,揚(yáng)起的77.2萬磅灰塵會升至6.2英里高。這時(shí)候,緊隨的LCROSS衛(wèi)星會把握數(shù)分鐘時(shí)間拍攝影像和分析塵土,然后把數(shù)據(jù)傳回地球的控制中心。在地球和太空軌道上的天文望遠(yuǎn)鏡及攝影機(jī)同時(shí)會觀測這個(gè)影像。到最后,LCROSS會以同一方式撞向月球表面,讓太空總署再一次觀測撞月情景。
NASA于4年前也曾進(jìn)行類似研究,利用宇宙飛船撞擊“Tempel 1”彗星,探索彗星表層下的物質(zhì)。但LCROSS比之前的任務(wù)更大規(guī)模、更復(fù)雜和更重要。NASA數(shù)以百計(jì)的科學(xué)家和工程師將密切觀察這次任務(wù),預(yù)計(jì)在數(shù)據(jù)傳回地球1小時(shí)內(nèi),便可知道月球是否隱藏了水分。NASA并會透過兩部精密的太空望遠(yuǎn)鏡,向外界直播撞月過程,讓民眾有機(jī)會實(shí)時(shí)見證這歷史時(shí)刻。
不過,這項(xiàng)探測任務(wù)卻引起風(fēng)波,許多網(wǎng)友發(fā)起保衛(wèi)月球行動,包括聯(lián)署給美國總統(tǒng)奧巴馬提出抗議。有人甚至擔(dān)心,“炸掉”月球會否發(fā)生像電影《明日之后》般洪水淹沒陸地的浩劫。NASA表示大家無需杞人憂天,因月球經(jīng)常受到隕石撞擊,這次火箭撞月球根本是小事。
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