信用市場(chǎng)危機(jī)和房地產(chǎn)泡沫化使美國(guó)經(jīng)濟(jì)前景令人擔(dān)憂，大家開(kāi)始節(jié)省開(kāi)銷，恢復(fù)節(jié)儉的生活方式，最普遍的現(xiàn)象是賣掉大屋，改住較小的房子，改用較省能源的汽車；自己割草；爭(zhēng)取在家工作的機(jī)會(huì)；以節(jié)省每日上下班的汽油費(fèi)；甚至為了節(jié)省喝咖啡的費(fèi)用，自己買咖啡機(jī)磨咖啡。
同事拉克羅是一名電腦工程師，他和妻子的年收入共20萬(wàn)美元，算得上是中產(chǎn)階級(jí)了，但現(xiàn)在也開(kāi)始節(jié)約費(fèi)用。原本每天午后，拉克羅都得花費(fèi)8美元在辦公樓下買一杯咖啡，如今買了咖啡機(jī)后，他把一杯咖啡的成本降到了1美元。拉克羅夫婦改變生活方式的原因，是因?yàn)橐庾R(shí)到職場(chǎng)前景和房市低迷使消費(fèi)者必須過(guò)節(jié)儉的生活，同時(shí)以較環(huán)保的生活方式節(jié)省開(kāi)支。
而47歲的營(yíng)銷主管游卡里斯和他的未婚妻也正決定出售他們位于達(dá)拉斯的百萬(wàn)豪宅。游卡里斯說(shuō)：“我發(fā)現(xiàn)自己好幾個(gè)月不曾進(jìn)入家里的數(shù)間房間，抵押貸款不久后可能會(huì)加倍，我不需要住這么大的房屋�！庇慰ɡ锼瓜Ｍ麚Q一間只有目前住宅一半的房屋。
比起中產(chǎn)階級(jí)和富裕家庭，低收入者的情況更是雪上加霜。高企的抵押貸款，讓一些房東不得不賣出自己的房產(chǎn)，或者直接面臨抵押品資格喪失。
馬薩諸塞州短期協(xié)助部門的一名專員弗羅斯特就表示，“雖然目前大部分無(wú)家可歸者沒(méi)有自己的房產(chǎn)，但是喪失抵押品資格的人，很可能會(huì)成為他們的一員�！�
流浪漢“街坊”多了
事實(shí)上在美國(guó)，無(wú)家可歸者比比皆是。我沒(méi)有說(shuō)大話，就拿紐約來(lái)說(shuō)，市區(qū)的主要街道可能都會(huì)成為無(wú)家可歸者的大本營(yíng)。
我住的公寓門前也有一位“常駐代表”。但你對(duì)他無(wú)可奈何，因?yàn)榫绞菬o(wú)權(quán)驅(qū)逐“無(wú)家可歸者”的。時(shí)間一長(zhǎng)，大家只能默認(rèn)了這位“街坊”。在一個(gè)陽(yáng)光明媚的中午，我見(jiàn)他在公寓邊的小花園用面包喂鴿子，就與他攀談起來(lái)。
我問(wèn)他靠什么生活？他說(shuō)靠每月約300美元的政府救濟(jì)金，以“食品券”的形式發(fā)給他。他用它在商店換回食品──他指指手中喂鴿子的面包。
在聽(tīng)了他的經(jīng)歷敘述后，我知道他“無(wú)家可歸”的原因了。他手中的食品券不能兌換現(xiàn)金，即便可以，不吃不喝用這300元錢租房子也不夠。從他的經(jīng)歷可以判斷，“無(wú)家可歸者”中固然有好吃懶做依靠政府救濟(jì)的、酗酒沉淪無(wú)力自拔之徒，其中也不乏因突然失業(yè)還不起房貸、或因年老薪低付不起房租被房東趕出來(lái)的人。我眼前的老人大概就屬后一種情況。
美國(guó)《基督教箴言報(bào)》曾有一篇文章說(shuō)，許多老人流落街頭的原因是20世紀(jì)七八十年代有錢人在城里大炒房地產(chǎn)、導(dǎo)致房產(chǎn)價(jià)格火箭般攀升，一些黑心房東為多掙房租，在合同到期后逼迫原房客搬走。還有，自里根政府執(zhí)政起，聯(lián)邦政府對(duì)公房建設(shè)的投入大大減少，給低收入家庭的住房補(bǔ)貼也大為削減，使靠微薄養(yǎng)老金生活的老人不堪重負(fù)，流落街頭。
隨著次貸危機(jī)的發(fā)生以及聯(lián)邦政府對(duì)“貧民支付得起的政府補(bǔ)貼住宅”投資減少，可能讓這樣的無(wú)家可歸者越來(lái)越多。美聯(lián)社的新聞報(bào)道說(shuō)，統(tǒng)計(jì)顯示，麻薩諸塞州收容所在2005年6月時(shí)，入住的家庭為1200戶；2006年6月為1400戶；但今年10月的第一周入住家庭增加到1800戶。
麻薩諸塞州短期協(xié)助部表示，造成無(wú)家可歸人數(shù)增加的因素是，政府補(bǔ)助款的削減以及近期的房地產(chǎn)危機(jī)。他們十分擔(dān)心，無(wú)家可歸者的增長(zhǎng)趨勢(shì)會(huì)持續(xù)下去。
收容所“掃街”服務(wù)
“無(wú)家可歸者”早已成為美國(guó)的一大社會(huì)問(wèn)題，現(xiàn)在是愈演愈烈。而為“無(wú)家可歸者”提供救助的組織既有官方的也有民間的，如無(wú)家可歸者委員會(huì)、終結(jié)無(wú)家可歸者聯(lián)盟，還有各個(gè)州政府設(shè)立的各種組織。
紐約市是在1993年成立“無(wú)家可歸者服務(wù)部”來(lái)統(tǒng)籌“無(wú)家可歸者”救助工作的。它歸市長(zhǎng)直接領(lǐng)導(dǎo)，下設(shè)兩個(gè)分部：成人服務(wù)部為“無(wú)家可歸者”提供暫時(shí)庇護(hù)所；家庭服務(wù)部為給有孩子的家庭和懷孕婦女提供住宿。
收容所為“無(wú)家可歸者”提供24小時(shí)接待服務(wù)，內(nèi)容包括：熱飯、洗衣設(shè)備、醫(yī)療服務(wù)、洗澡和健身空間，還有就業(yè)指導(dǎo)(如園藝、保安等)。家庭服務(wù)部下屬收容所還為“無(wú)家可歸者”家庭提供公寓式居住單元，提供預(yù)防性侵犯、獨(dú)立生存技能培養(yǎng)和兒童照料等服務(wù)，它還與教育局合作，提供夜校課程。為精神病患者提供治療服務(wù)項(xiàng)目，這些項(xiàng)目均由專業(yè)醫(yī)生、精神病學(xué)專家和護(hù)士參加。
收容所的工作人員經(jīng)常上街勸說(shuō)“無(wú)家可歸者”搬到庇護(hù)所住宿，他們稱之為“掃街”服務(wù)。這項(xiàng)服務(wù)光靠政府部門努力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，紐約市社區(qū)非盈利組織與政府簽訂了合同，組成六個(gè)工作組：曼哈頓區(qū)兩個(gè)，其余每個(gè)區(qū)一個(gè)，負(fù)責(zé)“掃街”工作。紐約在美國(guó)北部，冬天很冷，因此市政府還規(guī)定，當(dāng)氣溫下降到一定程度，政府必須立即搭建臨時(shí)收容所，警察將街上的“無(wú)家可歸者”強(qiáng)制性勸到臨時(shí)收容所里。那天一大早，社區(qū)非盈利組織和教會(huì)慈善團(tuán)體的人就在那里協(xié)助政府收容所搭白色帳篷供“無(wú)家可歸者”當(dāng)晚?xiàng)恚⑾蛩麄兲峁┟赓M(fèi)食品。
美國(guó)的大多城市也都采用類似紐約的做法，為無(wú)家可歸者提供收容所。
都是高房?jī)r(jià)惹的禍
“無(wú)家可歸者聯(lián)盟”的資深政策分析師馬基指出：政府補(bǔ)貼住宅的減少只會(huì)讓市政府的開(kāi)支增加，因?yàn)樽尅盁o(wú)家可歸者”住在收容所里的開(kāi)支更大。一個(gè)單元住宅的政府補(bǔ)貼每年只花費(fèi)1.25萬(wàn)美元，而收容所里一個(gè)床位卻要花費(fèi)2.3萬(wàn)美元。
最近又聽(tīng)說(shuō)，俄勒岡州波特蘭市60多個(gè)無(wú)家可歸的人在臨近機(jī)場(chǎng)的郊區(qū)自發(fā)地搭建了一些簡(jiǎn)陋的棚屋，并打算在這里長(zhǎng)期住著。他們還提出了希望得到這片土地的10年居住權(quán)的申請(qǐng)。而波特蘭市市長(zhǎng)維拉·卡茲也慎重地表態(tài)，愿意在郊區(qū)租賃土地問(wèn)題上給予支持。
越來(lái)越多的美國(guó)人無(wú)家可歸，麻薩諸塞州短期協(xié)助部認(rèn)為，目前所見(jiàn)的狀況就是一場(chǎng)風(fēng)暴，除非他們提供能支付得起的住房，并擁有一些可利用的資源，否則這種趨勢(shì)不會(huì)逆轉(zhuǎn)。
“終結(jié)無(wú)家可歸聯(lián)盟”主席納恩·羅曼認(rèn)為，造成無(wú)家可歸現(xiàn)象的一個(gè)原因是房?jī)r(jià)高昂，令人負(fù)擔(dān)不起。他說(shuō)，“如果我們不采取措施解決房?jī)r(jià)危機(jī)的話，我們就不可能解決人們流浪街頭的問(wèn)題�！�
聯(lián)想到國(guó)內(nèi)近年來(lái)房?jī)r(jià)也是漲得驚人，所以在這里也提醒國(guó)人居安思危，無(wú)家可歸者的增多必定會(huì)產(chǎn)生很多的社會(huì)問(wèn)題，美國(guó)對(duì)無(wú)家可歸的問(wèn)題已經(jīng)有很成熟的救助組織和辦法，但是有一天，當(dāng)我們遇到了又可以做些什么呢？(張健)
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