從“物理學”到“家政”
2002年,當美國麻省理工學院開始在網(wǎng)上提供免費課程時,只是想把將最新科技信息公布出來,從而達到與同行交流的目的,但他們沒有意識到,現(xiàn)在這個免費課程網(wǎng)站已經成為全球科學愛好者最喜歡的站點。
在每月75萬人次的點擊率中,有55%來自于“自由學習者”。“這個數(shù)字給了我們一個很大的驚喜。”麻省理工學院負責課程開放的公共關系官員史蒂夫·卡森(Steve Carson)說,“這意味著有更多的人愿意從我們的免費網(wǎng)上課程中學習到更多的知識!
用戶點擊網(wǎng)上課程的動機有很多,與正規(guī)的學校學習不同的是,他們不用在規(guī)定時間內獲得規(guī)定學分,據(jù)史蒂夫·卡森介紹,不僅僅是在美國,比如發(fā)展中國家的衛(wèi)生設備工程師有時需要在網(wǎng)上課程中學習一些技術,所以他們也會登錄麻省理工學院搜索相關的課程。
網(wǎng)上免費課程資源正在迅速擴大,去年,美國猶他州建立了“猶他課程開放聯(lián)盟”,成為美國第一個建立課程開放專門基金會的州,該州有7所大學為該聯(lián)盟提供課程來源,比如耶魯大學已經按計劃在網(wǎng)上開放了30門課程,包括一整套的教學視頻。
這些課程涵蓋領域范圍廣泛,包括耶魯大學的“基礎物理學”、“現(xiàn)代詩歌”,猶他州立大學的“家政”、“園藝和草坪管理”等等。作為一門成熟的網(wǎng)上課程,還必須擴大它的知識含量,比如美國圣瑪麗亞大學有一門網(wǎng)上課程是“哲學入門”,在課程的最后列出了相關書目和書目提要,而加州大學伯克利分校的一門課程還在美國YouTube網(wǎng)站上提供了28堂視頻講解。
教育學者們從這種教育形式中看到了巨大的潛力,佐治亞州立大學教學、教育技術專業(yè)副教授杰斯特·希爾(Janette Hill)認為,“自由學習者”可以通過這種學習來彌補他們曾經在受教育過程中留下的遺憾。
各個專業(yè)的專家梳理他們的知識,把最有用最簡潔的知識在網(wǎng)上公開,學習者學起來更加省時省力。
那些“自由學習者”就不再需要擁有神童般的智商,才能弄懂麻省理工學院的深奧課程了。據(jù)猶他州立大學課程公開中心負責人大衛(wèi)·威廉(David Wiley)說,麻省理工學院的努力已經指明了道路,該校剛剛把它的全部1800門開放課程變得更加簡單易學,希望有更多的組織者能做到這種程度。
卡森則說:“在提供網(wǎng)上免費課程這個領域內,由于很多大學的共同努力,我們正在失去我們的‘市場份額’,但是這個結果卻讓人感到興奮!
新教育形式還未完美
但是網(wǎng)上課程也存在一些問題,比如交流,交流是教育中一個非常重要的環(huán)節(jié)!爸皇谦@取信息就夠了嗎?”杰斯特·希爾提出了這樣一個問題,“討論是培養(yǎng)學習能力的基礎,在公共空間里,人們能夠通過討論分享各自在閱讀中產生的想法,這樣把信息互相傳遞,從而達到學習的目的!
60歲的戴安娜·哈特菲爾德·貝克比(Diana Hatfield-Bixby)已經退休,想在愛達荷州的家里學習麻省理工學院的網(wǎng)上課程,但是由于沒有信息交流他最終放棄了學習!拔蚁胛倚枰欠N通過電子郵件單獨與老師交流的學習方式,但是網(wǎng)上課程沒有提供這樣的平臺!毕褙惪吮冗@樣希望學到知識的“自由學習者”,由于沒有人引導和解答問題而在網(wǎng)上課程中沒有收獲的人還不少。
也有一些人面臨著學習了網(wǎng)上課程卻得不到認可的問題,比如美國馬里蘭州的護士雪麗·托馬斯(Shirley Thomas),她在做了27年護士后想換一份新的職業(yè),通過瀏覽猶他州立大學的網(wǎng)上課程,選定了國際經濟學,她說:“我可不想在工作12小時后還要坐在教室中學習,因此網(wǎng)上學習對我極為重要。”現(xiàn)在她希望參加該校的相關考試并拿到認可,但是這個要求目前還得不到滿足。
而且,國家間的貧富差異讓世界上的很多學習者不具備足夠的條件,比如在印度尼西亞,有線的網(wǎng)絡帶寬意味著學習者只能接受比較簡單的文字文件,而不是流媒體視頻和音頻。因此像麻省理工學院和猶他州立大學這樣提供網(wǎng)上免費課程的教育機構,必須提供很多并不需要多媒體瀏覽平臺的課程,從而滿足像印尼這種落后國家的學習者的要求。(袁建勝)
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