盧荻秋
著名華人數(shù)學(xué)家丘成桐教授最近接到通知,他將獲得有數(shù)學(xué)家終身成就獎之稱的沃爾夫數(shù)學(xué)獎,以表彰他在幾何分析領(lǐng)域的貢獻,以及在幾何和物理的多個領(lǐng)域都產(chǎn)生的“深刻而引人注目的影響”。(《科學(xué)時報》2月3日)
這是丘成桐繼1982年獲得菲爾茨獎后,再次獲得國際最頂尖的數(shù)學(xué)大獎。菲爾茨獎和沃爾夫獎雙獎得主,迄今只有13位。而同時還獲得克雷福特獎的數(shù)學(xué)家,全球只有他和德利涅兩人。這三項標(biāo)志性的數(shù)學(xué)大獎集于丘成桐先生一身,充分證明丘先生的學(xué)術(shù)成就得到了國際同行的高度認(rèn)可。
在許多關(guān)于丘先生的報道中,我們經(jīng)常能看到諸如“少年有成”、“天才數(shù)學(xué)家”、“能力超凡”這樣的字眼,這一方面向公眾介紹了丘先生在數(shù)學(xué)方面的卓越能力,一方面又容易給讀者造成一種誤導(dǎo),認(rèn)為丘先生的成就主要來自其過人的天賦。其實,丘先生自己對此就很不以為然。他在《數(shù)學(xué)的演化》一文中說:“媒體或一般傳記作者喜歡說某人是天才,下筆成章,仿佛做學(xué)問可以一蹴而就。其實無論文學(xué)和數(shù)學(xué),都需要經(jīng)過深入的思考才能產(chǎn)生傳世的作品!
丘先生攻克卡拉比猜想就是很好的例子。1973年的時候,丘先生開始向這一猜想發(fā)起挑戰(zhàn)。起先他試圖證明卡拉比猜想是錯誤的,經(jīng)過幾十次失敗后,他調(diào)整了思路,轉(zhuǎn)而證明這一猜想是對的。這次證明整整經(jīng)歷了漫長的4年,他一人獨居,每天工作到凌晨。可以說,丘先生之所以取得累累碩果,與其天賦有關(guān),但更重要的是來自他對數(shù)學(xué)研究的高度的熱情與孜孜不倦的投入。
一直以來,國人對“牛頓的蘋果”津津樂道:17世紀(jì)60年代的某一天,牛頓坐在蘋果樹下沉思,一個蘋果掉下來,不偏不倚地砸在牛頓的腦袋上,這讓他頓生靈感,從而發(fā)現(xiàn)了“萬有引力定律”。與此相似的還有許多,如阿基米德在泡澡時發(fā)現(xiàn)“阿基米德定律”,“凱庫勒在夢中發(fā)現(xiàn)苯環(huán)”,“瓦特看到水燒開后的壺蓋而發(fā)明了蒸汽機”,等等。這些科學(xué)史上童話般的故事,突出地強調(diào)了科學(xué)發(fā)現(xiàn)中“靈機一動”的極大魅力,卻忽略了“靈感”的產(chǎn)生不是無緣無故的,而必須以持之以恒的刻苦鉆研為基礎(chǔ)。
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