中國首個南極內(nèi)陸科考站——昆侖站將在本月底建成,這是中國第25次科考南極的重要成果。為什么要花大力氣對相隔萬里的南極進行科考?這片神秘的白色大陸和我們的生活有什么關系?請看專家詳解
中國地震局地質(zhì)研究所研究員位夢華,日前在首都科學講堂做《兩極與人類未來》的科普報告中指出,南極是尚未開發(fā)的聚寶盆,是重要的科研基地。從氣候到生態(tài),從資源到環(huán)境,南極與人類的生存和發(fā)展息息相關。有人預言:誰要想給未來的世界帶來和平與安定,誰就必須了解南極。
富含石油煤等220多種資源
約占全球淡水總量的75%
位夢華研究員介紹說,南極位于地球最南端,是地球上最偏遠、最寒冷的大陸,也是最后一個被發(fā)現(xiàn)、無常駐居民、沒有主權國家的大陸?偯娣e約1400萬平方公里,98%的地域被冰蓋覆蓋,總儲冰量約2700萬立方千米,約占全球淡水總量的75%、冰總量的90%-95%,如全部融化,全球海平面將上升50至60米。
現(xiàn)有的勘探資料顯示,南極有煤、鐵、金、銀、銅、鉑、鉻、錫、鉛和石油、天然氣等220多種礦產(chǎn)資源和能源,有世界上最大的鐵山和南大洋富饒的海洋生物資源。南極還有天體演化的資料寶庫──隕石資源,還是人類最后的淡水庫、最大的磷蝦蛋白庫。南極的物理學、天文學觀測也意義重大。以全球關注的南極上空臭氧層空洞為例,這關系到人類未來生活和地球巨變。在南極設立考察站進行常年觀測,就可以預測臭氧空洞及地磁變化對我國氣象帶的影響。
海冰面積變化影響全球氣候
溫室效應首先在極地表現(xiàn)
位夢華研究員說,南極是全球氣候變化的敏感區(qū),從南極冰巖芯和湖底沉積樣品中提取古氣候資料的信息,為研究氣候變暖提供了科學背景,有助于預告未來全球氣候演變。
位夢華解釋說,決定地球氣候變化主要有三方面的因素:一是太陽輻射到地球上的能量的多少,二是地球反射回太空的能量的多少,三是地球自身的大氣對流和海洋環(huán)流。除了第一因素外,后兩個因素都與兩極有著密切的關系。
南極海冰面積的變化影響全球氣候。海冰面積大時,南極海域的水面減小,從海洋向大氣輸送的熱量和水汽減少;反之,水面增大,海洋向大氣輸送的熱量和水汽增加。南極海冰面積的變化,還改變地球?qū)μ栞椛錈崃康奈。海冰面積大時,地球吸收太陽輻射小,反之,吸收太陽輻射大。
位夢華認為,現(xiàn)在影響氣候變化的外部最強因素是溫室效應,而溫室效應首先會在極地表現(xiàn)出來。對南極冰蓋消融的研究,可為全球變暖提供有力證據(jù)。
為何臭氧洞出現(xiàn)在南極上空
科學考察試解四大謎團
中國南極測繪中心主任鄂棟臣教授表示,一直以來的南極科考主要圍繞四大待解之謎。
1.冰封萬年的湖泊中是否有獨特物種?
南極厚厚的冰蓋下已發(fā)現(xiàn)150個湖泊,預計可達到數(shù)千個。冰蓋將湖泊與外面的世界隔絕至少1500萬年,這里富含珍貴的淡水資源。目前,科學家最大的疑團是沃斯托克湖有沒有新物種。
2.臭氧洞為什么在南極上空出現(xiàn)?
這可能是人類大量使用氟利昂的結(jié)果。每年的8月下旬至9月下旬,南極上空臭氧總量開始減少,10月初出現(xiàn)最大空洞。臭氧洞與全球氣候息息相關,但奇怪的是,為什么人類活動相對較多的北極上空沒有出現(xiàn)臭氧洞?
3.南極板塊運動會給地球帶來怎樣的影響?
南極板塊運動,以及南極與全球環(huán)境變化的關系是未解之謎,科學家運用GPS衛(wèi)星跟蹤,發(fā)現(xiàn)年均運動量最大的巴西費拉茲站,每年要“走”2.27厘米。
4.南極冰蓋消融與全球環(huán)境之間有什么關系?
鄂棟臣說,有些科學家認為極地冰蓋消融變化是周期性的,但有科學家認為是趨勢性的,如果是后者,地球環(huán)境將十分令人擔憂。
昆侖站建在冰穹A區(qū)
可建全球最佳天文臺
中國首個內(nèi)陸考察站——昆侖站建在南極冰穹A地區(qū)。在此之前,中國在南極的兩個科考站——長城站和中山站分別建于南極大陸周邊島嶼和大陸邊緣地帶。極度嚴寒、極度缺氧、“人類不可接近之極”……這是描述冰穹A地區(qū)時常用的詞匯。然而冰穹A區(qū)是國際南極科學研究的熱點區(qū)域,是進行天文觀測的最佳場所。冰穹A具備地球上最好的大氣透明度和大氣視寧度、有3至4個月的連續(xù)觀測機會和風速較低等條件。對這一地區(qū)進行持續(xù)、深入的考察研究,有望幫助中國敲開南極科學巔峰之門。
中國南極科考首席科學家楊惠根說,內(nèi)陸站建成意味著中國南極考察轉(zhuǎn)向?qū)?nèi)陸縱深發(fā)展,研究領域也會有很大跨越。比如現(xiàn)在可以通過內(nèi)陸冰蓋的冰芯研究大時間跨度的氣候變化。冰穹A也是重要的科學觀測平臺,在昆侖站可建設一個全球最佳天文臺,接近太空天文站,這對宇宙深空、暗物質(zhì)觀測等前沿課題具有重要意義。昆侖站還有可能是地球表面溫度最低的地方。
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