倫敦大學(xué)學(xué)院英文教授約翰·薩瑟蘭(JohnSutherland)日前在《金融時(shí)報(bào)》撰文,口出豪言,稱薩爾曼·拉什迪兩天前出版的新作《佛羅倫薩妖女》(TheEnchantressofFlorence)如果贏不下今年的布克獎(jiǎng),“我就把我這本樣書灑上調(diào)料,吃了它”。
《佛羅倫薩妖女》是拉什迪的第九本小說(shuō),主人公乃16世紀(jì)在肉欲雙城———莫臥兒帝國(guó)首都和佛羅倫薩呼風(fēng)喚雨的一位東方大美女。
故事一開(kāi)始,一個(gè)自稱“莫臥兒情人”的金發(fā)高個(gè)兒意大利男青年,坐著牛車,來(lái)到了統(tǒng)治印度的莫臥兒皇帝阿克巴爾的宮廷。此人是個(gè)男巫,會(huì)不少手段,但也許是個(gè)江湖騙子!澳P兒情人”聲稱,他媽媽就是皇帝爺爺巴巴爾最小的妹妹———已失蹤多年的公主卡拉·闊茲,人稱“黑眼魔女”。公主是個(gè)大美人,懂巫術(shù),會(huì)魔法,俘獲了一眾男人的春心:先是烏茲別克軍閥,而后是波斯的沙阿。最后,她被阿加利亞擄去,成了這位佛羅倫薩大兵哥的情人。當(dāng)阿加利亞帶著他的莫臥兒情婦回鄉(xiāng)時(shí),整個(gè)佛羅倫薩都陷入了迷醉和混亂。
薩瑟蘭教授認(rèn)為,《佛羅倫薩妖女》真正要講的,還是東西方文明的沖突。而《衛(wèi)報(bào)》4月6日刊出安德魯·安東尼對(duì)拉什迪的訪談,話題直指作家的第四任太太,去年1月對(duì)他提出離婚的印度女模特帕德瑪·拉克希米。
盡管許多讀者會(huì)認(rèn)為書中的妖女就是拉克希米小姐的化身,但拉什迪說(shuō),恰恰相反,他在寫作時(shí)不得不把前妻拋在腦后,因?yàn)榇藭鴮懙骄o要關(guān)頭之時(shí),帕德瑪提出了分手。“那就像一顆原子彈掉在了你的起居室里。”
他說(shuō),帕德瑪離開(kāi)后,他寫了六個(gè)禮拜,每天八到九個(gè)小時(shí),卻只寫出了三頁(yè)。所幸最困難的日子終于熬過(guò)去了。經(jīng)歷曲折完成的新書,也是他獨(dú)自舔舐離婚傷口時(shí)的一劑良方。對(duì)《佛羅倫薩妖女》,英國(guó)評(píng)論界的意見(jiàn)高低不一,但大褒大揚(yáng)的居多。薩瑟蘭教授說(shuō),此乃拉什迪最好的小說(shuō)之一。我們還得記住他的吃書誓言,等到今年秋天布克獎(jiǎng)揭曉時(shí)吧?悼 編譯
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