廣州騎樓適應當地氣候，南方冬短夏長，夏季太陽輻射能力強，而且多雨。由于騎樓具有合適的空間尺度，給行人有安全感的心理功能，所以騎樓便產生全天候的商業(yè)功能。騎樓被作為正式的名稱，最早出現(xiàn)在1912年國民政府《取締建筑章程和施行細則》中，被稱作“有腳騎樓”；1920年《修正取締建筑章程》中，將“有腳騎樓”簡稱為“騎樓”。

如今，廣州騎樓已經作為嶺南建筑文化特色受到保護

廣州騎樓街市曾帶來商業(yè)繁榮（資料圖片）

　　20世紀二三十年代，由于商業(yè)發(fā)展的需要，廣州騎樓迎來了全面大發(fā)展。在老城區(qū)內約15平方公里，密密麻麻分布著59條騎樓街路段，總長達45公里。

　　廣州騎樓街市帶來了商業(yè)的繁榮，許多著名老字號都是從騎樓街崛起，然后名揚海外。其中，中山四、五、六路是廣州最早的商貿區(qū)，繁盛時期有上百家老字號。

　　以廣州為中心的騎樓文化還沿珠江水系輻射到各地，廣西、福建、貴州、云南、江西等地都陸續(xù)建起了騎樓商業(yè)街市。

　　20世紀40年代至70年代，廣州城市建設緩慢，商業(yè)發(fā)展受到制約，騎樓建筑也大大減少。到了20世紀90年代末，廣州騎樓作為嶺南建筑文化特色，開始受到關注。2001年廣州城市總體規(guī)劃中明確指出：“加強歷史舊城區(qū)傳統(tǒng)城市風貌格局，西關大屋、沙面等特色騎樓街的保護……”

　　目前，廣州市區(qū)內現(xiàn)存的騎樓街總共有36條，長度達20多公里，集中在老街區(qū)約10平方公里的范圍內。