油價不斷上漲,加油站內(nèi)依然車來車往。元月2日,湯普森將他的豐田車停下開始加油!坝蛢r是太高了,但不加油怎么辦?”他無奈地笑道。
在這個華盛頓近郊的加油站,他現(xiàn)在加的普通無鉛汽油價格為每加侖3.19美元。而在3個月前,該種汽油每加侖還只有約2.80美元。這種上漲趨勢也是美國全國油價普遍上漲的一個縮影。根據(jù)美國能源情報署的統(tǒng)計,最近一周全美汽油零售均價達(dá)到每加侖3.05美元,比去年夏天上漲了10%。
但讓湯普森等美國開車人略感欣慰的是,目前的汽油價格還并非最高。
對高度依賴汽車的美國社會來說,汽油價格是一個高度敏感的民生話題。美國人在過去一年里的心情也是幾起幾落:去年5月,汽油均價一度漲至每加侖約3.20美元的歷史最高點,讓許多開車人繃緊了神經(jīng);隨后幾個月油價開始下調(diào),當(dāng)開車人剛松一口氣時,汽油價格在進(jìn)入去年11月后又陡然上升。
湯普森的欣慰,可能也持續(xù)不了多長時間。因為分析人士普遍認(rèn)為,汽油價格存在某種滯后效應(yīng),隨著國際油價一度突破每桶100美元的歷史關(guān)口,加上冬季取暖用油大幅增加,美國汽油價格在未來幾個月里將會繼續(xù)上漲。
一些分析人士甚至認(rèn)為,到今年夏天,汽油價格很可能會隨著國際原油價格上漲的步伐,達(dá)到每加侖3.5美元至4美元的高位。
油價的不斷上漲讓美國人感到了不小的壓力。許多美國媒體在年終報道中都認(rèn)為,高油價已影響了美國人的生活水平,對高油耗的美國車則構(gòu)成了又一沉重打擊。經(jīng)營加油站的塔塔告訴記者,隨著近一段時間汽油價格不斷“更新”,許多來加油的開車人都“咋舌不已”。
美國財政部長保爾森多次在演講中坦言,能源安全已成為美國面臨的一個長期的結(jié)構(gòu)性挑戰(zhàn),更直接的是,“油價問題已成為許多美國人最憂心的問題——加油站每加侖3美元的汽油價格確實讓人們不堪重負(fù)”。
美國低收入者則成為高油價最大的受害者,許多議員也呼吁政府加大對他們的補(bǔ)助力度。
美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家邁克爾·達(dá)爾達(dá)就表示,日用品價格的不斷上漲,已使美國低收入者深受其害,而對高油價的預(yù)期更使他們雪上加霜。在許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家看來,盡管低收入者的消費減少不會將美國經(jīng)濟(jì)拖入衰退,但對沃爾瑪?shù)鹊蛢r超市來說,銷售額下降已在意料之中。
但相對于歐洲和日本等一些發(fā)達(dá)國家和地區(qū),美國的汽油價格仍屬偏低之列。美國媒體也普遍認(rèn)為,對大多數(shù)美國人來說,至少就目前來講,汽油價格還在可承受范圍之內(nèi),這與以前“石油危機(jī)”時買不起油、加不到油還有所不同。此外,如今美國人在汽油上的開支比例也較“石油危機(jī)”時大大減少。美國商務(wù)部的數(shù)據(jù)顯示,現(xiàn)在美國人汽油開支占年收入的比例約為3.5%,而在1981年時這一比例為5%。
不過,在次貸危機(jī)肆虐之時,又逢油價節(jié)節(jié)攀高,一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家也對美國經(jīng)濟(jì)前景感到擔(dān)憂,認(rèn)為這會加劇美國經(jīng)濟(jì)向衰退邊緣滑落。來自消費者權(quán)益組織的朱迪·杜根說:“現(xiàn)在美國經(jīng)濟(jì)正處在關(guān)鍵時刻,不斷上漲的汽油價格意味著許多消費者的口袋將被掏空!(劉洪)
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