在目前的漲價潮中,有不少行業(yè)打著“成本上升”的旗號渾水摸魚,結(jié)成“價格聯(lián)盟”侵害消費者利益,擾亂市場秩序。
為了嚴厲打擊這類價格違法行為,維護正常的市場價格秩序,國務(wù)院于1月13日發(fā)布了《關(guān)于修改〈價格違法行為行政處罰規(guī)定〉的決定》,加大了對價格違法行為的處罰力度,增加了對行業(yè)協(xié)會的價格違法行為的處罰力度。盡管這一政策來得及時,但它在約束“價格聯(lián)盟”方面能起到多大作用則不宜過早樂觀。
這一政策的可操作性讓人憂慮。正如以往調(diào)查和處理價格聯(lián)盟案件時所遭遇的困境那樣:價格聯(lián)盟或價格壟斷的消息一般首先由媒體透露出來,但是行政部門介入調(diào)查時,參與、實施價格壟斷的經(jīng)營者或協(xié)會往往會矢口否認,并給調(diào)查設(shè)置種種障礙,使得行政機關(guān)難以作出相應(yīng)的處罰——如何確認漲價是“相互串通”,如何界定“操縱價格”,又如何對“漲價同盟”進行取證?如果在這些問題上缺乏歐美《反壟斷法》那樣嚴格、清晰、可操作的法律界定,即使眼睜睜地看著行業(yè)串通漲價,由于缺乏證據(jù),處罰也難以執(zhí)行。
公眾可能還會擔(dān)心,這個規(guī)定可能只挑“軟柿子”捏而不去碰那些硬的壟斷霸王。實際上由于市場競爭的約束,真正會結(jié)成漲價聯(lián)盟的并非那些競爭性行業(yè)的企業(yè),而是那些通信、能源、交通等行業(yè)的壟斷寡頭。可是去年以來,被查處并公告的價格違法行為只有湖北荊州香干子、重慶火鍋底料、河北衡水網(wǎng)吧等無關(guān)民生的產(chǎn)品的漲價。
此外,罰款金額仍然缺乏威懾力。此次新規(guī)定一個最引人注目之處在于“提高了罰款的額度”:比如原來的“處罰規(guī)定”對經(jīng)營者串通漲價的罰款額度為“3萬元以上30萬元以下”,如今提高到“10萬元以上100萬元以下”——100萬元的罰款高嗎?先看看去年歐美幾起價格卡特爾案的罰款:2007年1月,因涉嫌建立電氣設(shè)備價格“卡特爾”,西門子等10家企業(yè)被歐盟競爭委員會處以總額達7.507億歐元的罰款。2007年4月,喜力啤酒等3家荷蘭釀酒公司因結(jié)成非法“卡特爾”被歐盟委員會處以總額約2.74億歐元的罰款。因為串通漲價行為的背后是暴利驅(qū)動,操縱一個行業(yè)的市場價格能為企業(yè)帶來高額利潤,沒有這種天價罰款很難遏制其合謀沖動。(曹林 媒體從業(yè)者)
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