美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)保爾森于7月29日至8月1日訪問(wèn)中國(guó)，這是他就任財(cái)政部長(zhǎng)以來(lái)第四次訪華，也是今年以來(lái)的第二次訪華。保爾森此行的主要目的，是就推動(dòng)中美戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話進(jìn)程等與中方交換意見(jiàn)。
從保爾森訪華前后發(fā)表的一系列講話看，此次訪華有一根明顯的主線，就是為戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話辯護(hù)，希望各方對(duì)戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話保持信心，希望戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話成為解決中美經(jīng)貿(mào)問(wèn)題的主要工具。訪華前夕，保爾森在美國(guó)接受媒體采訪時(shí)，曾痛批“戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話機(jī)制已經(jīng)失敗”的言論。8月1日，保爾森在與中國(guó)國(guó)家主席胡錦濤的會(huì)談中特別強(qiáng)調(diào)，戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話機(jī)制是根據(jù)兩國(guó)元首達(dá)成的共識(shí)建立的，雙方應(yīng)共同努力使之成功，這符合兩國(guó)的共同利益。
保爾森如此反復(fù)強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話機(jī)制的重要性，并積極維護(hù)戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話的信譽(yù)，既有美國(guó)國(guó)內(nèi)政治方面的考量，也考慮到了中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系的基本特征。
從美國(guó)國(guó)內(nèi)政治方面看，國(guó)會(huì)的一些議員認(rèn)為，對(duì)保爾森的觀察期已經(jīng)結(jié)束，戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話的試驗(yàn)已經(jīng)失敗，是動(dòng)用對(duì)華經(jīng)濟(jì)制裁的時(shí)候了。一年以前，保爾森上臺(tái)之際，中美經(jīng)濟(jì)關(guān)系非常緊張，國(guó)會(huì)參眾兩院提出多個(gè)制裁中國(guó)的議案。保爾森上任后，積極游說(shuō)國(guó)會(huì)議員，希望國(guó)會(huì)能保持一定的耐心，給他一些時(shí)間，讓他通過(guò)對(duì)話解決中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系中的一些重大問(wèn)題。在保爾森的勸說(shuō)下，多數(shù)提案的國(guó)會(huì)議員同意給他一次機(jī)會(huì)，撤回了議案或推遲了對(duì)議案的表決。
然而，三次戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話結(jié)束后，越來(lái)越多的美國(guó)國(guó)會(huì)議員感到對(duì)話并沒(méi)有達(dá)到他們預(yù)期的目的。于是，最近幾個(gè)月來(lái)，國(guó)會(huì)議員們又開(kāi)始紛紛提出新的議案，準(zhǔn)備再次舉起對(duì)華制裁的大棒。就在保爾森訪華前夕，參議院金融委員會(huì)通過(guò)一項(xiàng)針對(duì)人民幣匯率的法案，該法案可能導(dǎo)致對(duì)中國(guó)進(jìn)行新的貿(mào)易制裁，其中包括對(duì)中國(guó)所有進(jìn)口商品征收高額懲罰性關(guān)稅。在這種情況下，保爾森為了持續(xù)推進(jìn)自己的對(duì)華經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略，必須說(shuō)服國(guó)會(huì)再耐心一點(diǎn)，讓?xiě)?zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話繼續(xù)進(jìn)行下去。
從中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系的性質(zhì)看，中美兩國(guó)現(xiàn)在誰(shuí)都不敢輕言制裁，制裁對(duì)雙方都是嚴(yán)重的災(zāi)難。盡管中美雙方都期望自己手中掌握足夠的大棒，能迫使對(duì)方完全滿足自己的愿望。但事實(shí)上施壓和制裁在中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系中已經(jīng)不再是有效手段，這也是建立戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話的根本原因。不以制裁相威脅，不以施壓為主要手段，也是戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話的主要特征之一。盡管中美關(guān)系目前仍是一對(duì)不平衡的雙邊關(guān)系，但中美雙方對(duì)彼此經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的依賴程度在加深，合作則雙贏，對(duì)抗則兩敗俱傷。
美國(guó)前財(cái)政部長(zhǎng)勞倫斯薩默斯和《華盛頓郵報(bào)》專欄作家吉米霍格蘭德分別將中美之間的經(jīng)濟(jì)對(duì)抗能力稱為“經(jīng)濟(jì)恐怖平衡”，正如當(dāng)年美蘇之間的“相互確保摧毀”戰(zhàn)略一樣，“經(jīng)濟(jì)恐怖平衡”也能保證中美之間穩(wěn)定的經(jīng)貿(mào)關(guān)系，任何一方都不能承受大規(guī)模經(jīng)濟(jì)制裁的損失。
據(jù)中方統(tǒng)計(jì)，2005年中美貿(mào)易額達(dá)到2116.3億美元，中國(guó)是美國(guó)第四大出口市場(chǎng)，第二大進(jìn)口來(lái)源國(guó)。據(jù)美方統(tǒng)計(jì)，2001年至2005年的4年間，美國(guó)對(duì)華出口增長(zhǎng)了118%，年均增長(zhǎng)21.5%，是美國(guó)對(duì)全球出口增幅的4.9倍。據(jù)摩根斯坦利公司的材料，僅2004年，中國(guó)向美國(guó)出口質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的商品就為美國(guó)的消費(fèi)者節(jié)約了1000億美元，美國(guó)對(duì)華貿(mào)易為美國(guó)創(chuàng)造了400多萬(wàn)個(gè)工作崗位。美國(guó)公司從中美經(jīng)貿(mào)合作中獲利豐厚，增強(qiáng)了全球競(jìng)爭(zhēng)力和在美國(guó)本土的持續(xù)發(fā)展能力。2005年，美資企業(yè)在華銷(xiāo)售額達(dá)到了1076億美元。到2006年2月止，中國(guó)外匯儲(chǔ)備達(dá)到8537億美元，超過(guò)日本居世界第一位，其中2005年購(gòu)買(mǎi)的美國(guó)國(guó)債為2420億美元。在這種情況下，美國(guó)很難像上世紀(jì)90年代初一樣輕言制裁中國(guó)。當(dāng)然，中國(guó)也不愿同美國(guó)搞經(jīng)濟(jì)對(duì)抗。
因此，尋找中美經(jīng)濟(jì)關(guān)系的共同利益或重疊部分是雙方戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話的重心，也是中美經(jīng)濟(jì)關(guān)系的惟一理性出路。雙方應(yīng)當(dāng)在會(huì)談中將各自期望的盤(pán)子拿到桌面上，深入地分析其交叉點(diǎn)和分歧，本著求同存異的原則，耐心地找出雙方都能接受的方案。在這個(gè)過(guò)程中，任何一方都不可能百分之百地堅(jiān)持自己的利益，單方面要求對(duì)方作出讓步。對(duì)話、磋商既是雙方實(shí)力以和平方式博弈的過(guò)程，也是一個(gè)加深理解、相互妥協(xié)的過(guò)程。
對(duì)中美戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話而言，從一開(kāi)始它就受到美國(guó)國(guó)內(nèi)政治的干擾和壓力，使經(jīng)濟(jì)層面上的問(wèn)題變得更復(fù)雜、更難解決。每次戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話之前，保爾森都會(huì)不斷約見(jiàn)美國(guó)各界人士，主動(dòng)向媒體投書(shū)，希望降低美國(guó)公眾不切實(shí)際的期望值，希望美國(guó)公眾保持耐心。然而，仍然有媒體、政治人物給保爾森提出明確的清單，要求中國(guó)作出具體的承諾和讓步，給人造成美國(guó)人是提著大棒來(lái)中國(guó)的印象。因此，中美戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對(duì)話有成效地維持下去，不僅應(yīng)本著平等協(xié)商、互利共贏的精神磋商，也要時(shí)刻關(guān)注美國(guó)國(guó)內(nèi)的政治動(dòng)態(tài)，避免政治因素的干擾。(牛新春)
