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1200座“社大”培養(yǎng)有技能美國人
美國共有1200所社區(qū)大學,這種兩年制的公立大學,學生結(jié)業(yè)后發(fā)給副學士學位。這些社區(qū)大學一方面培養(yǎng)應屆高中生,很多學生畢業(yè)后會轉(zhuǎn)往其他大學繼續(xù)學習;另一方面,也負責社區(qū)內(nèi)的成人教育、職業(yè)訓練、特殊教育比如一些興趣培養(yǎng)課程等。
這些大學接受地區(qū)政府的教育撥款是最大的財政來源,再加上企業(yè)也比較樂于捐贈(因為這些企業(yè)的主人很可能就是以前的學生),所以社區(qū)大學對本地學生的學費非常優(yōu)惠。加上美國絕大多數(shù)大學互相承認學分,這使得社區(qū)大學就更有吸引力。那些成績不錯,但是在經(jīng)濟上難以負擔全日制四年大學家庭的孩子,可以先在社區(qū)大學用較低的學費學習基礎課程,然后再到更好的大學學習專業(yè)。如果愿意晚些時候再繼續(xù)深造,那么從社區(qū)大學學到的知識,也足夠年輕人找到一份收入尚可的工作。
目前,奧巴馬政府已拋出了一個巨額的社區(qū)大學促進計劃,希望社區(qū)大學能成為“美國重新站起來的關鍵”。
別人視做草 奧巴馬當成寶
最新一期《時代》雜志對社區(qū)大學的評價很有美國式幽默:“實話說,社區(qū)大學一點都不性感!北M管美國近半數(shù)的年輕人在高中畢業(yè)后,先在這些兩年制的社區(qū)大學里學習,可這并不妨礙他們對社區(qū)大學的挑剔。
用得克薩斯州奧斯汀社區(qū)大學校長斯蒂文·金斯洛的話說:“我們的學校里沒有鼓樂團、沒有美式橄欖球隊、學校氣氛干巴巴的,少了一點兒熱鬧。所以多數(shù)人不知道我們的學校,也不屑理解我們的學校!彼f的大多數(shù)人,當然指的是那些只認經(jīng)費充足的四年制大學的人。
從美國全國廣播中心的調(diào)查來看,在很多政客和貴婦們的印象中,社區(qū)大學是落后生的學校,社區(qū)大學里的學生要么是高中輟學、到了20多歲才重新學習的學生,要么是人到中年的離婚者,或者是一群給想自己找點事干的老頭老太太。但是至少有一個來自長春藤名校的佼佼者不這么想。他認為,社區(qū)大學是興奮劑,它能夠幫助美國渡過目前的經(jīng)濟難關。他的名字是:貝拉克·奧巴馬。
副總統(tǒng)夫人 親自“代言”
本月14日,奧巴馬在告訴美國民眾離國家經(jīng)濟好轉(zhuǎn)還有很長的路要走時,也宣布了他的最新計劃。聯(lián)邦政府將推出一個10年教育計劃,向社區(qū)大學增加120億美元的辦學經(jīng)費,使它們能夠到2020年前,為美國多培養(yǎng)500萬有技能的學生,提高美國在國際市場上的競爭力,并保住就業(yè)機會不外流。
為此,奧巴馬已經(jīng)任命了兩位在社區(qū)大學工作過的高層人員,負責向公眾宣傳社區(qū)大學的重要性和必要性。他們是現(xiàn)任副總統(tǒng)的夫人吉爾·拜登和一位社區(qū)大學資深教授。在目前失業(yè)率直線上升的時候,社區(qū)大學是人們學習新技能、準備再就業(yè)的好地方,而且人們將看到這些大學擁有超過一般人想象的巨大能量。美國教育發(fā)展中心在今年2月份的報告中指出:“美國未來經(jīng)濟的成功,基于對兩年制大學的投資狀況。”美國教育部長阿恩·鄧肯也指出:“辦好兩年制大學,是使美國重新站起來的關鍵!
報名人數(shù) 打破紀錄
因為社區(qū)大學是地區(qū)性公立學校,所以從理論上來說,校門向所有人敞開。除了正常畢業(yè)的高中生外,學生中也的確有不少年紀比較大的人。他們高中畢業(yè)后推遲了上大學,其中的原因可能是個人興趣、也可能是家庭需要必須先工作一段時間才有可能繼續(xù)上學,也有的人為進名校做準備,有的人選擇半工半讀的方式,甚至也有的人是從正規(guī)大學退下來的學生。中年人可以進校,老年人退休后也可以進校。因此說,社區(qū)大學是一個進退靈活的地方。
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