奧巴馬的妻子與兩個女兒為他上臺助陣 新華/路透圖
奧巴馬的妻子與兩個女兒為他上臺助陣 新華/路透圖
當(dāng)?shù)貢r間4日,美國將再度迎來四年一度的大選日。自上世紀(jì)30年代的大蕭條時期以來,美國的大選還從未像現(xiàn)在這樣被經(jīng)濟(jì)話題所主導(dǎo)。對于身陷“百年一遇”的金融風(fēng)暴以及數(shù)十年來最嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)衰退漩渦之中的美國人來說,能否迎來一位當(dāng)前金融和經(jīng)濟(jì)危機(jī)的真正“終結(jié)者”,是他們最大的關(guān)切所在。也正是懷著這一動機(jī)和憧憬,今年的美國大選吸引了格外多美國選民的參與,投票率有望創(chuàng)下近百年新高。
經(jīng)濟(jì)問題貫穿選舉始終
從預(yù)選開始,經(jīng)濟(jì)問題就始終是今年美國總統(tǒng)選舉的主線。去年初露端倪的次貸危機(jī)在今年持續(xù)升級,最終演變?yōu)橐粓霰灰暈樯习倌陙碜顕?yán)重的“世紀(jì)金融風(fēng)暴”。
金融業(yè)的空前危機(jī),使得本就步履蹣跚的美國經(jīng)濟(jì)雪上加霜。在剛剛過去的第三季度,美國經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了0.3%的負(fù)增長,為七年來最疲軟的一個季度。而且,權(quán)威預(yù)測顯示,美國經(jīng)濟(jì)在當(dāng)前的第四季度可能出現(xiàn)更大幅度下滑,預(yù)計可能萎縮超過2%。
尤其令人擔(dān)憂的是,占美國經(jīng)濟(jì)最大比重的消費(fèi)開支在第三季度出現(xiàn)了17年來首次下滑,這對于美國經(jīng)濟(jì)可能失去最大的內(nèi)在增長動力。第三季度,美國經(jīng)濟(jì)核心的消費(fèi)開支年率下降3.1%,為1991年來首次下降,也是自1980年以來的最大降幅。此前市場平均預(yù)期為下降2.4%。
不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家警告說,美國經(jīng)濟(jì)可能將面臨上世紀(jì)80年代“滯漲”以來最嚴(yán)重的衰退。在2001年和上世紀(jì)90年代,美國經(jīng)濟(jì)經(jīng)歷的兩次衰退都不算嚴(yán)重,持續(xù)時間也不長,尤其是2001年衰退甚至并未出現(xiàn)連續(xù)兩個季度的負(fù)增長。
“現(xiàn)在是美國歷史的關(guān)鍵時刻。我們面臨著大蕭條以來最為嚴(yán)重的一場經(jīng)濟(jì)危機(jī)!北局茉谌A爾街日報發(fā)表的署名文章中,民主黨總統(tǒng)候選人奧巴馬坦言。在奧巴馬的列表中,今年以來美國已有76萬人失業(yè);企業(yè)和家庭無法獲得信貸;房價不斷下滑,養(yǎng)老金日益縮水;工資降到了十年來的最低水平,同時醫(yī)療和教育成本卻漲到了有史以來的最高點(diǎn)。
正是因為如此糟糕的現(xiàn)狀,美國人對今年大選的熱情和期盼超過了以往數(shù)十年來的任何一次。美國選舉專家認(rèn)為,今年美國大選投票率有望大幅提高,可能創(chuàng)下自1960年、甚至是百年來的新高。在2004年的上屆大選中,美國大選投票人數(shù)為1.22億,投票率為55%。
美利堅大學(xué)美國選民研究中心2日預(yù)測說,今年美國大選投票人數(shù)有望達(dá)到1.35億,選民投票率可能接近65%,從而達(dá)到1960年以來的最高水平。喬治·梅森大學(xué)選舉專家麥克唐納也作出了類似判斷。更有專家預(yù)測,本屆大選的投票人數(shù)可能創(chuàng)下百年來的新高。在上世紀(jì),投票率最高的是1908年的選舉,達(dá)65.7%。
從今年選民踴躍參與提前投票的情況,也不難看出美國人對本次大選的重視。截至10月27日,也就是“大選日”一周前,美國已有30多個州的數(shù)百萬名選民參加提前投票,人數(shù)超過往屆選舉。在不少允許提前投票的州,很多選民排隊幾個小時等待投票。
金融救援案添變數(shù)
美國當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)困局,很大程度上要?dú)w因于源自華爾街的金融風(fēng)暴。作為這場風(fēng)暴的最典型犧牲品,華爾街五大投行在幾個月內(nèi)相繼破產(chǎn)、出售或是被迫轉(zhuǎn)型為銀行控股公司。而美國一直標(biāo)榜的全球最發(fā)達(dá)金融體系也岌岌可危,政府不得不連續(xù)出臺了總額上萬億美元的救援方案,其中規(guī)模最大一項的就是在9月底通過的7000億美元金融救援計劃,因其初衷旨在收購金融機(jī)構(gòu)壞賬,也被稱為壞賬收購計劃(TARP)。
分析人士認(rèn)為,無論是奧巴馬還是麥凱恩當(dāng)選下任美國總統(tǒng),都將不得不接下TARP這個“燙手山芋”。事實(shí)上,隨著局勢的快速演變,該計劃已經(jīng)出現(xiàn)了諸多變數(shù),比如確定資產(chǎn)管理人、救助誰以及如何救助,等等。隨著新總統(tǒng)在明年1月20日正式入主白宮,該計劃還將面臨更多問題。
在上月進(jìn)行的一場專門針對危機(jī)應(yīng)對的辯論中,奧巴馬和他在共和黨的對手麥凱恩都表達(dá)了自己在這一問題上的基本立場。麥凱恩提出了一個3000億美元的救助計劃,幫助財務(wù)陷入困境的購房者保住房子。這筆錢將來自上述7000億美元基金中。
麥凱恩稱,他會下令財政部長立即購買美國的不良住房抵押貸款,按照這些住房的新價值、以這些住房降低后的價格重新協(xié)商貸款條款,將房貸戶的貸款重組為更容易承擔(dān)的房屋貸款。
奧巴馬則提出一項600億美元計劃,涵蓋稅收調(diào)整、基礎(chǔ)建設(shè)開支和面向汽車制造商的貸款擔(dān)保,以及幫助苦苦掙扎的屋主和把房屋止贖期限延長90天等措施。
大約六周前,保爾森提出了核心為收購銀行不良資產(chǎn)的TARP計劃,不過,自那以后,財政部似乎又在逐步否定這一計劃。過去幾天,財政部快速啟動了另一項向美國銀行業(yè)直接入股的方案,動用TARP計劃中的2500億美元入股美國九大銀行及其他地區(qū)銀行。不僅如此,政府還稱正考慮向保險和汽車等更多行業(yè)的企業(yè)進(jìn)行注資。相比之下,收購不良資產(chǎn)的行動由于種種原因到現(xiàn)在還沒有正式開始實(shí)施。
在兩名總統(tǒng)候選人看來,任何針對金融和樓市危機(jī)的計劃都應(yīng)該首先考慮房屋所有者。據(jù)悉,在4日的大選結(jié)束數(shù)小時后,獲勝陣營將與美國財政部召開緊急會議,商討在政府過渡期間如何管理TARP計劃。財政部發(fā)言人麥克拉琳稱:我們已經(jīng)做好周三一早開始與獲勝團(tuán)隊合作的準(zhǔn)備。
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