十年培養(yǎng)一個(gè)接班人
事實(shí)上,為了今天的退出,蓋茨花了整整十年的時(shí)間來(lái)苦心培養(yǎng)接班人——這就是他的哈佛同窗史蒂夫·鮑爾默。
鮑爾默1980年加入微軟,是蓋茨聘用的第一位商務(wù)經(jīng)理;隨后負(fù)責(zé)公司營(yíng)運(yùn)、操作系統(tǒng)開(kāi)發(fā)等工作;1998年躍升為總裁,負(fù)責(zé)微軟日常管理;2000年被任命為首席執(zhí)行官。蓋茨自己則改任公司首席軟件設(shè)計(jì)師、為他20年來(lái)的得力助手充當(dāng)配角。而鮮為人知的是,這場(chǎng)角色換位令這一對(duì)有史以來(lái)最成功的商業(yè)搭檔一度幾乎分道揚(yáng)鑣。
鮑爾默坐上了頭把交椅,但蓋茨仍手握大權(quán),這引發(fā)了兩人間持續(xù)一年的爭(zhēng)奪戰(zhàn)。兩人的沖突讓公司的戰(zhàn)略決策陷入癱瘓,董事會(huì)成員只好介入調(diào)停。兩人在2001年言歸于好。當(dāng)時(shí)蓋茨終于意識(shí)到他需要接受二號(hào)人物的角色。蓋茨說(shuō):“我必須改變!
如果這一次交接順利,那么在很大程度上要感謝八年前的那場(chǎng)沖突促使兩人直面一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題:蓋茨能否讓他的這位朋友毫無(wú)羈絆地經(jīng)營(yíng)公司。微軟在計(jì)劃這最終的權(quán)力交接時(shí),也汲取了那場(chǎng)危機(jī)的教訓(xùn)。
此次交接標(biāo)志著一段聞名遐邇的商業(yè)伙伴關(guān)系就此終結(jié)。這對(duì)伙伴締造出了一個(gè)嶄新的行業(yè),孕育出許許多多的百萬(wàn)富翁,還為全世界重新界定了電腦的使用方式。在蓋茨的領(lǐng)導(dǎo)下,微軟還回?fù)袅嗣绹?guó)歷史上最激烈的反壟斷訴訟戰(zhàn),而蓋茨積聚起來(lái)的個(gè)人財(cái)富成為他參與解決艾滋病等全球問(wèn)題的資本。
后蓋茨時(shí)代
微軟公司內(nèi)部把蓋茨這次“轉(zhuǎn)身”稱為“變遷”。盡管蓋茨已安排好諸項(xiàng)事宜,但考慮到員工的心理變化,眾多業(yè)界人士預(yù)計(jì),這場(chǎng)“變遷”會(huì)給微軟留下一條無(wú)形鴻溝。英國(guó)廣播公司報(bào)道說(shuō),微軟員工們樂(lè)于承認(rèn)“蓋茨即微軟”。
對(duì)于蓋茨來(lái)說(shuō),離開(kāi)自己深?lèi)?ài)的崗位并投身一些充滿不確定性的領(lǐng)域,也一定會(huì)遇到前所未有的挑戰(zhàn)和困難。蓋茨很清楚,慈善家這個(gè)身份與一直以來(lái)扮演的“軟件之王”角色絕對(duì)有天壤之別。他說(shuō):“我們不可能舉辦一個(gè)針對(duì)瘧疾的國(guó)際展,你不能讓5萬(wàn)人聚集到一座城市,說(shuō)‘噢,比爾有關(guān)瘧疾的講話就要開(kāi)始了’!鄙w茨意識(shí)到,與數(shù)字世界領(lǐng)導(dǎo)者這個(gè)身份相比,參與基金會(huì)的工作意義更大。他說(shuō):“這是一個(gè)全新的世界,與舊世界相比更為傳統(tǒng)。我們要進(jìn)行計(jì)劃生育,資助與農(nóng)作物有關(guān)的研究。一些人認(rèn)為,你不應(yīng)該借科學(xué)之力幫助窮人。但與涉及饑餓和死亡的問(wèn)題相比,使用什么樣的操作系統(tǒng)簡(jiǎn)直不值一提!
沒(méi)有蓋茨的微軟能夠在前進(jìn)的道路上走多久呢?微軟許多員工認(rèn)為,鮑爾默比蓋茨更有闖勁,這可能也是蓋茨早在1980年就想讓鮑爾默加入微軟公司的原因之一。從這個(gè)角度上來(lái)說(shuō),微軟今后肯定會(huì)繼續(xù)生存下去,但是生存的方式可能會(huì)有些不同。用蓋茨最喜歡說(shuō)的詞來(lái)說(shuō),微軟很可能會(huì)繼續(xù)保留其硬核(hard-core)本色,就像蓋茨時(shí)代的微軟一樣。
不過(guò),如果微軟遭遇危機(jī),蓋茨能否抵擋住重返公司的誘惑還不得而知。過(guò)去十年間,有好幾位知名創(chuàng)始人在他們的公司遭遇困境時(shí)都義無(wú)反顧地回來(lái)主持大局,其中包括重塑蘋(píng)果公司的史蒂夫·喬布斯、戴爾公司的邁克爾·戴爾和星巴克的霍華德·舒爾茨。咨詢公司Oliver Wyman Group的高級(jí)合伙人大衛(wèi)·納德勒說(shuō),“他們都有一種救世主情結(jié),認(rèn)為‘我是唯一一個(gè)能讓公司重現(xiàn)輝煌的人’!
一個(gè)在不朽的IT事業(yè)中尋求到歷史庇護(hù)的人,他就是比爾·蓋茨。 (文/馬毅達(dá) 譯)
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