2008年6月,美國商品交易委員會(CFTC)與來自美國其他政府部門的專家共同成立了商品市場聯(lián)合調查組。鑒于能源價格高企已引起公眾和政府廣泛關注,調查組對2003年1月至2008年6月期間原油市場基本面和投機等因素,展開調查,并于7月22日正式提交中期調查報告。
該報告的初步結論認為,在此期間原油現(xiàn)貨價格及其增量,主要受基本面供需失衡所致。同時,從合約持倉量、交易活動以及交易者數(shù)量來看,原油期貨市場投資的活躍程度也正在大幅度增加。盡管這與原油價格上升通道相吻合,但調查組并不支持投機操縱油價的觀點。
供需失衡導致油價攀升
近些年來,世界經濟持續(xù)快速發(fā)展(特別是新興市場國家的高增長),推動石油需求大幅度提升。從供應層面來看,石油產量因受主產區(qū)地緣政治局勢緊張而增長乏力。與此同時,由于短期內替代能源尚不充足,因此供需失衡導致石油價格不斷攀升。
CFTC的報告認為,倘若是期貨市場投機操縱油價,那么每日的詳盡持倉數(shù)據(jù)會顯示投機頭寸變動先于原油價格變動。但根據(jù)調查組掌握的相關數(shù)據(jù)來看,并未發(fā)現(xiàn)投機頭寸變動明顯先于價格波動;恰恰相反,絕大部分投機者是在跟隨價格變動而變更頭寸,表明他們其實是根據(jù)市場信息來進行決策的。
供需嚴重失衡以及失衡仍將持續(xù)的預期,導致油價屢創(chuàng)新高并造成市場對實際或預期供應不確定性的過度反應。在如此緊張的市場環(huán)境下,往往只能通過價格上漲來維持需求關系的基本穩(wěn)定。因此,原油大幅波動并未偏離基本面,并與基本面因素的影響緊密相關。
2004年至今,原油期貨和期權合約交易量呈持續(xù)增長態(tài)勢。在2003年1月至2008年6月期間,持倉增量已經超過三倍,而交易者數(shù)量也翻了一倍。其中,增長最快的持倉量來源于非商業(yè)交易者(投機者)持有的價差頭寸,即同時持有某月多頭和另一月空頭。因此,當非商業(yè)交易者的多頭持倉增加時,其持有的空頭頭寸也相應增加。此外,盡管自2004年以來凈多頭非商業(yè)持倉趨于增加(一些市場人士認為這是推動油價上漲的原因),但凈多頭持倉占總持倉比例在過去幾年一直保持平穩(wěn),從而推翻了所謂凈多頭推升油價的觀點。
對沖基金緩沖價格沖擊
業(yè)界對期貨市場參與者的關注,主要集中在商品指數(shù)投資基金,以及為指數(shù)基金提供中間服務的互換交易商身上。在調查所選取期間內,養(yǎng)老基金和其他投資者更多地運用指數(shù)基金作為參與商品市場投資的工具。一些市場人士認為,經由指數(shù)基金產品的大量資金流入市場是推動油價上漲的重要原因。CFTC已經發(fā)放了與該交易相關的特別傳訊函,但截至中期報告完稿,僅收到少量的回復函,對上述特別傳訊數(shù)據(jù)的分析將于9月份公布。
調查組手中掌握的數(shù)據(jù),包括非公開監(jiān)管信息和商品互換交易商的持倉頭寸。商品互換交易商為機構投資者提供產品合約,其收益與某類商品指數(shù)的表現(xiàn)掛鉤。一般來說,將指數(shù)基金客戶頭寸從其他客戶持倉分離出來后,互換交易商仍需運用期貨合約來對沖商業(yè)風險。因此,商品指數(shù)參與者的交易活動能從商品互換交易商頭寸變動中找到線索。
CFTC非公開交易數(shù)據(jù)顯示,2007年,商品互換交易商在原油市場的持倉,基本維持多空對等的格局,而在2008年1至5月則為凈空頭持倉,也就是說,就像過去5個月一樣,互換交易商期貨頭寸將從原油價格下跌而非上漲中獲利。此外,盡管互換交易商的商品指數(shù)客戶的多頭持倉,對價格上漲形成支撐,但也會被其他客戶的空頭持倉壓力所抵消。
調查組初步分析認為,互換交易商與非商業(yè)交易者是跟隨價格變動而進行頭寸調整的,因此也不支持其交易行為會進一步推升油價的觀點。調查組同時發(fā)現(xiàn),在過去一年半時間,市場投機行為并非導致油價大幅攀升的主因,投機者只是根據(jù)市場信息預期反應后作出的決策。此外,對沖基金的頭寸往往在油價變動之前進行反向調整,表明其頭寸很可能對價格沖擊起到了一種緩沖器的作用。
接下來的數(shù)月時間,調查組將繼續(xù)深入分析原油價格,并將視角擴展至其他商品。一方面,期望獲取來自CFTC對商品互換和商品指數(shù)交易商特別傳訊的最新數(shù)據(jù),另一方面,期望對其他商品價格的調查能增強市場整體的透明度。調查組最新報告將于年底前發(fā)布。(葉燕武 作者為新湖期貨分析師)
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