美國被稱為“車輪上的國家”。與小型汽車在歐洲大行其道不同,美國車素以不計油耗、追求寬敞舒適而著稱,油耗頗高的多功能運動車(SUV)和皮卡在美國市場風行多年。
美國汽車多的部分原因是,許多美國家庭分散居住在獨幢大房子里,工作、購物、娛樂場所等都離家甚遠,因此需要開車出行。
給美國人宣傳“少開車保護環(huán)境”的大道理,效果并不明顯。以首都華盛頓特區(qū)為例,去年9月18日華盛頓特區(qū)發(fā)起首個無車日,市政府提前好幾天就開始進行各種宣傳活動。但無車日當天,市民們絕大多數(shù)依然堅持開車。當天早晨,通往市區(qū)的幾條道路依舊擁堵。
然而,近來不斷創(chuàng)出新高的油價逼得美國人開始減少開車。
4月中旬時,美國1加侖(約合3.8升)普通汽油大約3.3美元,到5月中旬漲到了3.7美元,進入6月已經(jīng)躥升到4美元。美國整體經(jīng)濟不景氣,油價又不斷飆升,這著實考驗著美國人的錢包,并使美國人真正開始減少開車,多使用公共交通工具。
根據(jù)美國公共交通協(xié)會6月初公布的最新統(tǒng)計報告,今年第一季度,美國有26億人次使用公共交通工具,比去年同期上漲8500萬人次。而美國聯(lián)邦運輸部的統(tǒng)計顯示,3月份美國人駕車里程比上年同期減少110億英里(1英里約合1.6公里)。
“毫無疑問,高油價正促使人們改變出行方式”,美國公共交通協(xié)會主席威廉·米拉爾說。
引人注目的是,美國有些地方雖然提升了公共交通的票價,但使用公共交通的人數(shù)還是在增加。比如首都華盛頓特區(qū),今年1月地鐵管理局做出決定,大幅上調(diào)地鐵票價,但乘地鐵的人數(shù)卻仍在穩(wěn)步上升。這種情形以前從未有過。
即便那些仍然堅持開車的美國人也開始想辦法省油。一些人開始嘗試上下班“拼車”,同時少開那些“油老虎”車輛。美國獨立駕車者協(xié)會的諾莉塔·泰勒說,今后半年內(nèi),會員中可能有約10%的人會賣掉自己的皮卡或者暫時不用。
多功能運動車和皮卡的銷售情況也陷入低迷。通用汽車公司本月初已宣布關(guān)閉北美地區(qū)四家皮卡和多功能運動車制造廠。
與“油老虎”的黯然失色相比,小排量和混合動力車行情看漲。通用汽車公司總裁瓦格納說:“美國市場正在轉(zhuǎn)向小型車,而這種趨勢很可能是長期的! (張忠霞)
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