美國被稱為“車輪上的國家”。與小型汽車在歐洲大行其道不同,美國車素以不計(jì)油耗、追求寬敞舒適而著稱,油耗頗高的多功能運(yùn)動(dòng)車(SUV)和皮卡在美國市場風(fēng)行多年。美國汽車多的部分原因是,許多美國家庭分散居住在獨(dú)幢大房子里,工作、購物、娛樂場所等都離家甚遠(yuǎn),因此需要開車出行。
給美國人宣傳“少開車保護(hù)環(huán)境”的大道理,效果并不明顯。以首都華盛頓特區(qū)為例,去年9月18日華盛頓特區(qū)發(fā)起首個(gè)無車日,市政府提前好幾天就開始進(jìn)行各種宣傳活動(dòng)。但無車日當(dāng)天,市民們絕大多數(shù)依然堅(jiān)持開車。當(dāng)天早晨,通往市區(qū)的幾條道路依舊擁堵。
然而,近來不斷創(chuàng)出新高的油價(jià)逼得美國人開始減少開車。
4月中旬時(shí),美國1加侖(約合3.8升)普通汽油大約3.3美元,到5月中旬漲到了3.7美元,進(jìn)入6月已經(jīng)躥升到4美元。美國整體經(jīng)濟(jì)不景氣,油價(jià)又不斷飆升,這著實(shí)考驗(yàn)著美國人的錢包,并使美國人真正開始減少開車,多使用公共交通工具。今年第一季度,美國有26億人次使用公共交通工具,比去年同期增加8500萬人次。而3月份美國人駕車?yán)锍瘫壬夏晖跍p少110億英里。毫無疑問,高油價(jià)正促使人們改變出行方式。引人注目的是,美國有些地方雖然提升了公共交通的票價(jià),但使用公共交通的人數(shù)還是在增加。今年1月地鐵管理局作出決定,大幅上調(diào)華盛頓地鐵票價(jià),但乘地鐵的人數(shù)仍在穩(wěn)步上升。這種情形以前從未有過。
即便那些仍然堅(jiān)持開車的美國人也開始想辦法省油。一些人開始嘗試上下班“拼車”,同時(shí)少開那些“油老虎”車輛。美國獨(dú)立駕車者協(xié)會(huì)的諾莉塔·泰勒說,今后半年內(nèi),會(huì)員中可能有約10%的人會(huì)賣掉自己的皮卡或者暫時(shí)不用。與“油老虎”的黯然失色相比,小排量和混合動(dòng)力車行情看漲。通用汽車公司總裁瓦格納說:“美國市場正在轉(zhuǎn)向小型車,而這種趨勢很可能是長期的”。
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