日本豐田汽車公司一些機密文件21日曝光,顯示這家全球頭號汽車制造商早就知道突然加速是它所生產(chǎn)車輛的主要安全隱患之一。然而,與美國政府協(xié)商后,豐田得以在2007年召回數(shù)量有限的缺陷汽車,因而省下1億多美元,且視之為“勝利”。
7項“勝利”
這些21日交給美國國會眾議院監(jiān)督和政府改革委員會的文件標(biāo)有“機密”字樣,共10頁,成文日期2009年7月6日。
豐田公司總裁豐田章男、北美地區(qū)總裁稻葉良睨、美國分公司營銷負(fù)責(zé)人吉姆·倫茨將出席監(jiān)督和政府改革委員會定于24日就豐田汽車安全隱患舉行的聽證會。
得到文件副本的外國媒體報道,文件像是由豐田在美國華盛頓的員工準(zhǔn)備,用于向稻葉良睨匯報工作。
文件顯示,與美國政府成功協(xié)商而在2007年召回有限數(shù)量的缺陷車型省1億多美元;成功說服美國政府分階段實施汽車側(cè)面安全氣囊監(jiān)管規(guī)定省下1.24億美元和5萬小時人力;成功游說美國政府推遲執(zhí)行更嚴(yán)格汽車門鎖規(guī)定節(jié)省1100萬美元。
美國運輸部下屬國家公路交通安全局(NHTSA)2007年3月開始調(diào)查涉及豐田汽車腳墊妨礙油門踏板的投訴。8月,政府把這一缺陷與十幾起交通事故死亡聯(lián)系起來。600名“雷克薩斯”(Lexus)車主接受調(diào)查時,10%反映車輛出現(xiàn)突然加速現(xiàn)象。豐田2007年9月只召回5.5萬輛“凱美瑞”(Camry)和“雷克薩斯”ES-350型汽車,更換這些車的腳墊。
文件中寫著豐田汽車存在“重要安全事項,包括凱美瑞ES系列、TACOMA、LS等型號的車輛突然加速”。
豐田稱自己贏得7項“勝利”,包括“有利于豐田的召回結(jié)果”、“有利于豐田的安全規(guī)則制定”、“使豐田汽車不受氣候立法影響”。
自曝“真相”
自去年9月末至今,豐田先后宣布在全球范圍召回多款車輛,合計850萬輛,分別涉及油門踏板、駕駛座腳墊、剎車等部件。召回行動預(yù)計使豐田在截至3月的財務(wù)年度損失20億美元。
NHTSA15日發(fā)布數(shù)據(jù)顯示,豐田所產(chǎn)車輛突然加速自2000年以來涉嫌與累計致死34人的車禍投訴相關(guān)。
按美聯(lián)社說法,豐田文件曝光可能震動美國國會,議員們將懷疑豐田可能把商業(yè)利益放在首位,犧牲消費者安全。
眾議院監(jiān)督和政府改革委員會成員、共和黨人達(dá)雷爾·伊薩的發(fā)言人說,文件讓人懷疑“豐田是否在游說監(jiān)管者放松監(jiān)管,以維持利潤”。
運輸部發(fā)言人奧利維婭·阿萊爾稱文件“道出了真相”。阿萊爾重申運輸部長雷·拉胡德的話:“我們將迫使他們直面嚴(yán)酷現(xiàn)實,確保他們采取必要措施,以保障車輛安全”。
文件曝光后,豐田發(fā)表聲明,否認(rèn)出于追逐利潤目的而犧牲消費者安全。
聲明說:“我們首先看重消費者的安全,不要根據(jù)一份內(nèi)部材料得出相反結(jié)論……我們的原則一向是消費者第一,確保安全和質(zhì)量達(dá)到最佳水平”。
危機“公關(guān)”
聽證會召開前夕,豐田在美國動員各路說客為它說話。
美國《華盛頓郵報》22日報道,豐田雇請兩家美國知名公關(guān)公司的一些危機處理專家。他們將與一支由32人組成、專門為豐田在國會山游說的團隊合作。
豐田10多年來源源不斷地贊助美國政界人士。參與調(diào)查豐田的3個國會委員會共有125名議員,其中超過40%過去10年間參與競選期間接受豐田獻(xiàn)金,合計超過13.6萬美元。
豐田北美公司2008年和2009年花費100萬美元贊助與一些國會議員關(guān)系密切的慈善和非營利團體。
一些與豐田財務(wù)關(guān)系密切的議員在這一輪調(diào)查中扮演重要角色。他們的選區(qū)有大量與豐田相關(guān)的就業(yè)崗位。國會調(diào)查豐田的委員會成員中,迄今沒有任何一位申請不參加聽證會。美國國會道德法規(guī)不要求議員退出牽涉?zhèn)人財務(wù)利益的活動。
美國眾多豐田經(jīng)銷商以及由豐田工廠工人構(gòu)成的“草根”游說力量同樣不可小視。這些人要求代表他們的議員“小心行事”。
豐田在肯塔基州、印第安納州、密西西比州和亞拉巴馬州設(shè)有工廠等設(shè)施。這4個州的州長上周聯(lián)名致信國會議員,批評那些“公然反對豐田”的聯(lián)邦政府官員。4名州長質(zhì)疑聯(lián)邦政府是否能公正處置對豐田的指責(zé)。
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