中新網(wǎng)5月3日電 中國探月工程的第一張?jiān)虑蛉S圖片由誰來拍?據(jù)《解放日報(bào)》透露,一支由中國科學(xué)院上海技術(shù)物理研究所與上海光機(jī)所組成的20多人科研團(tuán)隊(duì)正在為即將上天的“嫦娥一號”探月衛(wèi)星趕制“激光眼”。
這雙“激光眼”就是中國獨(dú)立自主研發(fā)的首個(gè)太空激光高度計(jì),明年此時(shí),它就有望從月亮那兒傳回月面三維高程圖,為中國人未來登月計(jì)劃尋找最合適的落腳點(diǎn)。
這只“激光眼”身長不足30厘米,體重也只有15公斤,由激光發(fā)射模塊、激光接收模塊和數(shù)據(jù)處理模塊共同組成。
“激光眼”怎樣描繪出月球上山脈盆地等的地表起伏呢?據(jù)上海技術(shù)物理研究所所長王建宇介紹,激光高度計(jì)搭載在“嫦娥”衛(wèi)星上,從高空發(fā)射的激光束被月球表面反射回衛(wèi)星,通過精確測量從發(fā)射激光到接收激光的時(shí)間,再乘以光在太空中的傳播速度,得出的激光單程距離就是衛(wèi)星與探測點(diǎn)之間的距離。這段距離越短,表明被探測點(diǎn)離衛(wèi)星越近,海拔高度就越高。如果高密度地獲得一個(gè)又一個(gè)探測點(diǎn)的海拔高度數(shù)據(jù),就能繪制出一幅較精密的立體地形圖。據(jù)介紹,美國在第二代火星探測器上也采用這種類型的激光高度計(jì),獲取了火星表面的地形資訊。
這臺全國產(chǎn)化的激光高度計(jì)堪稱“太空勞!,它將隨“嫦娥一號”繞月運(yùn)轉(zhuǎn),在 200公里高度的軌道上長期開機(jī)工作,不分白天黑夜,每隔一秒發(fā)射一束激光。激光在月球表面留下一個(gè)約 100米直徑的“足印”后,便在千分之一秒內(nèi)反射回來,由衛(wèi)星實(shí)時(shí)處理并傳回測得的大量數(shù)據(jù)。而下一秒鐘,“嫦娥”的“激光眼”已飛到 1200米外的另一點(diǎn)上,發(fā)射下一束激光了。就這樣,衛(wèi)星搭載著激光高度計(jì)像繞絨線球一樣,一圈又一圈地轉(zhuǎn),留下一個(gè)個(gè)激光“足印”,最終把月球地表狀況掃描下來。
報(bào)道說,“嫦娥姐姐”的高科技眼睛自然也是成雙作對的。目前,科研人員已完成激光高度計(jì)正樣產(chǎn)品的交付,正在制作的備份也將于近期交付,為“嫦娥探月”配上“雙份保險(xiǎn)”。